見場麵很僵，蘇牧趕緊扯開話題，指著拉風箱的少年問道：“老人家，這個小兄弟是你收的徒弟嗎？”
老鐵匠也知道各抒己見隻會加深矛盾，也就順其自然的轉過話茬：“他呀，是家裏沒事過來幫工的，不過沒什麼打鐵的天賦！”
聽老鐵匠如此一說，那個沉默寡言的少年眼神一暗，似乎心有不甘。
蘇牧心頭一動，笑道：“孔子有言，知之者不如好之者，好之者不如樂之者。這世上隻有願不願意做的人，哪有什麼真正適合做的人？天賦這東西不知道害了多少人。我看這小兄弟拉風箱時既認真又刻苦，做一名好鐵匠也是綽綽有餘！”
那少年見蘇牧為自己說話，立馬投來感激的目光。其實他家就在常平鎮附近的村子裏，因為家裏沒什麼田地，隻能到這裏來幫工混碗飯吃。
雖然隻是為了安身立命，可是他卻深深愛上了打鐵這門行當，在他的請求下老鐵匠也給了他機會，教了他一些打鐵的小技巧。可是當他極其看重這次機會的時候，反而在緊張中出了錯誤，這也讓老鐵匠認為他沒有打鐵的天賦。
老鐵匠看向少年，眼中也透露著欣賞的神色，任誰都喜歡刻苦的孩子。“如果真如你所言，他在這裏遲早是能學會打鐵的，倒也無需什麼師徒名分。我雖沒有專意去教他，也不曾在他麵前藏私，若他有心，隻需多加留意便是。”
那黑小子雖然看起來木訥了一點，反應倒還挺機敏的，聞言立馬跪地扣頭拜道：“韓石見過師父！”
老鐵匠害怕韓石不適合打鐵，反倒耽誤了他的青春年華，既然他誠心要學，當然也十分高興。畢竟都是半截身子入土的人了，哪裏舍得摸索了一生的鑄造镔鐵之法埋進棺材中？
本是無心前來，反倒成其美事，韓石又連忙向蘇牧道謝。幾個年輕人相互介紹，也算混得熟識。
衛泓見氣氛大好，趕忙找機會問道：“老鐵匠，我的刀開打了沒，今天可是專門來給你送銀子的！”
老鐵匠指著爐火中燒的通紅的鐵塊道：“急個什麼，這不就是嗎？”
衛泓仔細瞅了瞅，雖然也看不出什麼來，不過還是喜笑顏開，這才留下銀子滿意的離開。
趕著牛車，滿載而歸，踏上回村的歸途。常平鎮東邊林子的一場大火，直至午後還未盡滅，在灰燼中早就顯現出一堆燒不化的白骨。
嗇夫遊徼震動，黑雲寨的二頭領更是驚怒交加，不過這些都已經與蘇牧二人無關。
剛回到村中，還未進家門就聽到其中有些動靜，蘇牧暗自猜想：“就這個破落的門戶，也隻有李二爺會進來了！”可是當他打開門，二爺兩字幾乎都要叫出口的時候，卻是怔住了。
蘇牧麵色一冷，不悅道：“你來我家中做什麼？”
來的人與蘇牧根本說不上熟識，甚至還可以說有些小仇，他的名字叫莫五，是劉三兒手下的一個潑皮。因在家中排行老五，所以就便取了這麼個名字。
莫五尷尬一笑：“蘇哥兒，我已經不跟劉三兒那廝來往了，你大人有大量，千萬莫記往日那些不快。”
所謂伸手不打笑臉人，見莫五滿臉堆笑，也懶得與他一般見識：“你來我家裏作甚？”
“蘇哥兒是辦大事兒的人，也用不著在吳老爺家放牛了，所以放牛這件事現在由我在做。”
蘇牧點點頭：“放牛雖不是什麼體麵的活兒，好歹也是個正經營生，不是挺好嗎？至少比當個潑皮無賴強吧？”
莫五連連點頭稱是，接著又道：“吳老爺有急事兒找你，一直找不見，所以就派我來尋。昨天一天也不見你人，所以我就貓在你家裏，等你回來，還希望你不要怪罪！”
蘇牧嗯了一聲，問道：“吳老爺找我，有什麼事嗎？”
“這個我也不是太清楚，不過看吳老爺火急火燎的，應該是個大事兒。要不你趁現在——”
蘇牧跟吳老爺的交情又不深，哪裏會去管他有什麼急事，打斷莫五的話道：“我忙了兩天，累得手都抬不起來了，正要好好休息。今天晚上就不去了，你回去跟吳老爺說，就說我明天會去找他的。”
見蘇牧下來逐客令，莫五也沒辦法，隻好無奈的離開。