陶勇(1912～1967) ，曾用名張道庸。安徽省霍丘人。1929年加入中國共產主義青年團，同年參加中國工農紅軍。參加商南起義，任紅軍遊擊隊班長、排長、連長。1930年任紅1軍連長。1931年任鄂豫皖邊政治保衛局保衛隊隊長，同年轉入中國共產黨。1932年在紅4軍第12師35團任副連長、連長、副營長。參加了鞏固發展鄂豫皖革命根據地的曆次反“圍剿”作戰。後任紅四方麵軍第10師28團營長、副團長、團長，參加西征入川和創建川陝革命根據地的各次反“圍攻”和進攻戰役。1935年參加長征。1936年任紅9軍教導師師長，後任紅9軍第27師第81團團長。抗日戰爭時期，先後任新四軍第1支隊副參謀長、第2支隊第4團團長、新四軍蘇皖支隊支隊長兼政治委員。1940年任蘇北指揮部第3縱隊司令員兼政治委員，率部參加黃橋決戰。1941年任新四軍第1師第3旅旅長兼蘇中軍區第4軍分區司令員。1945年任蘇浙軍區第3縱隊司令員兼政治委員。解放戰爭時期，曆任華中野戰軍第8縱隊司令員兼政治委員、新四軍第1師副師長、華東野戰軍第4縱隊司令員、第三野戰軍第23軍軍長。率部參加蘇中七戰七捷和華東戰場魯南、孟良崮等多次重要戰役。中華人民共和國成立後，曆任第九兵團副司令員，中國人民誌願軍第九兵團代司令員兼政治委員，華東軍區海軍司令員，海軍東海艦隊司令員，海軍副司令員、南京軍區副司令員。1955年被授予中將軍銜。
陶勇是安徽省霍丘縣人，出生在大別山腳下一個小鎮，祖輩幾代都是務農，陶勇的出生，給這個貧窮的家庭帶來了歡樂。
陶勇的父親是一個老實本分的莊稼人，終年在田裏勞作，積勞成疾。陶勇的母親是一個善良而開朗的農家婦女，一生含辛茹苦，為地主家幹活。在陶勇童年的記憶裏，母親常常是寒冬臘月為地主家洗衣服，依靠凍得通紅的雙手，操持著一家的生活。因此，在幼小的心靈裏，陶勇就渴望著天下所有的窮人都能過上好日子，都能不再被地主奴役。
農民革命運動風起雲湧，不斷從山那邊傳消息，共產黨組織的赤衛隊是農民自己的隊伍，分田分地打土豪，老百姓將要當家作主人。陶勇覺得，窮人期盼的好日子就要來了。
當土地革命高潮席卷到家鄉霍丘縣時，陶勇率領農民赤衛隊與大地主展開了激烈的鬥爭，那震撼人心的農民革命給了陶勇無窮的力量，農民要想翻身求解放，隻有拿起槍杆子，不怕流血犧牲。
一個農村的放牛娃，從此走上了革命的道路。伴隨著中國革命坎坷的征程，無論以後的鬥爭多麼困難，多麼危險，他都義無反顧，勇往直前。
1931年11月7日，紅四方麵軍在黃安七裏坪宣告成立，紅四方麵軍是由紅4軍和紅25軍合並而成，徐向前任總指揮，陶勇在紅四方麵軍麾下任連長。紅四方麵軍成立以後，陶勇參加了黃安、商(城)潢(川)、蘇家埠、潢(川)光(山)四大戰役，並以勇敢不怕死而馳名於戰場。為創建和鞏固鄂豫皖革命根據地立下了功勳。
1932年，徐向前率紅四方麵軍進軍川北，發起解放通江、南江、巴中的戰鬥，以創建川陝革命根據地。擔任營長的陶勇，相繼參加反國民黨四川軍閥劉湘、劉文輝、鄧錫侯、田頌堯的三路圍攻作戰和宣(漢)達(縣)戰役。
1934年，陶勇擔任副團長，參加了衝破四川軍閥劉湘統率的140多個團的六路圍攻作戰，參加了創建川陝革命根據地鬥爭和各次反“圍攻”作戰。接著，他率部長征，爬雪山，過草地。
