當東西兩麵的中國守軍開始全線撤退時，戰區長官部給第4軍發來了準備戰鬥的命令，除此之外再無其他的指示了。葉錦程坐在指揮部裏，越琢磨目前的戰局就越覺得膽戰心驚的，他自言自語的說道：“戰區長官部跑了，長沙城外圍的友軍也跑了，隻叫我們留下來等死，這就是長官們要的大會戰嗎？”這時，葉錦程的副官插話道：“軍座，實在不行的話，我們就開城投降算了，就憑我們第4軍的實力，鬼子也不敢虧待咱們的。”聽了副官的話，葉錦程覺得眼前一亮，但是隨後他的眼神就又暗淡下來，他緩緩的對副官說道：“軍裏高級軍官的家眷都在重慶呢，一旦我們投降了鬼子，這些家眷怎麼辦？老蔣雖然不會一氣之下殺了這些家眷，但他們的日子必定會過得極其艱難，所以向鬼子投降，那是萬萬不能的。”副官又接著勸道：“難道，我們就隻能留下來等死嗎？”葉錦程長長的歎了一口氣，然後絕望的說道：“我們也隻有留下來等死了！”
葉錦程整天一副半死不活的樣子，弄得軍部上下都是人心惶惶的，對死守長沙感到了絕望。俗話說的好，將是軍中膽，軍長都如此絕望了，底下的士兵就更沒有士氣了。這些廣東籍的士兵個個垂頭喪氣的，就好像末日就要到來了。第59師號稱是全軍的拳頭部隊，素以善戰著稱，可是現在就如同喪家之犬一樣，絲毫沒有了昔日的威風，當年北伐時的“鐵軍”，此刻已經變成了一群烏合之眾了。
6月7日，日軍飛機從早至晚在長沙城和嶽麓山上空盤旋偵察。長沙東北方向傳來了陣陣炮聲，眼看著日軍就要打到長沙城下了。趙子力受到前線發來的戰報，獲知日軍已穿過金井，直奔長沙城而來。他急忙打電話給第4軍，叫他們立刻進入臨戰狀態，準備迎擊日軍的進攻。
這時長沙東麵的中國軍隊在日軍的攻擊下，已經開始退守東門市了。西麵的中國軍隊還在綠水河南岸做著最後的抵抗，準備在長沙城下圍殲日軍的部隊，都已退到了百裏之外，與日軍在長沙城下決戰的計劃已經流產了。薛嶽所說的“天爐”已經被橫山勇徹底擊碎，“天爐戰法”也已經成為了泡影。趙子力沉痛的歎息道：“薛大將軍要在長沙決戰，已毫無可能了，現在固守長沙已毫無意義了！”按照趙子力的計劃，這時候他就該勸薛嶽放棄長沙決戰了，將兵力調往衡陽，在那裏與敵決戰。可一想到自己已經被薛大長官給“架空”了，趙子力的心頭就升起一種悲憤之感，他那裏還有這份“參政”之心？索性閉上嘴巴，當個啞巴算了。
然而，此時的薛嶽仍然還有些不死心，還想嚐試一下，看看能不能實現“天爐戰法”的“四連勝”。為此，他嚴令第4軍必須死守長沙，死死的拖住日軍，以便他調集大軍圍而殲之。因為日軍已由金井、平江南下，而長沙城以北地形複雜，且有瀏陽河、撈刀河為屏障，隻要第4軍據險而守，完全可以把日軍拖住的。在長沙百裏之外，薛嶽尚有25萬大軍，雖說圍殲日軍有些困難，但擊潰日軍的進攻他還是有些把握的。
薛嶽用老辦法老套路應敵，兵力部署是準備好了，但第4軍能像第10軍那樣守住長沙創造奇跡嗎？趙子力的的答案是“完全不能”。第4軍能掙口氣，續寫“天爐戰法”的輝煌嗎？趙子力的答案依然是“完全不能”。
6月9日，長沙烈日炎炎，酷熱難耐。數十架日軍飛機輪番轟炸長沙城，拉開了進攻長沙的序幕。日軍的重炮陣地也已經推進到了長沙城外10公裏處，大量的日軍步兵已經雲集在長沙城下。午後，日軍的重炮開始轟擊長沙城，為步兵進攻長沙做著火力支援。第4軍的炮兵部隊也對日軍進行了炮火還擊，但是由於其火炮射程有限，並未給日軍造成重大的殺傷。一場炮戰打下來，第4軍非但沒能阻止日軍攻城，反而還讓炮兵部隊遭受了損失。