隨著西鳳縣令高順朝，千總鄧丙揮押解到了杭州，浙江新舊官僚勢力的殊死決戰，在這一刻也正式拉開了帷幕，雙方心裏都很清楚，這是一場誰也輸不起的死戰！
看著堂上的官員們，朱斌忽然覺得有些可笑，這簡直像極了一次拳擊比賽，自己和自己的手下是一方，曹化為與他的同黨又是另一方，而周延儒和吳直，就是這次比賽的裁判……
“帶西鳳知縣高順朝，千總鄧丙揮上堂！”隨著周延儒的一聲高呼，兩人很快就被帶了上來。
“吳公公，那我就開始問了？”周延儒陪著笑臉說道。那吳直臉上卻是一副置身世外的樣子，懶懶的“恩”了一聲。周延儒將頭轉過，笑模樣一下消失得幹幹淨淨，拿出那兩張供狀冷冷地問道：“高順朝、鄧丙揮，這東西可是你們所寫？”
衙役將兩份供狀拿到二人麵前，誰想到這兩人隻略略瞄了一眼，就齊聲大叫起來：“欽差，欽差大人，我們冤枉，我們冤枉啊！”
“我隻問這東西是不是你們親筆寫的？”周延儒板著一張臉道。
下麵兩人對看了眼，這才點了點頭。
“好吧，既然承認了，有什麼冤屈現在可以說了。”周延儒不緊不慢地說道。
“請欽差大人容許我們失禮，脫去外麵官服。”高順朝忽然說道。
低低和吳直商量了幾句，周延儒點了點頭：“準了。”
高順朝和鄧丙揮慢慢將外衣脫去，又把內衣一把扯開，大堂裏頓時發出了低聲驚呼。原來，這二人身上到處都是傷痕，從愈合的程度來看，大約就是前段時候受的傷。
“欽差大人，下官冤枉！”高順朝泣不成聲：“浙江巡撫朱斌，到任浙江之後，以剿匪為名，來到西鳳後，對我西鳳百姓百般勒索，他部下又軍紀渙散，私闖民宅，強奸民女，壞事簡直做絕。下官與鄧千總實在看不下去了，於是出麵製止，誰想到得罪了朱斌，他命人將我二人綁架囚禁，又要我二人誣陷浙江官員，就說浙江官員與海盜和後金私通。我二人久讀聖賢之書，焉肯做次無恥之事，拒不答應。朱斌便對我二人施以重刑，每日毆打ling辱不止，我二人實在吃不住，這才寫了這兩違心的供狀……”
說到這，他嚎啕大哭，早已說不下去，鄧丙揮接著說道：“不僅如此，朱斌還將我等家小綁架，言說若在朝廷派來的官員麵前說錯半個字，就要了我等妻兒性命。可是，欽差大人，我等素來以朝廷為重，又豈肯為了家人的性命而誣陷上司，請欽差大人明察！”
吳直方才一直閉著的眼睛終於睜開了，一邊一個東廠太監急忙上前，在他和周延儒身邊低聲說道：“小人奉命去西鳳的時候，果然在他們家中沒有看到家小，都說他們失蹤了有半個月了，誰也不知道去了哪裏。”