如懿躺在床上，隻覺得胸口煩悶難安，嘔吐的感覺揮之不去，腦中也一陣陣暈眩，仿佛身體輕飄飄的，堆在一堆浮絮之上，四肢百骸半點力氣也無。
江與彬已經灌了如懿和惢心許多濃鹽水，催她們嘔吐出來，又拿燒焦的饅頭研磨成粉給她二人服下吸附毒物。他一個人正手忙腳亂，又來了兩個太醫院的太醫，看來地位在江與彬之上許多，三人商議了用藥，才把如懿和惢心從鬼門關扯了回來。
如懿躺著，薄薄的破舊被子蓋在身上，像有千斤重似的不能承受。可是，她還有什麼承受不住的呢？她怔怔地想著，看著另一張床上麵色雪白如紙的惢心，想著自己此時此刻，也是一般的容色吧？幸好，他是不會來這裏的，上次失火，她是那麼狼狽，在狼藉不堪中見了他一眼，那一眼，她便明白了自己的在意，明白了自己的舍不得。所以，情願他不要來。
正胡思亂想著，卻聽外頭腳步聲肅然有序響起。如懿在暈眩乏力中看著一抹明黃漸漸逼近，和著淚水模糊了她的雙眼。
盼他來，怕他來，他終於還是來了。
皇帝的身影凝在如懿床邊，他的聲音是那樣熟悉而邈遠，輕緩柔和：“朕來了。你還好麼？”
好麼？這麼些年，他不是不知道她身陷在這苦牢裏。這個“好”字，她已經不會寫，也不懂得寫了。如懿並不背過身，隻是在默然中以淚眼寂靜相對。
她沒有別的了，委屈、辛酸、苦痛、悲與冤，都盡數化作了眼底緩緩流淌的淚，一如她的心緒，沒有激蕩，隻有沉緩，預料之中期待之外的沉緩。
皇帝似乎被她的淚所感染，亦多了幾分沉鬱之色，不自禁地想要伸出手握住她的手。如懿望著自己枯瘦得青筋暴現的手背，將它縮回被中，淡淡道：“賤妾鄙薄之身，怎可由萬聖之尊觸碰？”
皇帝看了看周遭，抑製住自己的神色，道：“嫻妃是怎麼中的毒？”
江與彬聽得皇帝這一聲稱呼，隻覺得心頭大石都鬆懈了下來，他急忙抑製住唇角將要泛起的笑意，沉聲道：“嫻妃娘娘是中了砒霜之毒，所幸發現得早，嫻妃娘娘與惢心姑娘進食也不多，萬幸沒傷及五髒六腑。”
“沒事就好。你們好好替嫻妃治著。”皇帝長籲一口氣，俯下身，望著如懿一雙淚眼，低沉欷歔，“你的性子一直堅毅倔強，卻不想也有這樣淚水長流的時候。朕與你那麼多年，都未見過你那麼多淚。”
“性子倔強堅毅，不代表沒有委屈冤痛。但即便有，知道申訴無用，也唯有長淚而已。賤妾流淚，不足以入皇上之目。冷宮卑賤之地，也不宜皇上久留。還請皇上盡早離開吧。”
兩望的淚眼裏，皇帝默然片刻，極力收攏眼中的動容之色，轉身向江與彬道：“好好照顧嫻妃。”
江與彬躬身道：“是。隻是冷宮濕寒，怕不宜養病。”
皇帝溫然而堅決：“朕知道冷宮不是久留之地。待嫻妃能起身了，朕會即刻複她位分，帶她出冷宮。”
這話是說與江與彬的，亦是對她。
如懿閉上雙眸，感受著熱淚在眼皮底下的湧動，終於背過身握緊了雙手，露出一分淡然的笑意。
六宮之中任何消息都難以被瞞住，人的耳朵和嘴是最好的傳遞之物。皇後與慧貴妃站在廊下，望著一蓬新開的綠菊閑話家常，卻見趙一泰匆匆進來打了個千兒道：“皇後娘娘萬福，慧貴妃萬福。”
皇後很看不上他急三火四的樣子，揚了揚纖纖玉指，蹙眉道：“這樣不穩當，是怎麼了？”
趙一泰看了兩人一眼：“皇上方才去了冷宮，親呼烏拉那拉氏為嫻妃，說不日便將釋放她出冷宮。”
慧貴妃一個踉蹌，差點沒站穩，聲音也不覺高了幾分：“烏拉那拉如懿毒害皇嗣，證據確鑿，已被廢為庶人，怎還會被放出冷宮？皇上還稱呼她嫻妃？”
皇後臉色白了幾分，倒也還鎮定：“為何是不日放出冷宮，而非即刻？趙一泰，你把話說清楚。”
趙一泰穩住了神道：“烏拉那拉氏中了砒霜之毒，一時未能好轉，皇上囑咐待她能起身時再出冷宮。”
皇後揮手示意他下去，轉身進了內殿。慧貴妃急急跟進，見無人在側，忙道：“皇後娘娘，咱們好不容易才把烏拉那拉氏拖進冷宮，如果此刻容她出來，之前的工夫豈不白費了嗎？”
皇後平靜地目視她片刻，亦緩和著自己突如其來的心緒，慢慢道：“你鬢邊的鳳釵歪了，扶一扶正吧。”
慧貴妃急切道：“皇後……”
皇後深吸一口氣，柔緩道：“儀容端正有肅，是貴妃應有的儀表，任何情況下都不容失了分寸。”
慧貴妃有些羞赧，忙扶正了垂珠鳳釵，緩聲道：“娘娘，她既然中了砒霜的毒，雖然咱們不知道是誰下的手，但是順水推舟，總是不難的。”
“你是說……”
慧貴妃含了一縷隱秘的笑容，篤定道：“既然已經中毒，那麼再給她追加一點兒，毒發身亡就是了。”
皇後慢慢撥弄著纖白如玉的手指上翠濃的碧璽戒指，搖頭道：“來不及了。皇上已經去看過她，也下了旨意，此時再動手，實在是太點眼了。無論得手失手，都把她之前中了砒霜毒的黑鍋自己背去了，太得不償失啊。”
慧貴妃秀眉緊蹙，擰著絹子恨聲道：“也不知道是誰下的毒，也不下準點兒，要了她的命就好了。”
皇後思忖片刻，看著她道：“會不會是慎貴人？”
慧貴妃搖頭道：“她沒那樣的膽子，敢不跟咱們知會一聲就去做這樣的事。出了事沒人替她兜著，她都不知道死了多少回了。”
皇後淡淡一笑：“當日隻想著借她一把力氣，誰知道倒成全了她的平步青雲。”她漫然揚了揚手中的絹子：“也好，留著她在，她也容不下烏拉那拉如懿。”
慧貴妃會心一笑，起身道：“皇後娘娘聖明。”
江與彬的醫術頗為精到，不過三四日，如懿和惢心便能起身了。她披衣坐在廊下，看著被略作修繕的屋子，道：“惢心，即刻要走了，何必再收拾？”
惢心微微咳嗽兩聲，滿麵含笑道：“奴婢是心裏高興，內務府的太監們知道咱們隻在這裏養幾日就要走了，都還巴結著來打理修繕，那是他們知道小主出去後便不一樣了。也好，咱們費了這許多心思，終於能夠離開這裏了。”