在陶勇擔任團長的日子裏，組織上送他到四川爐霍紅軍大學學習。這時的紅軍大學，是在部隊經過殘酷的戰鬥之後，有些部隊縮編，為保存幹部，北上到了爐霍，與紅一方麵軍會合，由紅一方麵軍兩個幹部隊、紅四方麵軍兩個幹部隊組成。劉伯承在北上司令部解散之後調任紅大校長。李井泉、張際春、彭紹輝、黃光榮任四個隊高級指揮隊長兼教員。
紅火的學習生活是緊張特殊的生活，紅大的校址隨著部隊挺進而轉移，今天在南山，明天在北窪。學習條件異常艱苦，沒有課桌，同學們以雙膝代替，沒有校舍，茅草屋就是課堂。
在這裏，陶勇親耳聆聽了朱德總司令的講課，使他懂得了許多革命的道理，他深深懂得了是勞動創造了人類曆史，隻有中國共產黨的軍隊才是解放勞苦大眾的唯一可信賴的軍隊。
陶勇在紅軍學校裏渴望學習，求知欲強，在短暫的五個月的學習生活中，他在教員的幫助下，增長了知識和才幹。朱總司令深入淺出的話語，給陶勇的腦海裏留下了深刻印象。
陶勇尊重有知識有文化的人，在他此後的一生中尤其如此，這和他在紅軍大學五個月的掃盲學習分不開。
1936年深秋，在形勢險惡的環境中，紅四方麵軍被迫撤離川陝革命根據地，踏上了西征3000裏的悲壯行程。任紅四方麵軍第9軍35團團長的陶勇率部西征，深秋的夜晚，天寒氣涼，紅軍戰士們隻穿著薄薄的單衣，邁著急促的步伐，頂著凜冽的寒風，向黃河渡口奔去。為了擺脫敵人追趕，陶勇選擇的盡是人煙絕跡的高山區。長時間的行軍打仗，指戰員們的腳都磨爛了，無論誰脫下草鞋，露出的都是一雙血跡斑斑、潰爛流膿的腳。陶勇的雙腳也是如此，一走起路來，疼痛難忍，但他還是頑強的堅持著。
紅四方麵軍總指揮徐向前根據中央總的命令，命令陶勇率領全團迅速西渡黃河，創建甘北、甘西革命根據地。陶勇堅決執行命令，率部晝夜兼程奔向黃河岸邊。
深秋的黃河，卷起千堆巨浪拍向堤岸，預示著這裏將有血與火的交戰場麵。
紅軍西征是一條充滿風險的艱難行程。前有西北馬步青、馬步芳的騎兵部隊攔路；後有胡宗南的追兵。前程未卜，等待的將是勝利還是失敗，陶勇想不了那麼多。他隻認準一條，率領部隊走按照黨中央指引的方向走，不管前麵將會遇到什麼樣的惡仗、硬仗，他都決不會當逃兵。
果然，西渡黃河的2萬多紅軍部隊，剛一進入天寒地凍的大西北，就遇上了驕橫野蠻的回民軍閥馬步青的騎兵部隊。
跨越黃河的紅軍戰士，衣衫單薄，給養有限，對西北漫天的飛沙走石極不適應。陶勇來不及休整，更來不及籌措冬裝，就毅然率領戰士們投入了消滅馬匪和創建紅色根據地的戰鬥。
陶勇衝鋒在前，一馬當先，紅軍戰士們隨後蜂擁而上，機動穿插。血氣方剛的陶勇揮舞著戰刀呐喊著“同誌們衝呀！要打出咱們紅四方麵軍的威風來呀！”陶勇率部衝殺在敵群中。馬嘶人喊，刀光劍影，直殺得敵人人仰馬翻。
陶勇率領全團殺出了一條血路，紅9軍趁勢迅速前進，將敵人一個旅600多人圍困在土圍子裏。
馬步青得此消息後，急派兩個騎兵旅從青海方向趕來增援，企圖要奪回一條山路，殺出重圍，救出被圍的全旅士兵。第9軍指揮緊急電令陶勇：“組織力量，堅守陣地，決不能給敵人以可乘之隙！”同時，任命陶勇代理紅27師副師長職務。
敵人的兩個騎兵旅猛撲過來。衝在最前麵的，是敵人的一個騎兵旅連同特務團、反動民團共5000多人，裹挾著河西走廊的陣陣血腥，直撲紅軍陣地前沿。
“來吧!”陶勇揮槍示意，命令部隊準備迎擊來犯的敵人。
