李定國在屏山三戰三捷，蜀地震動，其後李定國因怕朝廷舉大軍報複，乃主動放棄屏山，率部下不時遊擊於蜀地，襲擾蜀地各縣！
這一來，讓新上任的總督三省剿匪重任的定南伯鄭天瑞大怒，尤其是妻子馬丟兒祖母，老夫人秦良玉的殉國，更是讓他對李定國切齒痛恨，決意要消滅李定國而後快。
鄭天瑞很快就下達了“連坐令”，所謂連坐令，即凡三省之地有一人通賊者，全家連坐；有一人事賊者，全家一體同罪。
他又下令，蜀地各府、縣廣招鄉兵，一見賊來，立即禁閉城門，鳴狼煙告警，鄰近縣必須在一個時辰內出兵救援。凡失去城池者，救援不力者，該城官員一律免職歸鄉，罪重者殺無赦！此是為“死保令”！
在“死保令”下令後，李定國攻擊茨萊縣城。該城縣令適逢老婆即將生產，乃親自護送其回鄉下保胎。不想正在這個時候賊兵攻城，茨萊縣令不在，該縣乃丟，賊軍大肆劫掠之後而去。
上報到鄭天瑞處，定南伯大怒，喝令斬之。該縣令平素多有口碑，百姓官員為其求情，不許，乃斬。鄭天瑞又啟用縣丞替之。
其後賊複攻茨萊。茨萊令率眾百姓死力護城，男女老少無不上陣，甚至連茨萊令的老婆孩子都一齊助戰。鄰近縣城聞得急報，各自出兵，但見漫山遍野皆是鄉兵百姓。李定國大驚，不敢戰，賊乃退。
戰畢，茨萊令二子皆亡陣中。鄭天瑞賞其百金，好言安慰，又調其幼子於自己身邊，充當隨軍文書以示嘉獎。
“死保令”下達之後，鄭天瑞再下“嚴軍令”，他整合蜀地各地朝廷官兵十七萬人，又請朝廷調陝西、山西、山東等地官兵二十萬人，以三十七萬大軍，分做七個大營，各轄一塊地方，又在七營分別任命一個“總將”，穩步前進，步步壓縮。
其“嚴軍令”規定，有士兵見賊不前者，兵死；有將領見賊退避者，將死；有軍隊使賊從其轄地逃脫者，總將死！
而鄭天瑞為嚴肅軍令，特別在各營成立了一個督戰隊，隊長由江南軍將領擔任，但違犯軍規者，當場處死，決無商量餘地！
軍令森嚴，法度無情，這七營人馬哪個再敢怠慢？第二營曾與李定國部相遇，連戰連敗，稍露怯意，督戰隊連殺三名遊擊。終使該營將士死不退讓，屍橫遍野也不敢後退半步。除了強大的江南軍外，李定國還從來沒有見過如此悍不畏死的軍隊。大奇之下不得不率領部撤退。
後來當李定國知道了這道“嚴軍令”，不禁仰天長歎：
“我隻道朱由斌是我義軍天生的死對頭，不想鄭天瑞亦是如此！”
而其後鄭天瑞的第四道命令又發布了，即為“恩賞令”。其令規定，凡各地軍民有殺一賊取其首上報者，賞銀一兩；有向官兵報告賊軍行蹤，消息確鑿者，賞銀百兩。其“恩賞令”中的賞格規定得極其明確，使人能一目了然。而李定國的賞格，則被定在了一萬兩銀子……
這接連發出的四道命令，史稱“定賊四令”。
另賊司令的嚴格執行，使得百姓軍民既畏又喜。很簡單的道理，剿滅不出力的罰，出力的賞，甚至是大賞，賞罰分明，誰人敢不出力！
而這也給李定國造成了極大的困難。他所率領的隊伍，不但再也籌不到糧，抓不到丁，並且每到一地，還沒有來得及喘上一口氣，消息早就不知道如何傳了出去，漫山遍野的百姓、士兵蜂擁而上，疲憊不堪的賊軍哪裏還能應戰……
李定國三萬人的生存空間已經越來越小了，糧食已經告罄，不得已，李定國下令殺馬充饑，但這樣又能維持多久了？而讓李定國最為痛恨的，卻還是不是鄭天瑞的“定賊四令”，而是那個倒戈一擊的劉文秀。