許寧說：“老師已然知道的，我們雖然不同行，但都尊重彼此的選擇。好比四先生當年力排眾議，獨自支持袁世凱，不也是有自己的意見？”
張四眼神一銳，冷冷道：“可我後來後悔了，知道自己選錯了。你呢，你覺得自己的選擇不會錯嗎？”
“我自然不敢擔保，此時做的決定就絕無錯誤。但我唯一能做的，就是在當下做出最適合的選擇，以免讓未來連後悔都無可後悔。”許寧看向張四。
“你可能保證，你選擇的人就不會成為另一個袁世凱？”張四問。
“我說能，先生必然不信。”許寧說，“那我唯一能擔保的，就是在他成為那樣的人之前，終結他。”和我自己。最後這四個字，許寧卻是沒有說出來。
張四略一錯愕。他看向許寧，沒有在這年輕人眼中看到退縮和心虛，卻隻看到滿滿的坦誠和一往無前。就像是……像是看到了當年自信滿滿，想要救國救民的自己。
可結果呢？
張四歎了口氣。
“說出你的來意。”
……
許寧離開張家別墅的時候，已經是月上高枝。張孝若送他們到門口，有些歉意道：“請勿責怪，父親生病後脾氣一直就不太好，不是針對你們。”
許寧擺了擺手，表示不介意。
張孝若又道：“還請等家父思考兩日，不知兩位現在下榻何處？”
“我們住在城內有嘉客棧。”孟陸說。
許寧聽他胡謅，還沒來得及瞪大眼，就見張孝若點了點頭。
“若有回複，一定第一時間告知二位。還有許先生……”他看向許寧，“我在上海聽聞你的事跡時，就一直佩服你的為人。如果有可能，我也想勵誌成為你這樣的人。”
許寧苦笑，他這樣的人？他現在在學者中的名聲，可並不是很好聽。
張孝若：“父親常言聲名皆虛妄。哪怕被一萬個人罵作是偽君子，隻要他所為的結果能夠利及百多人，那就是值得的。許先生倒不必在乎那些流言。”
他笑了笑道：“何況先生在上海一番調停，又何止是惠及百人呢？”
他這番話，直到兩人回到真正的下塌地，許寧還在回想。自從被老師逐出師門後，他做每一件事從來沒有想過能夠得到其他人的認同。沒想到卻在這出乎預料的地方，得到了第一個支持者。一時心下，不知是感慨更多，還是感動更多。
“我看這張少爺對你感觀不錯。”孟陸也道，“可以利用。”
許寧無奈地看著他：“你不防備人家了？”
孟陸笑道：“利大於弊嘛，這位少爺手下可是還有華東最大的造船廠。你要幫將軍建立水軍，可少不了行家吧。”
許寧想了想，覺得也是。如果張孝若願意，也不妨談一談合作。
“可你為什麼要告訴他我們住在城內？”許寧忍不住道，“騙他，萬一找不到我們怎麼辦？”
“哎呀，先生，你是太天真。防人之心不可無知道嗎，我可不敢讓你在眼皮底下出什麼事。放心吧，我在城內客棧安排了眼線，會過來通知的。”
可誰想到，第二日，兩人最先得到的不是張孝若上門回複的消息，而是另一個大消息。
6月18日，上海國共會談分崩離析。佑派特意針對幾名佐派幹事為難，誰想一向忍氣吞聲的佐派這一次並沒有選擇沉默，而是予以反擊。這似乎觸動了佑派敏感的神經，當天晚上，一名佐派與會者遭到不明身份人士襲擊。而所有的證據，都有不言而喻的指向。
就在此時，遠在湖南的北伐第四軍葉挺獨立團突然停止進攻，並宣布直到刺殺真相大白之前，絕不再參與任何戰場。北伐的尖刀部隊，竟然主動退出戰場，就在其他幾軍和軍閥勢力對這塊肥肉蠢蠢欲動時，浙江戰場、湖南戰場又突然冒出另一股勢力。
這股勢力四處攪亂渾水，乍一看就像一個攪屎棍，然而當聰明人看清他們的動向後，卻恍然明白，這竟然是站在第四軍身後的一股力量。
段正歧，開始行動了！