在陶勇的帶領下，紅27師的戰士們誰也不甘心落後，個個像小老虎一樣地勇猛拚殺。經過7個小時激戰，將敵人全部擊潰。斃傷俘敵官兵500多人，繳炮3門，機槍數挺。
敵人不甘心其失敗，立即組織力量反撲，剛想喘口氣的陶勇迅速組織部隊反擊。陶勇發現，反撲而來的敵人大約有一個團的兵力，正從陣地側翼迂回包抄上來。
陶勇命令各團，把部隊分散開來，除一部分兵團堅守陣地外，各團派出部分兵力分頭反擊。戰至傍晚時分，敵人終於被全部擊潰。經過一天一夜的激戰，陶勇率領27師殺傷大量敵人，其中營以上軍官就達30多人。天亮以後，陶勇率部撤出戰鬥，與第9軍軍部和紅25師勝利會合。
1937年的初春，春寒料峭，西北風呼呼刮著，打在臉上像小刀劃過一樣難受。
陶勇率部在西征途中來到河西走廊的要衝古浪。連年的兵荒馬亂，這裏城垣殘破不堪，地勢低窪不易防守。紅軍部隊剛占領該城，敵人就蜂擁而至。
天還未亮，敵人集中三個騎兵旅兩個步兵旅和四個民團，在飛機、大炮的掩護下，從西南和東北向紅軍陣地發起猛烈的攻擊。呼嘯的炮彈掀起無數碎石、泥塊向紅軍戰士砸來。擔任代理副師長的陶勇，環顧一下堅守陣地的戰士們，沉著冷靜地命令道：“大家不要著急，放敵人來得近一些，再近一些……”
眼看敵人到了跟前，陶勇猛地大喝一聲：“衝啊！”
戰士們一躍而起，紅軍的槍聲像滾珠落入玉盤裏一般脆響起來，陣地前的馬家兵應聲倒地。
回過神來的敵人，更加惱羞成怒，不顧一切地猛攻而上，一度突入紅軍陣地。陶勇抽出馬刀，躍出戰壕，率領戰士們衝進敵群，展開了激烈的肉搏戰……
經無數次激戰，紅9軍殲滅了大量敵人有生力量，鑒於敵眾我寡的態勢，陶勇命令部隊不與敵人糾纏。戰士們經過苦戰，在迅速擺脫敵人後，終於衝出重圍，到達永昌。
永昌和山丹位於河西走廊的腰部，北鄰戈壁大沙漠，南接茫茫祁連山，馬步芳、馬步青的主力隊伍就集中在這一地區，胡宗南的補充旅也進抵涼州一帶，作為二馬的預備隊。敵人決心擺開陣勢，要與紅軍決戰。
紅軍西路軍進入永昌之後，由於長途奔襲，人困馬乏，地形不熟悉，而敵人則經過了精心準備。當時的紅四方麵軍主要領導人仍堅持在河西走廊建立根據地，造成指揮上的失誤，敵人利用紅軍兵力分散的弱點，尋求決戰。因此，永昌之戰注定是一場惡仗。
陶勇指揮紅27師一路拚殺、搏鬥，鮮血染紅了戰衣，染紅了泥土，麵前的敵人倒下去了，身旁的戰友也倒下去了，戰鬥進行得異常殘酷，陶勇憑著堅強的意誌指揮戰鬥。
陶勇親曆的永昌之戰，埋下了無數西路軍將士的忠骨。但英勇的紅軍戰士們，仍毫無懼色地踏進死亡地帶，去同敵人拚殺，去闖開一條挺進新疆之路。
西路軍向新疆挺進，山丹是必經之路。而這時，敵人雲集城內，城門緊閉。陶勇奉命攻打山丹縣城。槍林彈雨中，陶勇率領部隊攻進了山丹城門。
此時，局勢正日益惡化。紅5軍攻占了高台，紅9軍襲取甘州之敵未果，又轉過來進駐倪家營子一帶。
狡猾的敵人是以一部分兵力鉗製倪家營子地區的西路軍主力，而以大部分兵力向西麵突出的高台進攻，位於高台的紅5軍3000多名官兵敗陣。
敵人在高台得手後，調集數萬兵力向倪家營子發動連續猛攻。倪家營子是個很大的村子，南北長八九裏，東西寬三四裏。房舍分散，兩三戶一簇，每簇都有黃土牆圍著，疏疏落落地分布在坡地四周。敵人的大炮開始集中掃射，許多屯莊的寨牆被轟塌，房屋被炸毀。
