格雷西·塞知道我們沒有親緣關係，可那些與我們相識多年的人似乎都忘了這一點。
“我真希望這一切早點結束。”我輕聲說。
“這我知道，”格雷西·塞說，“可這過場也得走才能盼到它結束啊，最好別太遲了。”
我往勝利者村走的時候天上飄起了小雪。家離鎮中心廣場有半英裏距離，然而它卻完全像另一個世界。這裏是一片掩映在綠色樹叢中的獨立的居住區，低矮的灌木叢中點綴著美麗的花朵，共有十二座房子，每一座都有我小時居住的房子的十倍那麼大。其中九座房子是空的，一直空著，另外三座由黑密斯、皮塔和我居住。
我們家和皮塔家洋溢著溫馨的生活氣息，窗戶裏散發出柔和的光亮、煙囪裏炊煙嫋嫋、大門上裝飾著彩色的五穀，準備迎接收獲季節的到來。然而黑密斯的家，雖然有專門的清潔工照料，卻一副頹敗荒蕪的樣子。我在他家門口停下來，定定神，料想到屋裏肯定又髒又亂，然後推門進去。
屋裏的氣味讓我立刻皺起了鼻子。黑密斯不讓任何人給他打掃房間，他自己也不打掃。多年來沉積的酒精和嘔吐物的臭氣，與糊白菜味、焦肉味、髒衣服味、老鼠屎味混在一起，熏得我眼淚直流。地上滿是爛包裝紙、碎玻璃和骨頭，我小心地穿過這些汙物，吃力地走到黑密斯那裏。他坐在廚房的餐桌旁，兩臂張開放在桌子上，臉趴在一攤酒上，鼾聲如雷，正在睡覺呢。
我用胳膊肘推推他的肩膀。“起來！”我大聲喊道，知道聲音小了叫不醒他。他打鼾的聲音停下了，似乎要醒了，但緊接著又打起鼾來。我使大勁推他。“起來，黑密斯，今天要巡演了！”隨後，我用力把窗戶打開，猛吸一口室外的新鮮空氣，接著又用腳在地上的垃圾裏扒拉，找到一把咖啡壺，到水管接滿水。爐火還沒有完全滅，我慢慢把火弄旺。為了把咖啡煮濃些，我往壺裏倒了很多磨好的咖啡，然後把壺坐在火上，等著水開。
黑密斯仍在酣睡，人事不知。沒辦法，我隻好接了一大盆冰涼的水，一肌腦澆在他頭上，然後趕緊跳到一旁躲開。他的喉嚨咕裏咕嚕發出類似動物的叫聲，猛地跳起來，把椅子踢到身後老遠，手中握著刀子在空中亂舞。我忘了他睡覺時手裏總是握著一把刀子，剛才應該撬起他的手指把刀子拿開。他口中一邊罵著髒話，一邊揮舞手中的刀子，過了一會兒才清醒過來。他用衣袖抹了把臉，朝窗戶這邊扭過頭來。我已經坐到窗台上，以防萬一，好趕快跑掉。
“你要幹什麼？”他氣急敗壞地說。
“你讓我在記者來之前一小時叫醒你。”我說。
“什麼？”他說。
“是你說的。”我堅持道。
他好像記起來了：“我怎麼渾身都是濕的？”
“我搖不醒你。瞧，你要想來溫柔的，應該去叫皮塔。”我說。
“叫我幹嗎？”一聽到皮塔的聲音我的內心就攪成了一團，既覺愧疚，又覺難過和害怕。也有渴望，我也許應該承認自己對他也有了一絲渴望，隻是在內心的掙紮中不願承認罷了。
我注視著皮塔。他走到桌旁。從窗口射進的斜陽映著剛落到他頭上的雪花，閃著熠熠的光，他看上去強壯而健康，和在競技場時那個染病在身、餓得麵黃肌瘦的男孩是多麼的不同，甚至他的跛足也不怎麼明顯了。他把一大條剛烤好的麵包放在桌子上，把手伸給黑密斯。