羅家溝，晚飯過後，左領右舍圍在村頭兩棵黃桷樹下聊天，話題都圍繞竹水管和左蘭，以及孩子們讀書的事情。一張張臉上都帶著和以往的懶淡不同的熱烈。
五六歲的小童在草叢堆裏追著蟈蟈跑。十幾歲的男孩子們，結了婚的已經和大人一波了，沒結婚的聚在一起說一些這個年紀男孩子的話題。想娶個什麼樣的姑娘，對未來生活的展望，有安於村子的，有說要出去闖蕩，以後搬去鎮上，縣上的。說去鎮上的還好，會得到同伴的鼓勵，說要去縣裏的，就會被嘲笑一番。縣裏不是隨便什麼人都能混得去的。當然去做工或者為奴為婢又另當別論。
女孩們則聚在院子裏做繡活，十二三歲的姑娘就已經開始給自己準備嫁妝了。白天，她們也要幫著家裏煮飯幹家務等，傍晚，趁著天還沒有黑，開始做自己的事情。
羅秋娘、羅秋桃和羅秋芳三姐妹挨在一起，羅秋娘和羅秋芳是親姐們，羅秋桃和兩人是姐妹關係。羅秋娘和羅秋桃都在繡衣裳，羅秋芳年紀還小，七八歲，才開始學繡東西，還在學習階段，在繡一塊小手帕。另有幾個院子裏的姑娘，十一二歲到十三四歲不等，手挽著手從幾人麵前經過，為首一個很是不屑地哼了一聲，領著一群女孩子走進了巷子。
“她怎麼這樣？”羅秋桃皺眉嘀咕。羅秋娘哼一聲，說：“別管她，她就是嫉妒我。”
“她為啥嫉妒你？我看她都陰陽怪氣好久了。”羅秋芳放下繡得一塌糊塗的手帕，跑到羅秋娘麵前，“二姐，你這繡得可真漂亮。”
羅秋娘邊熟練地穿針引線，邊說：“你多練練，以後就能繡好了。”
羅秋芳點頭，見羅秋娘沒回答前一個問題，就又回頭問：“大堂姐她為啥嫉妒你？”
“大堂姐嫉妒你二姐說了門好親事。”羅秋桃幫著回答道。
羅秋芳一臉似懂非懂的樣子，又問：“為什麼嫉妒二姐說了門好親事？”
“你還小。再過幾年你就知道了。”羅秋娘說著敲了還要開口問的羅秋芳一下，說，“別問那麼多。也別和別人說這個。知道嗎？”
“知道，二姐的事，我誰也不會說。”
“知道就好。”
“二堂姐，三妹，你們過來我家。”
“去你家幹什麼？就坐在這裏。”
“你們來，我有好東西給你們。”羅秋桃神秘兮兮地說。
“什麼東西？”羅秋娘好奇起來。
羅秋桃把衣服卷進竹籃裏，招手讓兩人跟她走。
三人頗有點鬼祟地進了羅秋桃家的廚房。羅秋桃打開碗櫃，從裏麵拿出一個扣著蓋的碗。
“裏麵是什麼？”羅秋娘見羅秋桃神秘的樣子，真好奇起來。
羅秋桃笑著打開碗蓋，就見裏麵幾個圓潤的大丸子。
羅秋娘和羅秋芳都吞了吞口水，羅秋芳問：“這是什麼？”
羅秋桃：“這是糯米豆腐雞肉丸子。”
“看起來很好吃。”
“那是當然，可好吃了。”
“你娘新做的菜？”
“不是我娘做的。”
“那是誰做的？”
“你們肯定猜不到。你們一人一個。”羅秋桃取了兩雙筷子來，遞給羅秋娘和羅秋芳，兩人就著筷子夾起一個吃了。
吃完後，兩人眼睛亮亮地盯著碗裏。羅秋桃把碗一扣，說：“隻能吃一個。不然我娘該說我偷吃了。”
羅秋芳意猶未盡地舔舔嘴，羅秋娘問：“可真好吃。比紅燒肉還好吃。”
羅秋桃嘿嘿地笑，然後湊近羅秋娘，悄聲說：“你知道這誰做的嗎？”
“誰做的？”
“左蘭。”
“左蘭？”
“沒錯，是我大哥和二哥從左蘭家端來的。”
“他做的？他為什麼要給你家端？”
“因為，因為我家送了他豆腐。”
“原來是這樣，難怪會給你家送吃的。”
“左家哥哥可真厲害。會做這麼好吃的菜，還會建房子，會架竹水管。”羅秋桃一臉崇拜。
羅秋娘拉了拉她，悄聲道：“你別是動了什麼心思吧？”
“二堂姐！你胡說什麼呢？”羅秋桃瞪她一眼，牽過羅秋芳，“三妹，我們出去玩。”
夜晚，整個村子都安靜下來，不見燭火。隻有意伊家的院子裏燃著火把，意伊則在竹欄圍著的紙漿池邊拿著才製的抄紙竹簾在紙漿中抄紙。
意伊每蕩一次竹簾，就有一張紙迅速地風幹，想成潔白的軟質衛生紙，紙張輕飄飄地落在意伊準備好的薄木箱裏。一張一張的紙從意伊手中的竹簾裏形成飄出。木箱裏很快堆疊滿了。意伊出去拿了塊木板子來，將剩下的紙全部發置放在木板上。一缸紙漿，在意伊的高超技術下，造出了十來令紙。