“正歧！”
許寧又喊了一聲，才看見段正歧目光重聚，回過神來。
“你沒事吧？”
他有些擔心，指尖剛要觸碰到對麵的人，卻被段正歧微微側身避了開去。許寧一愣，想再走進一步時，卻被副官擋住。
“許先生。”
副官擋在他身前，微微一笑。
“我竟不知道，您與將軍是舊識？”
“我……”
許寧開口，卻難得猶豫起來。他該如何說？
說他收養了啞兒，曾是他的授課老師，理應是世上最親近的人。可且不提他當年的遺棄，單看啞兒如今的身份——皖係領袖，段祺瑞義子。他那些未出口的辯解就好似變成了攀附權貴的虛言，隻能苦澀咽了回去。
“我與段將軍，不過曾有短暫授業之情，不值一提。”
許寧隻能這麼開口。
段正歧突然站起身，大步向門外走去。屋內兩人完全沒有預料，錯愕地看著他。副官更是看到將軍眉頭緊蹙，像是忍著什麼不耐。
難道是傷勢又發了？他這麼想著，連忙追上去。
“正歧。”
許寧在後麵喊。
本來腳下生風的段正歧，卻在他開口的那一瞬站在門口。
他想說什麼？段正歧想。
是挽留，是解釋，還是要對十年離棄，劃一個尾首。
誰知道，許寧卻開口道：“下次無心看書的時候，不要勉強自己。”
副官腳下一個趔趄，而他身旁的段正歧卻是僵了僵，立馬頭也不回地走了。不知道是不是錯覺，這一回走得尤其快。
許寧看著兩人離開，坐下來翻看書，嘴裏卻歎道，“脾氣還是這麼倔。”
“那是。將軍脾氣一向不好，但能把他氣成這樣還安然無恙的，你是頭一個。”
許寧抬頭。
對麵，孟陸齜牙咧嘴地衝他笑著，樣子慘不忍睹，下巴上更有一道淤青。不知道是哪個體罰的士兵手抖，一不小心將鞭子抽臉上去了。不過，可以猜到那個不幸兒的下場，肯定比孟陸更淒慘。
“我說事情怎麼會敗露，原來出在你這。”孟陸坐下來，掏起桌上一個梨就吃，“害我白挨了五十鞭，你說說打算怎麼賠吧？”
“賠。”許寧說，“送你們將軍一個牛皮鞭，也許可以抽得順手點。”
孟陸差點被梨子噎住，嗆了幾聲道：“行啊！許寧，現在都敢拿將軍來嚇我了。”他一抹嘴，又有些鬼祟道，“不過話說回來，將軍隻對你這麼客氣，你們究竟是什麼關係？”
“也許是父子。”
“咳咳咳咳！”
孟陸被口水嗆到了，不相信地瞪著許寧。
許寧笑了笑，改口道：“我在他幼時收養過他，有父子之情；又教過他一些淺薄道理，算有師徒之恩。”他低下頭，“隻是我終究沒照顧到他長大，這些恩情都算不得了。”
“那還好你沒養我們將軍到大。”
孟陸說：“你是沒看到以前徐將軍教他武藝時，幾次三番差點被他氣死。就是老將軍，也沒少被將軍氣得兩腳朝天。這倆威震八方的人物，在我們將軍麵前，都吃了不少悶虧。”
許寧靜靜聽他提起往事。
“那他這幾年，過得可好？”
“好不好？”孟陸狠狠咬了幾口梨，笑道：“吃飽穿暖，不必流落街頭、風餐露宿，算是很好吧。可槍林彈雨，天天把腦袋栓在褲腰帶上。這麼看來，也不能說好。”
許寧視線在書麵上遊移，看到段正歧丟在桌上的一支鋼筆。是了，他口不能言，哪怕是與最親近的人交流，也得處處帶著筆。這麼想，又有些心酸。
然而如今，小啞兒已經不再需要他的庇護。他劈風斬雨，揉腸斷骨，才凝結成權勢網上交錯的一根結繩。看似風光，卻岌岌可危。