在沒有人看見的地方，他的右手悄悄握緊，幾乎沒進肉裏。
“不……”甄咲喃喃。
甄吾突然自嘲一笑，不再等著人說下去，就甩手向外走去。再在這裏待一分一秒，他都忍受不了了！
而囚室裏的人影，沉默著，痛苦地抱住了頭。
……
“父親。”
張孝若走到院子，果然見到父親依靠在亭內，看著院內小池。
“孝若來了。”
張四不回頭地招手道：“今年這花苞結得倒是多，不知能不能開出滿池紅蓮。”
“父親想看的話，我再去叫下人多種一些花種。到了來年，肯定能結更多花苞。”
張四笑：“可來年我卻未必有福了。”
“父親！”
張四擺了擺手，示意他不必說話，自己開口：“我看你，倒很是親近那許寧。”
“我……”張孝若不知該如何回答。
“隻是親近是一回事，能不能看清人又是一回事。”張四把自己的目光投向兒子，“你若和那許寧走得太近，我倒擔心你反而看不清他。若真是那樣，我絕不會讓你與他合作。”
當局者迷，很多時候總要跳出棋局之外，才能看清真相。而被太過激烈的情緒迷了眼睛，未必就能看清事實。
張四是在提醒兒子，如果想要建立交易，就不能與許寧建立交情。因為交情與交易，往往是背道而馳。
“是。”張孝若應道，“兒子記得。”
過了一會，他不見回答，偷偷抬頭望去，卻見張四倚在椅背上，眼睛閉著，似乎已經睡了過去。張孝若眼露悲傷，這陣子父親清醒的時候是越來越少，昏睡的時間占據了大半，怕是不能久留人世了。即便如此，他還是惦記著對兒子的教導，不忘囑咐。
張孝若忍下眼中濕意，正要上前去將張四先生抱回屋內。老人卻突然低喃一聲，若不仔細聽，那聲音幾乎化在風中。
“去找他們……吧。”
第二日，孟陸便得到了張孝若派人去客棧的消息。他對許寧說了，兩人收拾一番，一早趕到了張家別墅。
這一次，許寧沒有見到張四先生，而隻由張孝若接待。
“父親答應了你們的要求。”張孝若說，“但我們現在手中也周轉不開，並不能予以太多支持，隻能微盡綿薄之力。”說著，他向許寧低處一封親筆信。
“這是家父委托二位，轉交給上海商會會長洪先生的信。他能做到的，都在這裏了。”
許寧感激地接下信。知道這一個人情，甚至比張四親自出資還管用。
張孝若道：“許先生還有什麼要求嗎？”
許寧醞釀了一下說辭，將想要與張家船廠合作的想法說了出來。張孝若聽了，表示會慎重考慮。這倒讓許寧發現，他不像第一日那般無端熱情了。不過正是這樣，他才好與張孝若談交易。
張孝若送兩人出門的時候，一行人路過西側的一間小樓，他見許寧目光不經意間望過去，便道：“那是我小時候的書房。以前父親選先生為我授課時，都是在那間上課。後來我自己想要出國，父親便送我出去讀商學，之後一直空著。現在是我的兒子在那裏啟蒙。”
許寧不免感歎道：“四先生真是慈父心腸。”
“天下父母，不大多如此嗎？”
許寧隻是笑了笑不說話。隻是臨走前，他突然想起了一件事，便順口問了。
“張少說天下父母大多關愛自己的子女，那兄弟姐妹之間呢？”