茉心嚇得直打寒噤：“小主恕罪，小主恕罪。奴婢隻是想到皇上說嫻妃蒙冤，會不會翻查當年的事，牽連到咱們。”
慧貴妃努了努嘴，示意她起身繼續梳好發髻，方懶懶道：“如今嫻妃放出來了，皇上自然要找個借口說她蒙冤，否則怎麼讓人心服呢。再說了，真要細細追究起來，反正當日反口咬定嫻妃下毒的人，不是咱們。”
茉心還是有些害怕：“小主說得是，可是慎嬪人不會咬出咱們來麼？”
慧貴妃端詳著鏡中的自己金鳳斜簪，雲鬟半偏，翠鈿疏散，取過一把透雕雙鳳紋玉梳斜插在腦後青絲上，看了看滿意了，才道：“她阿瑪到底在本宮父親手下當差，她有幾個膽子連累家人？再說了，她連自己的主子都能背棄，安知不敢冤枉咱們。好了，新燕，你就回去好好伺候著吧，慎嬪有什麼動靜，記得隨時來回報。”
新燕答應著退下了。慧貴妃看了茉心一眼，佩上一對翠綠水滴耳環，容色淡淡道：“你有話要說？”
茉心道：“奴婢隻是看不慣慎嬪罷了，一時這樣得寵，連小主都越過去了，一時又這樣鬧脾氣，不知檢點。”
慧貴妃輕蔑地撇撇嘴：“也難怪她，嫻妃出來了，她自然會怕。”
茉心道：“其實奴婢一直都不大放心。當初小主罰她跪在雨地裏，後來她怎麼肯為咱們所用？且這些年，連皇後娘娘都那麼抬舉她。”
慧貴妃嫣然一笑，百媚橫生：“當初皇後娘娘親自去籠絡她，又將她阿瑪調到本宮父親麾下以作挾製，她才能安分效忠這麼多年。不過從一開始，長春宮和咱們的意思都是一樣的。阿箬，不過就是顆隨時可棄的棋子。因為隨時可棄，所以不在乎她如何得寵了。”
茉心滿麵堆笑道：“小主遠見，奴婢實在不及。”
慧貴妃唇角揚起一抹得意的笑意，很快又收斂了，歎息道：“所有的遠見，都是皇後娘娘的遠見。本宮算什麼，即便皇上抬旗，又倚重父親，可本宮的出身到底擺在那裏，永遠也洗脫不去。”慧貴妃黯然道：“而且本宮承寵多年，你聞聞，殿中的坐胎藥氣味濃得都散不去了，可本宮還是懷不上一兒半女。”
“可是皇後娘娘親生的二阿哥也死了，不比小主好多少。”
“二阿哥死了，也被追封為太子。皇後娘娘好歹還生育過，好歹還有三公主。哪像本宮，本宮的肚子是空的，孩子一天都沒有來過。”
慧貴妃越說越急，不覺泫然，茉心最怕她想到孩子，一想到便要傷心許久，忙勸道：“小主就是心太急了，所以一直懷不上孩子。隻要小主放寬心，皇上又常來，那股子運氣一到，自然想什麼有什麼了。小主，時候不早，咱們也該去向皇後娘娘請安了。小主去長春宮不是一向最勤最準時的麼？”
慧貴妃看了看天色，頷首道：“是該走了。皇後再溫柔謙和，到底也是滿蒙顯貴出身，本宮即便位分再高，也不能不依附她，才能在宮中站得更穩，走得更遠。”
這一日宮嬪們齊聚皇後宮中請安，皇後看著如懿的手腕，溫婉含笑若春水碧波：“本宮記得昔日賞賜給嫻妃妹妹一串翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲，怎麼這些日子都沒見妹妹戴著，可是不稱心了麼？”
如懿心頭一凜，恍若一根尖銳的芒刺被人深深刺入，又呼嘯拔出，她維持著麵容上清淡適宜的笑容：“蓮花鐲上赤金絲有些鬆散了，得空得叫人去絞一絞才好。”
皇後頷首道：“可不是，那原本是一雙一對的，本宮獨留給了你與慧貴妃。若是讓人絞好了，總要時時戴著，才是咱們潛邸姐妹不同尋常的情分。”
慧貴妃笑道：“皇後娘娘厚愛，臣妾日日戴在身上，一絲一毫也不敢鬆懈相待呢。”
如懿心中冷笑不止，卻聽皇後道：“皇上興之所至，突然想到要放嫻妃妹妹出冷宮，連本宮這個皇後也是事後才得知。可見這些日子皇上有多想念妹妹了。”
慧貴妃插嘴道：“隻是說來也奇怪，皇上既然這樣愛重嫻妃，怎麼嫻妃出來這幾日，皇上都沒有召你侍寢呢，反而是慎嬪妹妹伺候得多呢。”
如懿隻是淡淡含笑，寵辱不驚：“若是以肉身相伴便為情愛珍重，那世人何必還要在意於情意呢？”
純妃含笑道：“數年不見嫻妃，說話倒是越來越有禪意了。”
如懿以溫和目光相迎，道：“純妃姐姐有所不知，冷宮清靜，便於剔透心意。我隻是覺得，有皇上牽掛，能得以重見天日已是難得，何必還妄求肉身貼近。”她轉眸凝視皇後：“何況即便夫妻日日一處，同床異夢，表麵討人歡喜，私下做著對方不喜不悅之事，又有何意趣呢？”
皇後渾然不以為意：“嫻妃這話本宮聽著倒很入耳。皇上是一國之君，更是後宮所有人的夫君，隻要皇上心裏有你們，何必爭寵執意，爭奪一時的寵幸呢？如嫻妃一般淡泊無為，其實才是更有所為呢。”
嘉嬪哧一聲笑道：“咱們自然比不得嫻妃娘娘的本事，連嫻妃娘娘身邊昔日伺候的人，都成了精似的厲害，抓著皇上不放呢。”
嘉嬪一向抓尖要強，皇後也不理會，隻道要陪三公主習字，便吩咐各人散了。如懿扶了惢心的手才步出長春殿庭院，卻聽後頭一聲呼喚，“嫻妃娘娘”，轉頭過去，卻見阿箬扶著新燕的手急急上前，攔在她身前道：“嫻妃娘娘留步，我有一句話，一定要向娘娘問一個明白。”
惢心恭謹地向她福了一福，恪守著奴婢見小主的禮儀。阿箬的臉上閃過一絲淩蔑的得意。如懿不欲與她多費口舌，便問：“什麼事？”
阿箬逼近一步：“聽說嫻妃在冷宮被下毒，皇上前往探望，出冷宮後皇上又見過你一次，你是不是對皇上說了什麼？”
如懿抬一抬下巴，驕傲道：“你以為本宮說了什麼？”