皇帝的下頜抵著她的額頭，聲音柔和得如一匹上好的綢緞：“朕知道你心裏有許多的不相信，畢竟這三年你都沒在朕身邊。你放心，朕會慢慢來，一點一點告訴你。”
皇帝似是明白她的生疏與不慣，略坐了坐便往養心殿去了。如懿被他擁住許久，隻覺得如釋重負。靠著榻上的鵝羽軟墊坐了下來，神思尚且遊走在對新居的翊坤宮的熟悉之中，她望著茶水中清亮的天光倒影，一時也不覺有些失神。隻聽得耳邊一聲熟悉的輕喚：“姐姐，你終於回來了。”
如懿轉過頭，見海蘭被葉心和綠痕攙扶著立在花梨木透雕藤蘿鬆纏枝落地罩之後，大約是走得急，有些氣喘籲籲的，臉上卻掛著止不住的笑容，映著滿眼喜悅的淚，盈盈望向她。
如懿才站起身，眼裏便蓄滿了淚，情不自禁地落下來，上前幾步握住了她手道：“你有著身子，怎麼來了？我正要去瞧你呢。”
“我早來了，見皇上的輦轎在外頭，所以一直守著等皇上走了才進來。”海蘭握緊了如懿的手絲毫不肯放鬆，上上下下打量著她道，“姐姐清瘦了不少，是受苦了。都怪我無用。”
“你若還無用，是誰明裏暗裏照顧了我這些年呢。”心中積蓄多年的感動溫然漫上，如懿含淚拉著海蘭坐下，“快坐下說話，別累著了。”她邊拉著海蘭，邊吩咐道：“海貴人有孕不能喝茶，上紅棗湯來。”
如懿已經三年沒見到海蘭了，可是見到的時候，仍是不免嚇了一跳。雖然她也知道，女人有了身孕會胖起來，但她沒有想到，海蘭會胖得這麼厲害，像吹的球兒似的，原本瘦削的身形變成了從前兩個人這般大，一張巴掌大的臉兒也成了十五的銀月盤一般，肚子高高地隆起，一旦挪步，就得兩三個人攙扶著，像一座小山似的挪動。一身寬大的肉桂色折枝花卉百蝶紋妝花緞長袍也遮不住她發福得厲害的身體，緊緊地繃在身上，裹得她行動越發艱難。
海蘭才坐下，似是想起了什麼，扶著葉心的手盈盈便要行禮：“嬪妾延禧宮貴人海蘭，拜見嫻妃娘娘。”
如懿吃了一驚，忙扶住她道：“身子都這麼重了，還行什麼禮？趕緊坐下吧。”
海蘭艱難地起身，微笑道：“隻有給姐姐行過禮了，我才覺得安心，知道姐姐是真的回來了。”
“你還不放心麼？我已經活生生站在你眼前了，再不是要和你隔著門板說話，看著你放風箏報平安的人了。”如懿笑中帶淚，看著海蘭道，“聽說你受了朱砂和水銀的毒，都好了麼？會不會傷及胎兒？知道是誰做的麼？”
海蘭撫著胸口的氣喘，喝了口紅棗湯道：“也不知是誰要害我，總之能陰錯陽差解了姐姐的困局就好。太醫已經看過了，一切無礙。”她低頭撫著自己的小腹道：“若是連這點風霜都經不住，那便不是能養在宮裏的孩子了，也不能做咱們的孩子。”
如懿微微吃了一驚：“咱們的孩子？”
海蘭含笑道：“可不是？純妃如今撫養著大阿哥和三阿哥，風頭極盛，嘉嬪的四阿哥又得皇上鍾愛，素日裏無事也要去看幾次的。看如今的情勢，純妃撫養得大阿哥很好，勢必不會再還給姐姐撫養。那麼姐姐，你如何能夠沒有自己的孩子？”
如懿心緒激蕩，發髻邊的紫鴦花合歡圓璫垂落細密的白玉墜珠，玲玲地打在麵頰邊，一絲一絲涼。她一直沒有自己的孩子，自然明白海蘭語中的深意，不覺激動道：“當真麼？”
“你我姐妹，隻不過差了一層血緣罷了，還有什麼要分彼此的麼？”海蘭微微垂眸，歎泣道，“姐姐可方便麼？我給姐姐瞧一樣東西。”她看了看垂手侍立在外的葉心和綠痕，並不打算讓她們進來幫手，徑自牽著如懿的手入了寢殿。
如懿不知她打算做什麼，一時也不便喚人，隻見她解下風毛圍脖，一層層脫去外裳，中衣，解開最後一層小衣，露出淺青色繡水綠牡丹花兜肚。如懿起先隻是不明，待看到她後腰與肚腹的肌膚，一時間嚇得目瞪口呆，下意識地掩住了口。
海蘭原本的肌膚便十分白皙，加之養在深宮多年，日日以花汁萃取的香粉敷體，一身的肌膚都養得細白如玉，觸手生膩。可是如今一看，上麵布滿了深深淺淺粉紅色或紫紅色的波浪狀花紋，簡直像個白皮紅紋的西瓜一樣，可驚可怖，讓人觸目驚心。
如懿驚道：“怎麼會這樣？你的身子怎麼會成了這樣？”
海蘭無聲地落下淚來，神色倒還平靜：“從第五個月的時候開始長出來，太醫也不知為何我會胖得這樣快，總說胃口好些對孩子是好事。我總是餓便吃得多，人胖得快，身上就長出了這些紋路。”
如懿極力壓抑著自己平靜下來道：“沒事，咱們有江太醫，太醫院有的是好藥，問問他有什麼法子或是用什麼潤體膏，一定能治好這些紋路的。”
海蘭淒惶搖頭，用小衣遮蔽住自己的身體：“來不及了。姐姐，我已經問過專門侍奉生育的嬤嬤了，治不好的。哪怕日後生完了孩子，也總還會有白色的紋路在。如果他日侍寢，皇上看到我身上這樣裂紋，會不會覺得惡心？”
如懿替她一件件穿好衣裳，道：“不會的，不會的。等你生下了孩子，咱們一定還會有別的辦法的。”
海蘭很快恢複了往日的鎮定，將扣子一顆顆扣好，靜靜道：“這宮裏不過是以色事人，所以從那一刻起，我已經知道，我這輩子的恩寵已經完了。我位分低微，孩子生下來未必能養在自己身邊。若是送去阿哥所，還不如放在姐姐身邊撫養，也就等於是我自己看著他長大了。”
如懿撫著她的手安慰道：“你若放心孩子在我身邊，我一定視如己出。”
海蘭挽著她的手出去：“姐姐別隻管擔心我，左不過是我自己的緣故，孩子平安就好。倒是姐姐……”她看了看四周，壓低了聲音道：“那些砒霜，沒給姐姐留下餘毒吧？”
如懿含笑道：“有你和江太醫把握著分寸，安心就是。若真毒壞了，我哪裏還能站在你麵前呢。”