薩拉是個又幸福又幸運的小姑娘。幾乎所有人都這麼說。
的確,薩拉十分幸運,並且現在如此地幸福;她擁有巨額的財產,優渥的生活,聰明的頭腦和漂亮的臉蛋,沒有一處不討人喜歡或者教人嫉妒。她自封為內心的公主,而被周圍人尊奉為真正的公主;而她也正如同一位真正的公主,品格高潔、心地善良、充滿智慧,並且地位高貴。
在被人這樣或那樣地稱頌著的時候,薩拉並不為此而感到驕傲自滿。她永遠也忘不了,這一切是因為什麼而得來的。“假如我沒有閃閃發亮的鑽石,沒有漂亮的衣服,沒有愛護著我的長輩,在人們眼中,我還是那個薩拉嗎?我還和以前一樣,是一位小公主嗎?”
毫無疑問。如果她是一位真的公主,那麼一切處境上的改變都不會令這一點有絲毫變化;然而在人們眼中,別人的形象總是會被添加上種種光環——譬如高貴的家世,譬如美貌的外表,譬如豐厚的財產。而沒有一項光環能像公主一樣,令每一個女孩真心向往和尊崇。假如你是一位公主,你就要像個真正的公主一樣生活,盡善盡美地發揮自己的職責,擁有寬博的心和高貴的品格。假如你是一位公主,那麼你不應因公主的名號而使自己熠熠生輝。再多的財富和權力,再高貴的稱號和血統,都必須是錦上添花,在你高貴的額頭上增加一筆讚美的敘述。
薩拉盡力地想讓自己像個真正的公主一樣——不是出於服飾、排場和交往的人群,而是發自心靈地去做一位高貴的人。她也的確成功了;盡管這並不容易。在過去的生命之中,她不曾享受過母親的疼愛,卻得到了來自父親成倍的寵溺;她不曾因為驕奢的環境而變成一個驕奢的人,更不會因為貧賤的境遇而成為一個貧賤的人。她的品格始終如一——堅韌、勇敢、良善。無論是聖經還是佛偈,是東方的典籍還是西方的律法,這些都是被宣揚的、人應生而有之的品質之一。然而在這汙濁的世界上、在這物欲橫流的人心中,想要開出一朵純白無暇的花是如此不易,她的芳香也極易被掩埋在汙濁之中。
始終如一!這是一項多麼難得的品格啊。在東方有話說,“富貴不能淫,威武不能屈”;在西方,在薩拉的身邊,她命運淒苦的同伴這樣告訴她,“無論你遭到什麼事--無論什麼事--你仍是一位公主--什麼都不能改變你,使你有什麼不同。”
從那廚房婢女口中說出的話竟和東方先賢的話語如此相似,這著實令人納罕。如果一個人的靈魂真正堅韌,始終如一,那麼就沒有什麼事情能夠改變她。富貴的薩拉和貧窮的薩拉,這之間又有什麼分別呢?每個人都應當是天生的公主和王子,隻要他們能堅持心中那份高貴的品格——在這個世界上,難道我們每個人不都是相同的嗎?我們擁有同樣的地位,又何必因為自己或對方所不擁有的東西,而感到妒忌或鄙夷呢?
然而我們終究是人類,無論是遇到了狡猾的蛇、還是吹入了動物的靈魂,亦或是在其它傳說中千奇百怪的、對於人之性惡的一切起源,我們是人類,便已無可避免地擁有善惡的兩麵。你無法避免自己擁有不善的想法,卻必須要明辨是非、用毅力遏製住那種想法的產生。假設這世界上的一切都可以通過努力而獲得(雖說這簡直毫無疑問,有時必須通過孩童式的假裝來令自己相信),那麼每個人都可以擁有同等的地位,你想要得到的一切東西都可以憑借你自己雙手的勞動去取得。這簡直是個美好的願望,但也正必須相信如此,你才能真正堅守住自己的內心,不讓妒忌、貪婪或別的情緒駕馭你的生命。
薩拉之幸運不在他處,而在她自己的努力。如果不是因為她自己擁有那樣的魅力,又怎能獲得那些學生的信賴和愛戴?如果不是她自己曾經那樣竭力地幫助過別人,別人又怎會在她突逢大難的時候不離不棄?把這看做是一種善良的投資,未免太過物質;然而這世間的善良總是相互饋贈的,滴水之恩可湧泉相報,仇恨卻應該如刻在砂礫上的名字,隨風飄逝。以直報怨,以德報人,事實上竟如此容易,卻又如此地艱難。
薩拉心裏常懷著感恩,而在這兩年之中,她對貝姬、或者說是安雅的感激尤為眾多。她本以為自己可以幫助這位可憐的廚房婢女,對方卻遠遠回饋了比她的幫助更多的東西。她們一同度過了艱難而充滿困境的兩年時光,卻在薩拉即將得到幸福的時候,忽然間與自己的同伴消失不見。她就如同薩拉的保護神,童話中出現的神秘仙女,隻在她有困難的時候前來幫助,一旦她得到幸福,便功成身退。