第一回 北京城賢臣監國 瑞龍鎮周郎遇主 (2)
聖天子見他說話伶俐，問答清楚，心中大悅，就將吃了店中酒菜，身上未曾帶銀等項略敘一遍，末了說道：“他說若無銀子，就是當今萬歲，也要脫下龍袍，如此無禮！”小童聞言道：一此乃小事，未知好漢所欠多少？小子代付他便了。”就在身邊取出銀子一錠，約有十兩，會了酒銀，便攜了天子的手說：“方才匆忙，未曾請教高姓大名。”天子答道：“我姓高名天賜，北京城內人。”說話之間不覺已到日清家內。便問日清道：“你家還有何人？方才十兩銀子，恐你父母要追究。”日清道：“我的父親已去世，隻有寡母，你老請坐，容我稟知母親，出來相見。”隨即進內，把上項事情，逐一稟知母親。
那黃氏安人，見兒子小小年紀，有如此誌氣，也自喜歡，就叫日清倒了一盅茶出來敬奉。天子接了茶，便命日清進內，“替我與你母親請安。”黃氏在屏風背後忙回說不敢當。一麵細看天子，龍眉鳳目，一表人材，心中想：“此人必非常人。”隻見天子問道：“令郎如此英俊，不知有多大年紀，因何不讀書呢？”黃氏答道：“小兒今年十五歲，也曾念過書，但恨他喜歡交朋結友，學習武藝，不用心念書，還望貴人指教他，就是小婦人之幸了。”天子道：“我倒有句不知進退的話，未審夫人肯容納否？令郎有這等氣概，他日必非居於人下之人，小可現在大學士劉墉門下，意欲將令郎認為螟蛉之子，將來謀個出身，不知尊意如何，可否從允？”黃氏聽了，十分歡喜，連道：“若得貴人提拔，小婦人感激不盡。”即忙叫日清上前叩頭，拜見契父。天子就用手在九龍暖肚內，摘了一粒大珍珠，作為拜見之禮。日清謝過，就送子母親收了。黃氏問道：“貴人現欲何往，可否將小兒帶去？”天子道：“我今欲到南京一遊，令郎如願往，不妨同去一走。”黃氏應允，即命家人辦上酒肴，至申牌時分，用完晚飯，日清就背上包裹，拜別母親，隨了天子出門。仍回綺南樓客寓，住了一宿。
次早起來，會了店錢，出了瑞龍鎮，望海邊關一路而去。曉行夜宿，不覺來到海邊關。是日尚早，投了人和客店，小二打掃幹淨的地方，安頓包裹床鋪，泡了一壺好茶，將洗麵水兩盆放下。天子一麵洗去麵上塵垢，一麵問小二道：“此地方可有甚麼好遊玩的去處嗎？”小二答道：“雖有幾處，也多平常，隻有海邊關葉大人的公子葉慶昌，在慶珍酒樓旁邊，造了一座大花園，園內有座杏花樓，極其華美，為本地第一個好去處。葉公子每日在上遊玩，不許閑人進去，如遇他不在的時候，進去一遊，勝遊別處多矣。但他每日早晚，必在園內飲酒作樂，午後回府。客官碰巧，這時前去一遊，回來用晚飯未遲。”天子隨問店家姓名，就叫小二看著包裹。店家道：“小的姓周名洪，坐櫃的是我妻弟，他姓嚴名齡。小的郎舅在此多年，客官放心前去，早些回來便了。”聖天子就帶了日清，出了店門，問了店家上杏花樓的路，店家道：“由此東首大街直行，轉過左首海邊街上，最高的一座樓便是。”日清聽得明白，即在前引路，正是從此一去，弄得彌天大事，有詩為證雲：
帝皇無事愛閑遊，柳綠花紅處處優。
畢竟惡人有盡日，霎時父子一同休。
按下不提。再表聖天子與周日清，望著東邊一路而來，轉了彎，果見近海旁大街上，遠遠有一座高樓，樓下四圍磚牆圍著，上有金字藍底匾額“慶珍樓”，生意極為熱鬧。天子分開眾人，與日清進了頭門，看見兩旁時花盆景，排列甚多。一望酒堂上客位坐滿。正欲上樓，隻見酒保上前陪笑道：“客官可來遲了，小樓上下皆已坐滿，請客官改日再來賜顧。”天子聞言答道：“我們不吃酒，隻要你引我到杏花樓上一遊，重重有賞。”酒保道：“雖然使得，隻是葉公子申牌時候要回來的。客官進去遊玩不妨，第一件不要動他的東西，第二務要申時以前出來，切勿耽誤了時刻，被葉公子看見，累小人受責。”聖天子說道：“我皆依你。