陶勇率部在斷垣殘壁間與敵苦戰不休。彈藥極端缺乏，戰士們幾乎全憑血肉之軀與敵人搏鬥。天氣驟寒，戰士們還穿著夏季單衣，有的弄一塊長方形的氈片，在中間挖個洞往頭上一套，對折在腰裏，用一根草繩一紮，算是一件“馬甲”。每當敵軍蜂擁而上，陶勇就率領部隊揮動大刀、木棍，以及一切可以作武器的物體衝入敵陣，戰鬥空前慘烈。
天空中堆積著大塊的烏雲，氣溫降到零下20多度。陶勇率部與敵激戰。而厄運，還是不可避免地降落到西路軍將士的頭上。
連續數月的晝夜作戰，西路軍疲於奔命，沒有補充，實力日漸削弱。他們每天除了不斷地粉碎敵人的武力進攻之外，還要與饑餓和疲勞作頑強的鬥爭。這支久戰之師，精疲力竭，雖頑強戰鬥，但終於因各方麵條件的限製，沒能改變戰略上敵強我弱的情況，最後在康隆寺大雪山——主力紅軍處於彈盡糧絕的險境之中。
無奈之下，西路軍決定突圍。由紅30軍政委李先念率主力紅軍向新疆方向前進。命令陶勇帶領紅9軍餘部插到敵人主力後麵，牽製敵人，掩護李先念主力紅軍突圍。
陶勇領受任務後，斬釘截鐵地回答：“我寧可犧牲自己，也要完成任務!”
“同誌們，跟我前進。”陶勇說完，消失在夜幕中。
濃重的夜幕中，陶勇率領部隊向北行動，依托祁連山北麓展開了遊擊戰。
在陶勇機動靈活的戰術掩護下，紅30軍主力紅軍得到喘息的機會。他們在李先念政委的帶領下，悄然而迅速地插向雪山、戈壁，向新疆方向急進。陶勇為掩護主力紅軍向新疆挺進，爭取到了寶貴的時間。又一個黎明來臨，當敵人發覺自己上了當，再也追不到陶勇隊伍時，紅軍主力已安全突圍，正向新疆挺進。
抗日戰爭爆發後，陶勇任新四軍第1師第3旅旅長兼蘇中第4分區司令員，率部轉戰在蘇中抗日戰場。
1943年，是蘇中4分區對敵鬥爭異常嚴酷的一年。這年春天，日偽準備向蘇中4分區進行大規模的“清鄉”。漢奸汪精衛親自出馬，組織了“清鄉委員會”，日本駐華派遣軍總司令 俊六，在南京組織了“5次圍剿戰術研究會”，親自到南通等地“視察”，企圖把新四軍“攆到黃海邊統統消滅”，“創立大東亞聖戰的華中確保區”。日軍首先看中了臨江瀕海、地勢平坦、易於封鎖而物產豐富的蘇中4分區作為“蘇北第一期清鄉實驗區”，妄圖一旦“清鄉”得手後，隨即擴展到長江以北整個華中抗日根據地。
為了達到這個目的，日軍從江南太湖地區抽調了日軍精銳小林師團第61師團，該師團是日本在中國的派遣軍精銳部隊，號稱是“雄鷹之師”，同時配有偽軍汪兆銘的第32師、33師、34師，一共1.5萬餘人，並從蘇南運來500多萬根竹子和大量木材，將4分區三個半縣——南通、海門、啟東和如東縣串場河以南地區，紮起了幾百裏長的封鎖籬笆，沿籬笆每隔三五裏路築一個碉堡，企圖將4分區的抗日武裝消滅在竹籬笆圈內。敵人狂妄叫囂 “籬笆打成功，‘清鄉’便成功，籬笆打好了，新四軍跑不了”。
此次“清鄉”活動的幕後策劃者，就是戰爭狂人、日本國總參謀長兼陸軍大臣東條英機。為此，他親自到中國部署在蘇北通如、啟海地區實行“清鄉”，妄圖以“梳篦”、“拉網”戰術，向根據地分進合擊，尋殲新四軍主力。同時增設據點，搜剿新四軍工作人員，加強偽化統治，清查戶口，頒發良民證，編保甲，達到日本國長期統治中國人民的目的。
侵華日軍總司令 俊六信誓旦旦地向東條英機保證：“半年活捉陶勇，一年消滅新四軍!”
