暮色滄溟，天際漸暗，連綿起伏的群山靜靜伏在地上，等待最後一抹霞光沉落。
在形似長蛇的山崗之下，一間間茅草房內青煙繚繞，正在為晚飯做著準備。
“小牧，你真的要跟那幫人進將軍嶺嗎？他們看起來可不像是好人，再說神鬼可不是我們這些凡人能招惹的！”家徒四壁的破茅草房內，如豆的油燈隨風輕顫，一個年逾半百、花白胡須的老人打破了沉寂。
在殘破木桌的對麵，正坐著一個身形消瘦的少年，少年雖然沒有回話，但沉靜而執著的眼神說明了一切。
老人眼見少年已經下定決心，隻好歎一口氣，從懷中掏出一枚布包，苦笑道：“既然二爺勸不動你，也就不多說廢話了，這個你去的時候一定要將它隨身戴著！”
少年看著二爺用枯瘦的手指將裹著的布片一層層剝開，原來是一枚雞蛋大小、泛著銅綠的銅鏡，銅鏡上刻著陰陽八卦的紋飾。
少年連忙擺手道：“二爺，這東西我可不能要，你還是留給小弟他們吧！”
他知道這東西說起來沒什麼用，但卻是李二爺家祖上傳下來的物件，聽說這五行八卦可以驅鬼辟邪，總之對普通人家來說也是件難得的寶貝了。
李二爺胡子一翹，佯怒道：“你是不是嫌棄二爺給你的東西不好？”
“二爺，你一心對我好，我心裏還能沒數嗎？隻是這銅鏡是唯一的家傳寶貝了，我怎麼能——”
“小牧啊，你爹娘走的早，隻怪二爺生了兩個不成器的東西，這些年一直也沒能接濟你。”李二爺滿臉自責，接著說道：“今天這銅鏡你必須接著，你要是不拿的話，就把它扔了吧！”
將銅鏡仍在桌上，李二爺推開漏風的破門，頭也不回的直接離開。
少年看著銅鏡，眼中全是悲傷之色。這座小山村在將軍嶺的南麵，稱之為山陽村。而他則是這村中的一個普通村民，年紀還不滿十八，名喚蘇牧。
這名字一聽倒不怎麼像是普通的山野村夫，反倒有幾分詩書韻味，其實這也是得益於他當私塾先生的父親。
蘇牧從其他村民口中聽說，他的父親以前好像是舉過孝廉、當過官的，不知什麼原因就流落到這小山村裏了。並且還在這小村中搬起私塾，當起了教書先生。
他曾經從父親口中得知，他這名字中的“牧”字乃牧野四方之意，比如州牧，那都是了不得的大官。隻是如今的他，倒也不負名字中的這個“牧”字，隻不過是將牧野變成了牧牛。
隻怪天有不測風雲、人有旦夕禍福，在他十歲那年，父母都得了怪病，雙雙離世，隻留下他一個人孤苦無依。
他們一家居住在山陽村，靠私塾的收入維持生計，並沒有普通村民賴以生存的土地。但是他父母離世，村中的私塾也徹底荒廢，他自己卻再無生活來源。
除了依靠善良的村民接濟之外，十來歲的蘇牧隻能給村中最大的地主吳老爺放牛維持生計，如今已過七年有餘。
說起來他隻能算是山陽村的外來戶，好在他父母知書達理，在村中留下了不低的威望。他的日子雖然過得貧苦，卻也沒到無法維係的地步，比如剛剛離開的李二爺，就經常背地裏給他米糧。
蘇牧年紀雖然不是特別大，但對人情世故還是有著深刻體會的，李二爺雖然顧念舊情，可他的兩個兒子就沒這麼大氣了。平時的米糧都會傳出不少的閑言碎語，如今這麵銅鏡不知道又要惹出什麼風波。
蘇牧口中一聲歎息，還是將銅鏡收了起來，這是李二爺的一片心意，他不得不受。隻待事情過後，再將這銅鏡還回去吧。
天天放牛，受人白眼，聽人閑話的日子蘇牧已經過夠了。他想要離開山陽村，離開這裏，隻是村子外麵的世界對他來說恍如一張白紙，什麼都不知道。
“一切都會變好的，我不是已經找到一個改變命運的機會了嗎！”蘇牧握緊拳頭，暗自給自己打氣鼓勁。
但是咕咕亂叫的肚子將他拖回了現實，在滿天星光下，彎腰蹲在灶台下生起了火，又從已經見底的米缸裏抓出一把粟米放進鍋中。
清晨的山崗，草木扶疏，氤氳著霧氣。金色的陽光在晨霧中霰開，山陽村漸漸蘇醒過來。
蘇牧伴著東方天際的熹微，如每天一樣朝著山陽村唯一的瓦房走去，白牆黛瓦中住著村中最富的、也是他的主家吳老爺。
老馬識途，這條路不知走了多少次，蘇牧直接走到牛棚，牽起幾條膘肥體壯的大牛，就往山崗上走去。
出了村口，蘇牧翻上牛背，清亮的口哨與山崗上的鳥鳴混合一體。槐花的清香撲鼻，隻是蘇牧此時此刻無暇欣賞，因為山頂的那顆槐樹下，還有著一個需要回複的約定。
青翠的綠葉，潔白如雪的花，這正是山陽村唯一的一顆龍爪槐。樹下站著一個人，做普通道士打扮，穿著灰黑的道袍，年逾六十，不苟言笑。