（由於這章引用了大量的曆史資料，收費絕不合理，所以本章免費！）
大明崇禎四年，明朝曆史上動蕩的一年開始了！
在這一年的六月，原本被官降一級，戴罪立功的江南巡撫朱斌，因為在任上的出色表現，被重新官複原職，其實這是人人都知道，早晚會發生的事情。
江南軍機營在這一年成立，軍機營大統製，正是朝廷的通緝要犯黃溪。朱斌根本就不在乎這個，隻不過黃溪卻無法在公眾場合露麵，他成了一個影子，朱斌用來監視江南各地情報的影子！
朱斌用了一個月的時間，和海鹽的陶家進行了艱苦的談判，陶家放在浙江各地的情報係統，必須全部放棄，無條件地轉到他的軍機營中。而做為回報，他將會給陶家更大的經商權利。
寧波孫家的下場，做為陶家主事的陶樂閔，已經清楚地看在了眼裏。他開始漸漸明白了一個道理，與朱斌合作的，就是他的朋友，而不肯合作的，那麼朱斌毫不猶豫地會將其鏟除。
好在這位巡撫大人即將成為自己的女婿，一個女婿半個兒，把自己辛苦多年組建的情報體係交給朱斌，在心理上也不是什麼太難接受的事情。況且，自己的兒子、孫子都在朱斌手下為官，並且深得重用。
在經過深思熟慮之後，陶樂閔終於答應了朱斌的要求…….
這事的了解讓朱斌放下了心頭的大患，將一個隨時可能讓自己寢食難安的組織，轉化到自己的手下，加上又有黃溪這麼一個錦衣衛中的資深特務來管理，無疑是一個愜意的事。
而朱斌對江南經濟結果做的調整，也正在有條不紊的進行著。尤其是對江南運河的疏通，已經開始著手進行，朱斌有這個信心，在三到五年之內，江南的經濟將會順著自己的設想一步步地走下去……
可就朱斌一帆風順的時候，大明王朝這座大廈，卻遇到了一場足以將其整個摧毀的危機！
崇禎三年年底，大明兵部尚書，大學士孫承宗提出任封疆大臣，精擇八部大帥，分別戰守；薊鎮備守，遼鎮備戰；合薊遼戰守，防禦插漢，收複城池等建議，崇禎帝全部應允。
四年初，遼東巡撫丘禾嘉，請求挾遵永大捷之威，繼而收複廣寧、義州、右屯三城。孫承宗經過考慮之後，命丘禾嘉先據右屯，修築大淩河城。以錦州、大淩河、右屯就形成犄角之勢，可以相互依托。再向東北依次推進，收複較遠的廣寧城。
而具體築城的任務，則落落到了祖大壽的身上。錦州總兵官祖大壽、副將何可剛率兵四千，駐守其地。另有班軍一萬餘人，負責修建大淩城。
當明軍重新修築大淩城的消息傳到皇太極耳朵中後，皇太極勃然大怒，憤然道：“坐視漢人開疆拓土修建城廓，繕治甲兵，使得完備，我等豈能安處耶？”
崇禎四年八月初四日，皇太極以大明“進兵遼東、破壞和議”為借口，親起滿漢大軍兩萬餘人，紅夷大炮四十門，在大淩河城下集結。
鑒於大淩河城防守堅固，為減少傷亡，皇太極下令對該城進行圍困，沿城四周修建柵欄，並挖出一條寬五尺、深七尺的壕溝，以切斷城內外的聯係。同時他派兵扼守住通往錦州的要道，阻擊錦州方向出動的援兵，其後又陸續增兵到了五萬。
兵法雲“十者圍之”，皇太極以五萬大軍，加上四道壕溝一道牆，足可抵十萬之眾，祖大壽的一萬多人馬想突圍已絕對不可能！
麵對後金的包圍，祖大壽幾次派兵出擊，企圖撕開缺口，打通城內外通道，殺出一條血路，但都沒有成功。皇太極隨即下令用火炮轟擊城外的台堡。在猛烈的轟擊之下，大淩河城外圍的台堡一一落入敵手，包圍圈不斷壓縮。
當大淩河被圍的消息傳來後，督師孫承宗、巡撫丘禾嘉立即組織援軍，急赴前線增援，
以解大淩河之圍。孫承宗、丘禾嘉親自率軍，與新升任的總兵官吳襄、宋偉合兵，約四萬之眾，由山海關向錦州進發。
當援軍前鋒近萬名兵馬趕到鬆山附近時，被阿濟格率領的千餘名滿蒙騎兵攔截擊敗，退回錦州城內。九月初，另一支大隊援兵趕到錦州城外，在小淩河對岸紮營時，皇太極親率精兵偷襲大營，打得明軍措手不及。
九月二十四日，援軍主力，包括百餘名戰將和四萬步騎，由監軍、太仆寺少卿張春率領，渡過小淩河。三天以後的清晨，當這支兵馬乘夜色推進到離大淩河隻有十五裏的長山時，才被敵兵的前哨發覺。皇太極迅速集合滿、蒙、漢軍兩萬人迎敵。當時明軍的數量是後金軍的一倍。
當後金軍趕到陣前，見張春已將大軍擺成防禦陣形，大炮鳥銃四麵排列。皇太極先令騎兵分兩翼正麵衝擊，右翼直撲張春的大營，但因炮火猛烈，傷亡慘重，未能破陣。皇太極隨即加入右翼，重整隊伍，並令佟養性的炮兵移至明軍陣地東側，用火炮和火箭猛轟張春大營，明軍傷亡大增，陣腳開始動搖，張春大營開始潰亂。