“不！”我大叫著，衝向前去。拽住他落下的手臂已經來不及了，而且我也沒那麼大力量。我撲在蓋爾身上，同時張開手臂盡全力遮擋著他皮開肉綻的身軀。鞭子重重地抽打在我的左頰。
一陣撕心裂肺的疼痛掠過我的身體，我立刻眼冒金星，跪倒在地。我用一隻手捂住臉，另一隻手支住地麵。我感到被打的地方立刻腫起來，連眼睛也睜不開。我身下的石頭已經沾滿了蓋爾的鮮血，空氣裏飄散著濃濃的血腥味。“不要打了！你會打死他的！”我聲嘶力竭地尖叫著。
我看到了打人者的臉，他表情凶殘，滿臉橫肉，頭發剃得短到了發根，眼睛黑黑的，幾乎都被黑色的瞳孔占據了，長而直的鼻子凍得通紅。他看著我，再次舉起了粗壯的胳膊。我不自覺地把手舉到肩頭，多麼渴望這時手裏有弓箭，可我的弓箭藏在樹洞裏。我咬緊牙關，等著鞭子再一次落下。
“住手！”一個聲音喊道。黑密斯出現了，但卻被躺在地上的一個治安警絆了一跤。那是大流士，他的前額上起了一個紫色的大包，已經暈過去了，但還有氣兒。究竟發生了什麼？在我到來之前他想幫助蓋爾嗎？
黑密斯沒理會大流士，他猛地把我拉起來。“噢，瞧你幹的好事。”他用手托起我的下巴，“她下星期要拍婚紗照。你讓我怎麼跟她的設計師說？”
拿鞭子的那家夥好像認出了我。因為天冷我穿得厚厚的，臉也沒上妝，辮子隨意地塞在大衣裏，再加上我的半邊臉已經腫了起來，要認出我是饑餓遊戲的勝利者也並不容易。可黑密斯是電視上的常客，他的臉很難被人忘記。
那人手拿鞭子，叉腰站在那裏。“我在懲罰罪犯，可她卻闖過來。”
此人操一口奇怪的口音，說話是命令的口氣，他的出現是一個潛在的危險信號。他從哪兒來？十一區？三區？或者直接從凱匹特來？
“她就算把法院大樓炸了我也不在乎！看看她的臉！這個樣子一星期後能拍照嗎？”黑密斯怒吼起來。
“那不關我的事。”盡管那家夥的語氣仍然冷酷，可看得出他也有點拿不準了。
“不關你的事，哈，那你等著瞧，我的朋友。我回家的第一件事就是給凱匹特通話，”黑密斯說，“我倒要看看是誰授權你把她的臉給毀了！”
“他去偷獵，這跟她有什麼關係？”那人說。
“他是她表兄。”皮塔走上來，小心地扶著我的另一隻胳膊，“她也是我的未婚妻，你想罰他，那就得先通過我們倆。”
也許事情就是如此，在十二區，唯獨我們三個才能對不平之事做出反抗，盡管這反抗也許是暫時的，有什麼樣的結果也很難預料。但現在我所關心的一切就是如何讓蓋爾活下來。警長掃視著他身後的治安警小分隊。還好，他們都是熟悉的麵孔，是霍伯黑市的那幫老朋友，我不禁鬆了口氣。從他們的表情可以看出，他們也並不樂意看到所發生的一切。
一個叫珀尼亞的女人，也經常在格雷西·塞的攤上喝湯，她直挺著身子，上前一步，說：“先生，我覺得按他的第一個罪名，他挨的鞭子已經夠了，除非判了他死刑，那也該由火槍隊執行。”
“那是這裏的規矩？”治安警長問。
“是的，先生。”珀尼亞答道，另外有幾個人也點頭，表示同意。我敢肯定他們沒一個人知道，在霍伯黑市，大家見到野火雞，通常的規矩就是搶著為火雞腿砍價。
“很好，那麼，姑娘，趕快把你的表兄弄走。等他醒過來，告訴他，再敢在林子裏偷獵，我會親自召集火槍隊的人。”治安警長說著，用手在鞭子上捋了一下，血濺了我們一身，然後他把鞭子盤起來，踱著方步走了。
在場的治安警有一大半列成方隊，尷尬地跟在他後麵，另外幾個七手八腳地抬著大流士的胳膊和腿把他帶走。我與珀尼亞的眼神相遇，在她走之前，我用嘴唇無聲地說“謝謝”，她沒有反應，但我清楚她明白我的意思。
“蓋爾。”我轉過身來喊著，一邊趕緊解開綁著他手腕的繩子。有人遞過來一把刀，皮塔把他的繩子割開。蓋爾頹然倒在地上。
“最好把他抬到你媽媽那裏。”黑密斯說。
可是沒有擔架。賣布的老年女人把她的櫃台板賣給了我們，對我們說：“千萬別說這個是從哪兒弄到的。”然後她趕快把剩下的貨物收拾幹淨。廣場基本已經沒人了，恐懼勝過了同情，發生了這可怕的一切，我也不想責怪誰。