芳草園，是施琅將軍在刺桐城中的住處，小路隨著施家姐妹一路在繁花綠樹中前行，自施琅一家遠赴京城，小路就未曾再踏足這裏。
遠遠聽到愛女聲音的林悠悠，轉身迎出門來，“青青、子衿，都回來了啊！咦！你是？”林悠悠稍稍一愣，見眼前的少年有些陌生，卻又有幾分熟悉的樣子，頓時想起了小路兒時的樣子，“你是小路！”
“小路見過悠悠阿姨！悠悠阿姨越來越水了呢！”
“還是和小時候一樣嘴花花，就會哄阿姨開心。可憐的孩子！”林悠悠見到小路，卻是想起了小路的爹娘，不由得眼眶紅了，一把將小路拉進懷裏。
“娘，你不疼子衿了啊！”施子衿見娘親林悠悠抱著小路，頓時便假裝吃醋，酸溜溜的說道。
“你這孩子！走，進去說話！”林悠悠瞪了一眼施子衿，卻是不再管她，反而拉著小路的手，走進了大廳，施家姐妹自是在後跟著。
不久之後，施琅也是回到芳草園，加上施老夫人錢氏，施家年方三歲的幼子施陵川，一家人其樂融融，圍坐在一起吃飯。施陵川卻是沒見過小路的，見奶奶和爹娘都是不停的給小路夾菜，倒是冷落了自己，便放聲大哭了起來，幾個大人好一陣哄，這才平息了施陵川的哭聲。
飯後，林悠悠便讓施家姐妹帶著施陵川出去玩了，反而將小路留了下來。四人來到庭院中的涼亭坐下，自是有家丁送上一壺鐵觀音，飯後來上一泡鐵觀音，自是能去膩消油，一解困頓。待得清茶入腹，錢氏卻是率先開口，詳細的問起了小路這六年來所遭遇的一切。
就在施琅一家遠赴京城的第二年夏天，因為三叔大婚，小路便隨著父母回到了南安鄉下，三叔要迎娶的卻是一家大戶人家白家的女兒。
在拜堂之後，好玩的小路卻是跟著村裏的幾個孩子，跑到駙嶺的水庫玩水去了。待得小路在日落前回到家中，卻是見一大群捕快正圍在家門口，四處都是村裏老老少少的哭聲。衝進大廳的小路，隻見全家十幾口人，包括幾十名賀客，都是倒在地上，嘴角流出黑血。整個府上被翻得亂七八糟，而新娘和送嫁的二十幾號白家的人，則都是不見了蹤影。小路哭喊著撲倒在爹娘和家人的屍身上，直到哭暈了過去。
這一件足足有五十餘人喪命的大案驚動了刺桐城太守蔡襄，查來查去，卻是查不出個端倪來。在捕快趕到白家的時候，白家早已人去樓空，幾十口人都是不見了蹤影，而對於五十餘人的死因，卻隻知道是中毒而死，連所中何毒，都是無法查清。
這一件轟動刺桐城的滅門慘案，自此卻是成了一樁懸案，而小路，卻是成為了一個徹頭徹尾的孤兒。