京城，紫禁城，西暖閣。
一份奏章靜靜地放在大明皇帝崇禎的麵前，崇禎一聲不響，用手托著下巴，似乎在那考慮著什麼。在他對麵的文淵閣大學士劉鴻訓和禮部右侍郎周延儒大氣也不敢出，肅手站在一旁，等待著聖上的示下。
“這份奏章我想你們也都看過了吧。”好久，崇禎終於開口說道：“朕自登基以來，從來都沒有看到過措詞如此激烈的彈劾奏章，簡直就像麵對殺父仇人一般，你們是如何看待的啊？”
兩人誰也不敢先開口，見皇上又追問了一次，身為朝廷首輔的劉鴻訓硬著頭皮說道：“臣以為這隻是浙江巡撫朱斌的一麵之詞，尚需深查。況且，今日傅宗龍的奏章也到了，將事情的經過說了個清楚，與朱斌奏的截然相反，請聖上過目。”
接過奏章粗粗看了一下，崇禎順手扔在一邊：“那你們看這兩份奏章哪份更可信啊？”
那周延儒何等聰明過人，隻看崇禎對待奏章的態度和手勢，心中已然一片雪亮：
“陛下，臣以為朱斌所言為真。朱斌所彈劾的總有七款十一罪，其中最主要的有三，其一傅宗龍見死不救，任憑我大明近四千忠勇將士戰死疆場，而這其中兩千士兵，還是從浙江千裏馳援而去，百姓死傷更是不計其數；其二部下葛元投靠反賊，反過來以朝廷火炮對付朝廷士兵；其三還是其部下雷天德，在太平戰鬥最緊之時，公然逃跑，挫動軍心。臣以為，這些事情都是有名有姓，又有人證，誣陷同僚乃是重罪，朱斌不會不懂這一點，若傅宗龍沒有做過這些事情，朱斌他又怎敢上這奏章？”
那傅宗龍乃是劉鴻訓竭力保舉前往山東剿匪的，眼見皇上頻頻點頭，劉鴻訓有些著急地說道：“聖上，周大人，舍棄太平不救，乃是傅宗龍效仿壯士斷腕之舉，此於私德雖然有虧，然於我大明朝廷有功無過也。至於他的部下，人的十指尚且不能一般長短，又何況十數萬將士，如何能讓傅宗龍一一了解？還請聖上明鑒……”
“壯士斷腕？”周延儒冷笑連連：“朱斌千裏馳援，卻被人斷了腕，這是何道理？剿滅了古世清部之後，傅宗龍遲遲不肯發兵救援，難道還需要斷腕嗎？哦，我明白了，傅宗龍乃是首相大人您推薦的，因此除了他以外，那誰的腕都是可以斷的了……”
見他話中有話，劉鴻訓直氣得麵色通紅，可在聖上麵前，卻又不好公開發作。
崇禎擺了擺手，讓兩人安靜下來：“宣錦衣衛郭粱進來。”
隨著崇禎的宣詔，不一會一名錦衣衛千戶走進，崇禎緩緩地說道：“郭粱，把你得到的情報，和兩位大人說一下吧。”
“是。”那郭粱低著頭道：“太平之戰爆發之後，湊巧的是，我們錦衣衛有名校尉正在太平，此人姓胡，名老東，用的是一百總的名義。從太平之戰開始到最後一戰，胡老東都將其中經過詳細記載了下來，現請兩位大人過目。”