洛陽失守，關東淪陷，這對已處在四麵楚歌中的後秦帝國來說，自然是不能再壞的壞消息，不過，在後秦的高層首腦中，也不是每個人都對此感到震驚和悲痛。比如坐鎮蒲阪掌控河東的後秦並州牧姚懿就很有些“辯證唯物”的理論水平，很快便從“塞翁失馬”中，發現了“焉知非福”。
大哥即位才不到一年，已經把父皇留下的疆土丟失了近一半，這已經充分證明了當今皇上的不稱職。雖然皇帝這個職業極少有引咎辭職的例子，但這樣重大的失敗毫無疑問會極大打擊國家元首的威信，降低統治基礎，從而為新君主的出台創造有利條件。
當然，這些道理有點複雜，也不是姚懿一時就能想清楚弄明白的，他的理論水平之所以能夠得到這樣大的進步，還多虧了一位精神與行動上的導師——他的屬下司馬孫暢。
孫軍師給他指出的行動計劃分兩步。
第一步，在大哥喪失威信的時候，盡全力收買人心，以造成和當今皇上的鮮明對比，取得民意基礎。
第二步，以“眾望所歸”之勢，發兵突襲關中，誅殺姚紹，廢黜姚泓，正大位於長安！
聽到如此“精密”的計劃，展望如此“美好”的前景，姚懿激動得豬血沸騰！於是，這位幾年前曾在眾士卒麵前流淚演忠貞，誓死捍衛大哥繼承權的親王徹底原形畢露。他聞之大悅，決定予以采納，至於能不能成功以及就算成功又能在寶座上坐幾天，那就都不在他的考慮範圍之內了。
如何能夠最快地收買人心呢？姚懿想到了一條捷徑——開倉放糧！怎麼看這都是個“好主意”。很多前輩在奪權前都用過這一招，效果挺好的。當然，與那些例子相比，也有一點小小的不同：此時的後秦河東地區並未遭遇饑荒。
後秦並州地方政府這次過分慷慨的社會福利活動，很快引起姚懿兩位屬下的勸阻。左常侍張敞、侍郎左雅對姚懿說：“論親，殿下是當今皇上的同母弟，論職，您身居地方大員，分陝之重，與國家可謂休戚相關，榮辱與共！當年漢朝能夠平定七國之亂，多虧了景帝的弟弟梁王劉武。而今，吳寇（指晉軍）大舉入侵，已經有四個州的土地淪陷（即後秦的徐州，首府項城向檀道濟投降；兗州，首府倉垣向沈林子投降；豫州，首府洛陽為王鎮惡、檀道濟軍攻占；荊州，首府上洛為沈田子軍攻占），西邊的戎虜（指赫連勃勃等）又時時擾邊，國家在秦、涼二州都遭遇了挫敗，朝廷麵臨的危險如同高高累在一起的雞蛋！這正是需要諸侯勤王效死的時候，殿下您不但不學學劉武為國分憂，反而無故放糧，虛耗國庫！要知道，糧食是國家最重要的戰略物資，您這麼做，究竟想要幹什麼？又怎麼向朝廷交代？”
姚懿聽了自然大怒，但二人的質問又讓他無可辯駁，於是便搬出曆代暴君能夠無理走遍天下的最強必殺技：將二人綁起來，用皮鞭活活抽死！
又放糧，又殺人，姚懿把本該小心保密的造反準備事業幹得過分轟轟烈烈，他大哥姚泓想不知道都不可能了。無可奈何之下，姚泓隻得將叔父姚紹找來，密商對策。
和這些侄子比起來，姚紹的智商要高得多了，他一眼便看穿了那位並州牧的底牌：“姚懿一向愚昧無知，見識淺陋，自己沒什麼主見。現在給他出這些壞主意的人一定是孫暢。朝廷可以馬上下旨，征召孫暢入京，斷其奸謀，同時再派撫軍將軍姚讚進駐陝城（今河南陝縣），威脅其側背，老臣我則趕往潼關節製諸軍。孫暢如果接受征召最好，我就集合姚懿的河東部隊共同東進，抵禦晉軍；如果他們拒不從命，則我立即公開他們的罪行，就近出兵討伐！”