蘇中軍區首長指示陶勇，要把反“清鄉”作為壓倒一切的中心任務，從各方麵做好準備。
陶勇感到形勢嚴重，責任重大。敵人的企圖很明顯，他們想在第4分區“清鄉”得手後，隨即擴展到長江以北及整個華東抗日根據地。麵對敵人精心策劃的“清鄉”陰謀，陶勇深感重任在肩，4分區反“清鄉”工作將關係到整個華中根據地的安危。
夜已經很深了，4分區的主要領導仍在討論軍事部署。陶勇的設想是，從主力部隊抽調大批人員為骨幹，充實地方武裝，加強政治保衛隊和鋤奸隊，分散在“清鄉”圈內，開展群眾性遊擊戰爭；區鄉各級都要編組遊擊連、聯防隊，堅持“區不離區，鄉不離鄉”的原地鬥爭。將大部分主力部署在“清鄉”圈外，尋找戰機，殲滅敵人有生力量，以策應反“清鄉”鬥爭。
在具體部署上，陶勇的想法是：3旅旅部率第7團由石港附近轉移至花市街一帶，並以第7團的一個營，伸至南坎、九門閘之間活動；南通警衛團第2營由騎岸鎮中心區轉移到白蒲邊沿；如皋警衛團留少數部隊在貧河附近，主力轉移到掘港、南坎以北的地區；而東南警衛團全部部署在“清鄉”圈內三餘鎮與三陽鎮之間。
陶勇說：“我們要趁敵人‘清鄉’部署尚未完成，腳跟沒立穩，先打它個下馬威！”
幾天之後，新四軍第1師師長、蘇中軍區司令員粟裕親臨3旅檢查反“清鄉”準備工作，陶勇將上述想法向粟裕作了彙報，粟裕對陶勇的軍事部署十分滿意，他說，“敵人這次‘清鄉’特點是要依托公路大路，用汽車把士兵迅速運到各個據點，加強據點之間的相互聯係支持。反‘清鄉’前，要動員民眾把公路大路破壞掉，挖成水溝，讓敵人的機械化無用武之地。” 粟裕還勉勵大家，一定要取得反“清鄉”鬥爭的勝利。
陶勇聽了粟裕司令員鼓勵的話語感到信心百倍，他決心帶領4分區軍民積極行動起來，組織一切反“清鄉”力量，廣泛發動遊擊戰，運用多種多樣的方式，不惜一切代價，粉碎敵人的“清鄉”陰謀。在陶勇的指揮下，第4分區軍民掀起了反“清鄉”鬥爭熱潮。各縣民兵、自衛隊的廣大群眾拆橋、破路、築壩搞得轟轟烈烈。
1943年4月1日，正值春耕大忙季節，日偽軍對第4分區進行全麵“清鄉”的行動開始了，近萬名敵偽軍傾巢出動，采取“梳篦”、“拉網”式戰術，十幾路向中心區分進合擊，反複“清剿”，奸淫燒殺，無惡不作。河道、田間、大路、小道，輕裝的步兵、自行車隊和汽艇，多路出動，像梳篦子一樣往返穿插，合擊包圍。一時間，整個分區槍聲不絕，煙塵滾滾，群眾陷入苦難之中。敵人在“清鄉”的地區紮起了幾百裏長的封鎖籬笆，封鎖了第4分區29個區。在封鎖線設立大小檢問所150多個，碉堡、瞭望哨林立，彼此呼應，企圖把抗日武裝消滅在“清鄉”圈內。
敵人的目的很明確，就是要通過“軍事清鄉”、“政治清鄉”和“強化清鄉”，運用軍事、政治、經濟、文化相結合的所謂“總體戰”，企圖由梅花式的點線占領，進一步達到他們全部偽化4分區的目的。
