阿桃雙手捧過湯，對著她甜甜一笑。
天色漸黑，院子裏點亮燈籠。燈籠的亮光下，小姑娘笑眼彎彎，一雙黢黑的眸子熠熠生輝，讓人看著便忍不住心生愉悅。
許是周圍歡愉的氣息太過濃烈，又或許是眼前小姑娘的笑容太甜，徐英隻覺大半個月來壓得自己喘不過氣的那些心事一下全散光了，整個人漸漸恢複平日開朗。
“阿桃妹妹生得可真是喜人。”
聽到誇獎，阿桃笑得更甜，歡愉道：“不止是我，阿英姐姐不也是這樣？”
“你呀，這小嘴跟抹了蜜似得。”
阿桃端起碗，咕嚕咕嚕幹掉一整碗雞湯，擦下嘴衝她臉上湊過去做輕薄狀，笑道：“阿英姐姐聞聞，是不是香的。”
“別說，還真有股香味。”
夜色下，感受著阿桃香味的不止徐英一人。
淮州邊緣的一間偏僻驛站內，黃暈的油燈下，手持書卷的秦邕已經半天沒翻過一頁。
坐在桌案前，他擰緊眉頭一本正經，看起來像是在思索侯府日後大計，實際上滿腦子都是小姑娘。
這個時辰，白同知藥效應該已經發作了。同為男人他多少了解，那裏不行可是比讓人死了還要難受，他應該沒閑功夫再去找林家麻煩。
小姑娘安全了。
安逸下來她會做什麼？去找那狐狸眼的翡翠閣少東？
單是想到這種可能，他心裏便跟喝了一整壇老壇陳醋似得。
明明離開時想著摒棄雜念，處理完京城之事再說。可這才半天，他便已經生出掉頭回去的渴望。
不能再想了。
微微搖頭，房門外熟悉的腳步聲響起，他眼前一亮，忍不住起身去開門。
門外站著的正是秦武。剛準備開口通傳，看到開門之人，他噎了下。跟隨世子這麼多年，平日他總是四平八穩的，何時急切到為一件事主動給他開門？
看來他得重新估量下小姑娘在世子心中的地位。
原本的簡短彙報變得詳細，尤其是整個過程中小姑娘所起到的作用，他更是著重說明。邊說著邊感受到世子愉悅的情緒，他更是說得再詳細些。
然而就那一點事，任他搜腸刮肚，也很快說完了。
“就這些？”秦邕有些意猶未盡。
這些還少？秦武瞪大眼，稱職地回複道：“是，再然後屬下便急著趕回來稟報。”
“你回來做甚！”
“屬下回來複命。”
“再回去。”
這下秦武糊塗了，世子這是什麼意思？把他流放淮州？
“不是流放。”
秦邕哪能看不出他臉上意思，對於這個最得力的下屬，有些事他也沒必要隱瞞。
“你覺得淮州如何？”
“世子問哪方麵？”
“侯府最看重的那麵。”
這幾年做過很多功課，秦武此刻張口就來：“淮州是僅次於江南的糧倉，然而州內有運河，江南糧食北上必須穿過本州，曆來是兵家必爭之地。然而魏丞相一黨盤踞淮州多年，侯府……”
說到這他頓了下，心裏升起大膽的猜測：“莫非……世子是想？”
“沒錯。”
秦邕點頭，繼續道：“大半個月來我們查到的情況你也大致了解，徐冰為人如何你更是清楚。一心為民不假，可這些年阿爹終究提攜他太多，讓他走得太順，缺少曆練，於很多事根本無法妥善處理。這次如果能把他撈出來，他在淮州也發揮不了應有的作用。然而淮州不能丟，侯府如今又拿不出合適的人手，思來想去，隻有我親自坐鎮才穩妥。”
“淮州刺史？皇上他不會同意的！”
“不，目光不要看這麼高。畢竟我們此次私自出京已然犯了大忌，既然是被流放，那就得把目標放低些。”
”白同知？”
秦邕搖頭，沒再賣關子，篤定道：“宿安縣令。”
秦武隻覺一口老血快要吐出來，他們學富五車、芝蘭玉樹的世子，去那麼個小小地方當七品芝麻官？
這也太委屈了！
“等等，宿安？好像有點耳熟，這不是林家……”
“對，就是那裏！”
“你是為了小姑娘？”
秦武的話成功讓秦邕愣住了，是為了小姑娘麼？
稍微一想好像還真是，不過這事有必要告訴秦武麼？他好像知道的太多了……
心裏一陣別扭，他正色道：“縣令雖小，但直接掌管著淮州土地。想要摸清淮州底細，就得從此處做起。至於其它，日後再議不遲。你且先回去，先行替我打探著情況。”