那天秘書去市長辦公樓層送文件，順便瞟一眼市長辦公室，發現封條被撕，他即刻掏出鑰匙，但房門怎麼也沒打開，他急了，猛力撞開房門。房門一開，他嚇得沒了魂。市長的舌頭拉出半截，褲子裏的尿正在一滴滴落向地麵，一雙被勒得凸鼓的眼球死死盯著他，仿佛要盯進他的身體裏，他媽呀一聲跑出去。至此每當夜深人靜不管他人在何處，都能看見市長那雙凸鼓的眼睛。白天隻要他去市長辦公樓辦公事，走向那連半點腳步聲都聽不到的紅地毯上，他就能真切看見市長那雙凸鼓眼睛，那眼睛死盯他，最後竟然滾落在他腳前，在他腳前來回蹦躂。秘書精神徹底崩潰，終於向上級打了份報告要求調離市委。
丈夫上吊死亡，房子、銀行存款全都被充公，玉潔欲哭無淚，或者說她已根本不會哭。短短幾日她由萬人仰慕的官太太變成身無分文的窮光蛋，她打理好行囊和兒子住進娘家。娘家雖說房屋說得過去，畢竟是普通民宅，和高幹一條街那裏的住處簡直沒法比。她有時睡夢中夢到從前的居住處，夢中還對保姆大呼小叫老半天。兒子因經常住外婆家，對普通住宅非常習慣，隻是他強烈要求轉學，強烈要求改姓，否則他就不念了。勢利眼擠兌人的事到處都有，從前對他笑臉相迎，總把第一排讓給他的老師，如今變成鐵臉公雞，不但把他的座位落實到最後一排，而且對他態度相當苛刻。他有題弄不明白問那老師，那老師白了他一眼說現在沒時間。同學更是有過之無不及，從前巴結他的同學全都閃他，拿眼斜他，好似他做了什麼不可饒恕的事。從前他們把他當星捧著，上課下課都愛往他身邊湊，如今他周圍是冷若冰霜，鄰坐躲閃他很遠，還用書本劃清界限。中午吃飯他孤零零一個人坐在食堂角落，同學隻要見他坐在那裏，識趣地繞行到別的餐桌。一時間他這個曾經的紅火炭變成黑煤球。
玉潔隻在娘家老實待了半個月，心就飛沙走石。她對丈夫自殺身亡沒怎麼悲傷，隻是想到官太太頭銜從此消失匿跡、高幹一條街從此遠離她的生活，她會對著一處不管什麼地方癡癡呆呆好一陣，流出口水她也沒發覺。她這才感覺對丈夫從未有過真愛，因為內心始終被一種東西牽引著，那東西高高在上把丈夫的輪廓逐漸覆蓋住，她清楚那是一種叫虛榮的東西。她業已習慣被人服侍的生活，在娘家沒保姆服侍，她憋得要命時居然躺在床上對七十歲的老母親大呼小叫；娘家的吃喝永遠老三樣，和其他普通百姓平常日子大同小異，早晨基本是米粥包子小鹹菜（或者偶爾喝豆漿吃油條）；中午不是米飯炒菜，就是饅頭燉菜；兒子上學，晚上那頓老母親會重複做米飯炒菜。若是星期日兒子休息，老母親晚上會熬幾種米攙和一起的米粥，然後就自家醃製的小鹹菜吃上一頓。
說來也怪，兒子在家挑三揀四，在外婆家卻從未挑剔過。
玉潔吃慣了精致食品，突然改口吃粗茶淡飯，她如同嚼蠟般難以下咽。每次吃菜包子或吃饅頭，她都覺得像在吃苦藥丸。此間，全踹找過她，要她去他那裏居住，她當時見到全踹有些仇人相見分外眼紅之感，想到要不是這家夥她哪裏會有今天的落魄，她的一腔火氣當即洶湧澎湃冒出來，她那時正在衛生間洗漱，全踹站在麵前執意要她跟他走，說他對不起她，他想盡力補償她。她當時一是出於氣惱，二是出於拿頂，端起帶著泡沫的一盆水猛地潑向全踹。全踹被澆出火氣，帶著渾身的濕淋扭頭離開，臨離開時送給玉潔一句刻薄話，玉潔，識時務者為俊傑，要不是覺得虧欠你，我全踹什麼時候向女人遞過小話？也好，是你不自量力，我全踹也就沒啥牽掛和虧欠。