麵對敵人氣勢洶洶的進攻，陶勇臨危不亂，神速用兵，親自率主力迎戰。在敵人發起“清鄉”行動之初，陶勇趁敵人正忙於調防，某些據點兵力空虛時，采用先發製人的戰術，他指揮7團和南通警衛團，向敵後方及交通線進擊，先後襲擊南通、如皋公路上的重要據點唐家閘、啟東重鎮聚星鎮，平毀古壩等據點；又在雙甸到貧河、馬塘到掘港、林梓至白蒲的公路上多次設伏，打擊敵人。一舉摧毀了南通、金沙、餘東、三陽、悅來等重要據點，攻克了敵人40多座碉堡，給敵人來了個下馬威，沉重打擊了敵人的囂張氣焰。
當敵人的“清鄉”行動進入我中心區之後，陶勇率領3旅官兵，與群眾同生死共患難。他指揮南通警衛團即兵分兩路，第1營、3營堅持在“清鄉”圈內活動，第2營在“清鄉”圈外平潮一帶相機殲敵。根據敵強我弱的形勢，陶勇將整個分區劃分為四個小作戰區，化整為零，機動靈活地投入戰鬥，消耗敵人實力，保存自己力量。
在敵人的“清鄉”圈內，陶勇的部隊好像深水裏的遊魚，活躍在群眾的汪洋大海中，讓敵人合圍不到，梳篦梳不著。陶勇根據毛澤東軍事思想，指揮部隊在日偽間隙中靈活穿插，避實擊虛，機動作戰。由於敵人是齊頭並進，多路合圍，而陶勇他們則是分散行動，機動遊擊。碰上就打，打了再迅速甩開；往往甩開這一路的頭，追上那一路的尾，從敵人一個又一個的合圍圈裏打出來又打進去。
陶勇善於廣泛發動群眾，為了增強“清鄉”圈裏的群眾的信心，陶勇不顧囂張狂妄的敵人公然挑戰，不顧個人安危，深夜潛進“清鄉”圈裏去指導工作，鼓舞鄉親們的鬥爭士氣。鄉親們對陶勇懷有濃厚的感情，對勝利抱有信心，他們說“俺們不怕打碎自家的這些壇壇罐罐，隻要陶勇平安，帶大部隊打回來，還愁沒有重建家園的一天”。
鄉親們團結起來，動手扒敵人的籬笆，敵人白天插，鄉親們就在晚上扒，和敵人展開拉鋸戰。
偽軍故意在群眾中造謠說：“籬笆上一到晚上就通電。”
陶勇說：“那是敵人的謠言，大家不要相信。”
白天，敵人以武力為依托，把一排排的竹籬笆紮了起來，這些籬笆在夜晚閃爍著清冷的白光，像一條望不到邊際的長蛇。陶勇帶領群眾一起扒籬笆，大家一擁而上，把竹籬笆踩在腳下，人群中有人還輕輕地哼起了歌謠。
敵人看到一排排的竹籬笆被扒掉，氣急敗壞，不斷增加兵力加強了武力進攻的力度。針對陶勇的部隊常在夜間襲擾的情況，“清鄉”的日軍專門配備了一種特製的精巧、輕便、射擊速度快、有夜間瞄準器、帶有刺刀的96式機槍，他們便將這種武器視為神靈。
陶勇命令東南警衛團一部主力，跳出“清鄉”圈，進行整訓，采取化整為零的戰術，連以班、排為單位，在“清鄉”圈內堅持鬥爭。同時，命令各地短槍隊和區鄉武裝，深入敵偽盤踞的南通、天生港等城鎮據點，嚴厲鎮壓偽“清鄉”隊員和特工人員，使日軍耳目閉塞，處處被動挨打。
陶勇充分發揮4分區地方武裝的優勢，敵人白天囂張得厲害，一到晚上就像老鼠見了貓似的躲在炮樓裏。他指揮的那些短槍隊、鋤奸隊，創造了不少令敵人聞風喪膽的戰略戰術，偷摸戰、襲擾戰、攻心戰、釣烏龜、趕雞入窩、老鷹捉雞、紮粽子、包餛飩，各種各樣的捕敵殺敵手段都有。在敵人的“清鄉”圈裏共有400多個鄉，幾乎都有以黨員、民兵組織起來的鋤奸組、破擊隊，粟裕司令員號召大家“每鄉每月殺一個敵人”，這樣算下來，一個月就可以殺400多個敵人，這就是廣泛發動群眾的威力。日軍對地方武裝神出鬼沒的出擊，深感難以對付，惶惶不安。
