朱國弼盯著麵前這位年輕的侯爺，嘴角邊露出了一絲微笑：“兄弟，難道你以為我是在騙你，想要從你嘴裏套出什麼話嗎？你錯了，因為你和我都是一樣的人，隻有聯起手我們才能發揮出最大的功效！”
“我，憑什麼相信你。”朱斌靜靜地問道。
朱國弼沉默了會，忽然用手指了指自己的頭頂：“就憑上麵這位……他勤勉，他為了朝廷可以把自己的心操碎，可是，他多疑……我也不想瞞你，在宮裏，我有很多自己人，一些事情甚至還沒有傳出皇宮，我已經知道了。比如，這次剿匪之後，聖上急調你入京，可是你卻認為當以剿匪為重，金虜並不敢直接攻打京師。聖上知道了後，大發雷霆，對著皇後說了句，‘朕的一條性命，在他武英侯的眼睛裏還沒有一個流寇值錢’。又說，‘看來這大明有沒有我朱由檢不重要，可萬萬不能沒有他朱由斌啊’……”
崇禎說的這些話，朱斌並不知道，縱然他把陶慕晴安插在了周後身邊，但有些皇宮裏的事，就算陶慕晴再如何努力，也不是一天兩天就能辦好的。現在陶慕晴所能知道的，僅僅是崇禎外圍的一些情報……
可是這位保國公就不意義了，他就是那些所謂的世家子弟。他們的父輩、祖輩，上百年來，早就為自己的子孫鋪好了一條道路，這條道路所牽涉進的人太廣太廣，當今的皇上今天說過了什麼話，做過了什麼事，甚至和皇後說了哪幾句悄悄話，他們都能在第一時間知道……
因此也沒有人比朱國弼更加了解崇禎的脾氣心思了，他怕，他比任何人都怕，生怕有一天會有什麼不測落到自己的頭上，所以他必須要保護自己。
也許打心眼裏，朱國弼就看不起朱斌這種來路不正的宗師子弟，甚至還會在背後對他大加譏諷，可是有一點卻是朱國弼最為看重的，那就是朱斌手裏的軍權，那枝戰無不勝的江南軍！有了這樣的軍隊，哪怕就算朱斌是街邊的乞丐出身，朱國弼也一樣會刻意討好於他……
“有一件事也許你還不知道，我也是今日下午才得到的消息。”朱國弼喝了口茶，說道：“聖上為江南軍派出的監軍，已經從京師啟程了，這人叫曹桓，你知道他是誰嗎？他是那個被你殺死的楊祿的親信弟子……”
在這一刻間，朱斌心裏忽然出現了失落，甚至是失望……該來的終於還是來了，自從自己到了江南之後，崇禎從來都沒有給自己指派過任何一個監軍，這是對自己一種前所未有的巨大信任，自己也因此而感激莫名……
可是現在崇禎終於不僅派了，而且派的居然是仇人的弟子，朱斌苦笑了一下……
“所以，這就是我們必須聯手的先決條件，因為我知道，聖上同樣也在金陵，包括開封、洛陽……這些王爺、公爺們住的地方派了大量的人手，監視著我們的一舉一動……”朱國弼嘴角露出了一絲譏諷：“很滑稽，是嗎？明明是一家人，卻在那互相提防著，監視著，這就是皇家，生不入帝王之門……”
朱斌知道自己正麵臨著一個抉擇，拒絕朱國弼，繼續選擇死忠崇禎的道路，然後把一切命運交給上天去處置，或生或死，但這不是自己的性格……
接受朱國弼的提議，就等於選擇了背叛崇禎，這卻是朱斌最不願看到的，或許兩人的聯手，能夠化解很多危機，但也許會向另一條深淵走下去……
朱斌的手深到了麵前的茶盞上，水已經涼了，他在手裏把玩了很久，忽然舉了起來：“兄長，請！”
朱國弼終於開心地笑了，他和朱斌一樣舉起了杯子，起碼在他看來，朱斌雖然沒有說話，沒有應允什麼，自己和這位武英侯的戰略結盟已經正式達成了。