深夜時分，處處盡是殘垣斷壁的焚身城早已沉寂無聲。在一間古樸宏偉的幽暗大殿內，隱隱有個人影繞著一張巨大圓桌緩緩走動，他伸出手指在暗紅色桌麵雕刻精美的火焰符紋上撫過，帶著緬懷之意幽幽長歎。
“公冶，你這老小子睡不著嗎？”一名白發垂肩的老者從半掩殿門處側身進來，抖手甩出兩團火光落在旁邊火盆內，鋪滿塵土的大殿內立時變得清晰了一些。
滿麵皺紋的公冶煬連頭也沒回：“你還不是一樣？我猜紅袍那小子也快來了……”他話音未落，殿內黑影晃動，一名紅袍老者無聲無息出現在圓桌旁。
“記得小時候，咱們總是約好了在這個時辰偷偷到聖火殿中玩耍。幾十年沒回過焚身城了，看來你們兩個還沒忘了這裏。”
“那時咱們個子雖小，卻能在這張桌上站成滿滿一圈兒，唉……”白發老者看看空蕩蕩的大殿喃喃低語：“如今隻剩下我們三個，他們會不會也經常回來看看……”
憶起年少時殿內熱鬧情景，三名老者齊聲歎息沉默不語。白發老者嚴浩守是焚身族中嚴家子弟，自幼體質有異頭發灰白被同伴們稱為嚴皓首，紅袍老者祁宏一直被他們叫做祁紅袍。
與公冶煬一樣，他們家中親人盡數戰死在反抗赤日城的連番戰事中，這兩人幾十年前下落不明一直沒有音訊，這場變故後卻雙雙現身。
“公冶，我一直想不明白，那些年咱們流血拚殺始終看不到一點希望，此次起事為何異常順利？你怎樣尋到如此強大助力，又想出這個好辦法？”
公冶煬輕輕搖頭：“本來我和你們一樣都覺得希望渺茫，隻想著再拚一次，死也要死得有點兒聲響，哪知還真選對了人……”
他們這些話自是有感而發，從四方城出來時小刀身後不過跟著萬餘名修者，其中絕大多數修為平庸。途中經過城鎮時，小刀就讓他們說服城內焚身族人齊心合力以靜默方式對抗各地宗門商戶。
這個表麵軟弱無用的方法果真有著非凡用處，一旦某處城鎮中所有焚身族人都放下手裏活計，再強硬的宗門商戶都會很快屈服。伴隨著一次次的成功，各地焚身族人都開始意識到這種不動一刀一槍的方式反而最具威力。
玄火域諸城中做著各類雜役的幾乎都是焚身族人，平日裏采石打水捕獵種田，端茶做飯打掃搬抬似乎無關緊要，可是當他們全部停手不幹，任何城鎮都沒法正常運轉下去。
根本用不著拔刀相向，諸城宗主商家紛紛出麵商談，即便偶有強硬之徒也頂不住來自其餘各方的巨大壓力。他們主動將禮遇薪俸提高至最大限度，態度恭卑令多年屈身簷下的焚身族人驚喜交加。
他們終於明白真正的反抗不一定要斷頭流血，隻要簡簡單單和同伴一樣呆在家裏不去幹活，那些富商和各派修者就已經難以承受。
這樣看來，並不是焚身族人需要他們的關照愛護，而是他們的衣食住行根本離不開這些平日被視為螻蟻的賤奴。當越來越多的焚身族人明白這個道理後，一切開始變得更簡單起來。
得到消息的各地焚身族修者和無數百姓踴躍加入，小刀身後隊伍壯大之快讓所有人感到難以置信，那些隱姓埋名的世家遺孤都現身出來，破了化生境界的嚴皓首和祁紅袍就在這種情況下與公冶煬意外重逢。
“你們看沒看到丁老八的樣子？連他那種火爆脾氣也嚇得不敢出聲。”祁紅袍忍不住嗬嗬大笑：“本來真想和丁家再較量一番，可見到他們幾個老家夥臉上的表情，真比殺了他們還要過癮。”
“對了，一直跟在咱們後麵那些商隊是哪來的？”此時沒有外人在場，嚴皓首才將心中疑問說出，公冶煬也沒隱瞞：“萬寶齋和墨家的人，這一切都是他們兩個年輕人商量的，我可想不出來。”
一切變故中都會有新的機遇，小刀帶人向焚身城行進的同時，江如海留在四方城內策應全局，借助機關商隊源源不斷向各地運送需用物事，開拓出一條新的生財之道。
玄火域缺少米糧飲水布匹藥材，火油礦洞和一些奇異寶物卻取之不盡，江如海運籌帷幄細心調度，不僅讓小刀後顧無憂，還借助遍布各地的焚身族人瘋狂擴張。
“接下來咱們要怎麼做？”祁紅袍問了一句後，公冶煬躬身扶起一把石椅坐在桌前：“等各家到齊，咱們重啟聖火殿召開元老會，到時再看看這個年輕人能給咱們帶來什麼驚喜。”
……
睜開眼對著初升紅日，小刀緩緩呼出一口長氣，在他旁邊蹲伏不動的蠍龍獸跟著鼻中噴響，抬起脖項抖動身上鱗片，伸直雙腿站了起來。