隨後的幾天，隻要一聽到敲門聲，我就會驚得從床上跳起來。但並沒有治安警來抓我，漸漸地，我就鬆弛下來。當皮塔告訴我工人在加固隔離網底端的鐵絲，有些地方已經斷電時，我就更放心了。斯瑞德肯定認為即使通了致命的電流，我也能從底下鑽過去。但不管怎麼說，這對區裏的人來說可以暫時喘一口氣，因為治安警除了懲罰百姓，還要忙於修理隔離網。
皮塔每天都過來看我，給我帶來奶酪麵包，同時他開始幫助我完成我們家傳的草藥書的編寫工作。這本書已經很舊了，是用羊皮紙和皮革做的。媽媽家的草藥醫生很多年前編的這本書。書上一頁一頁畫著植物速寫，同時有這種植物的藥用價值的文字說明。爸爸在這本書裏加入了可食用植物的內容，正是這些內容在他死後幫助我們活下來。很長時間以來，我就想把自己積累的知識加進去，包括從蓋爾那裏學來的東西，以及在參加饑餓遊戲訓練時學到的東西。但這件事我一直沒做成，因為我不是藝術家，而植物的圖畫要細致而精確。現在正好皮塔可以幫忙。在需要畫的植物中，有些他已經認識，另外一些有標本，再有一些要靠我的描述。他先在紙上打出草稿，直到我認為他畫對了，滿意為止，然後他再把圖畫到書上。
工作時，我們很安靜，很專注，我也把煩心事都擱在一旁。皮塔畫畫時，我很喜歡看他的手，正是這雙手使一張白紙充滿了各種線條，又使原本黑黃的書頁鋪滿色彩。他專心做事時，臉上有一種特殊的神情，平時表情輕鬆，現在卻那麼地凝神專注，仿佛整個世界都被鎖在了外麵。我以前也見過他這樣：在競技場時、在他對人群講話時、還有那次在十一區他把治安警的槍口從我這裏推開時，都曾有過。我不知道該用怎樣的語言來形容。我又凝視他的睫毛。平時他的睫毛不太引人注意，那是因為顏色很淺。但從近處看睫毛很長，窗戶射進的斜陽映出了它金黃的色調，我真納悶他眨眼時睫毛為什麼不會絞纏在一起。
一天下午，皮塔停下手裏的活，突然抬起頭來，我一驚，好像在窺視他時被抓了個正著，也許我就是在窺視他。但他平靜地說：“你瞧，我覺得這還是第一次咱們在一起做一件正常的事。”
“是啊。”我也這麼想。我們的關係一直以來都被蒙上了饑餓遊戲的色彩。“正常”永遠都未包含在內。“這種改變確實不錯。”我說。
每天下午，他都背我下樓，換換環境，每當我打開電視時，大家又都挺煩的。一般地，我們隻在有強製觀看的節目時才打開電視，因為那些對凱匹特強權的宣傳和吹捧著實令人厭惡，這些內容中也包含七十四屆饑餓遊戲的片段。可現在，我想看到些特殊的東西，想找到邦妮和特瑞爾寄予了所有夢想的嘲笑鳥。我知道這多半是愚蠢的想法，但這想法果真愚蠢，我也想找到證據，從而將其排除，並把存在一個繁榮的十三區的想法從我的腦中永遠清除。
我一打開電視所看到的是有關“黑暗時代”的電視片。我看到了十三區法院大樓燃燒後的餘燼，一隻嘲笑鳥黑白相間的翅膀從屏幕的右上角一閃而過。這不能說明任何問題，這不過是一個過時的故事中的一段過時的影像。
然而，幾天之後，一件事吸引了我的注意力。播音員正在廣播一條消息，內容是石墨的短缺正影響到三區某些產品的生產。電視中出現了一位女記者，身著防護服，正站在十三區法院大樓前的廢墟中，現場報道。她透過麵罩報道說，很不幸，一項研究表明十三區的礦井仍然有劇毒，因而不能靠近。在報道的最後，我清楚地看到那同一隻嘲笑鳥的翅膀在屏幕上一閃而過。
這位記者隻不過通過剪輯，進入了舊的電視片中，她根本就不在十三區。那緊接著出現的問題是，那麼十三區到底有什麼？