陶勇不但率領廣大軍民開展反“清鄉”鬥爭，他也很關心當地群眾的生產和生活。由於夏秋時節幹旱少雨，糧食歉收，加上敵人的掠奪和破壞，4分區發生了嚴重春荒。鄉村群眾處於饑餓困境，多以豆渣、粗糠、樹皮、草根為食。陶勇立即下令分區財經部門撥出數十萬元和一批糧食，並發行救荒公債，及時進行賑濟。各區鄉廣泛發動和組織群眾生產自救，互助互濟，幫助幾十萬災民度過了最困難的歲月。為了能讓4分區所在地的人民安居樂業，生活富足，陶勇命令各部隊，要幫助群眾插秧、播種，在敵人的“鐵蹄”下不誤農時，把4分區建成抗日反“清鄉”的堅強堡壘。
陶勇派出專門人員在播種季節，保護人民群眾正常的生產活動，決不允許敵人搗亂破壞。他們在各個交通要道布設崗哨，擔負起保衛群眾生產的任務。
農閑時節，陶勇率領部隊幫助人民辦夜校，宣講抗日道理。每逢過年過節，部隊舉行軍民聯歡活動，殺豬宰羊，招待百姓。他還經常走東家串西家，看到老鄉缺糧，就派人幫助解決，看到有人生病，就派衛生員去治；平時，部隊為老鄉們挑水、掃地、理發、收割播種，樣樣爭著幹。陶勇對戰士們說：“沒有老百姓，就沒有我們的軍隊。我們每取得一個勝利都是靠老百姓的支持和幫助。”
陶勇的部隊愛人民，當地人民群眾也愛戴子弟兵，寧可自己吃秕子，卻把大米省下來給部隊當軍糧。就連燒的草也是群眾曬幹後送去的。不少婦女還為後方醫院護理傷病員，縫補漿洗，送菜喂飯，親如一家。
為了突破敵人的封鎖，陶勇率領部隊和群眾們一起，自力更生、因陋就簡辦的一些工廠，有被服廠、榴彈廠、修槍廠、鞋廠、毛巾廠、肥皂廠，還建了“江海公司”、後方醫院、鹽務辦事處、船管局等機構組織，以對付日偽對4分區的嚴密的經濟封鎖。這些廠裏不少職工都是當地的婦女，她們從事染布、紡紗、做鞋。尤其是反“清鄉”鬥爭期間，武器彈藥不能滿足戰鬥需要，榴彈廠土法上馬，造出了“快中快”手榴彈，這種彈落地就炸，殺傷力很強。陶勇看後非常高興。
在陶勇的帶領下，僅僅在反“清鄉”鬥爭開始的四、五兩個月，第3旅與地方武裝一起，進行主要戰鬥42次，先後襲擊或攻克金沙、餘東、六甲、悅來鎮、麒麟鎮、貧河、鳳凰橋等七處據點，平毀日偽碉堡108座，沉重地打擊了日偽軍的囂張氣焰。
但是，鬥爭是複雜的。更激烈、更殘酷的爭奪戰愈演愈烈。
敵人用“梳篦”、“剔抉”等戰術，向四鄉“掃蕩”過幾遍之後，安了不少據點，修築起幾十公裏長的竹籬笆，自以為軍事計劃已經實現，從6月份起又開始了“政治清鄉”。敵人每天出動大批特工人員，利用偽組織，一個村一個村編保甲、清查戶口、掛門牌、發“良民證”。敵人的口號是“保甲編成，清鄉完成”。
敵變我變，勝敵一籌。陶勇采取“敵進我退，聲東擊西”的戰術，命令主力部隊跳出“清鄉”圈外尋找戰機，殲滅敵人，在短短的半個月時間，第3旅的主力第7團先後攻占了五六個敵據點，殲敵800多人。