第十回 楊遇春賣武逢主 僧燕月行凶遭戮 (2)
天子見遇春並無傷處，把知縣放下，罵道：“暫寄你這狗頭在頭上，日後來取。”二人正欲出署，早有本城文武各官，聞縣衙中搶劫犯人，忙點齊兵差行役，帶了軍兵前來擒捉，本衙差役，也由內與知縣一齊追出，前後追殺，好不厲害。豈知他君臣二人，哪裏放在心上？早被遇春打倒兩個，奪了軍器，一路殺出，猶如虎入羊群，那兵役跑的跑，躲的躲，走個幹淨。殺得各家閉戶，路少行人，因此並未打死兵役，不過打傷二三十人。走出城外，正遇見周日清，打了包裹行李在此停候。三人同行，望著鎮江大路而來。再言內外各官，一麵申文報省，一麵懸賞捉人，醫治打傷兵役。
且說天子與日清退春三人，走了約三十餘裏，天色已晚，投入恒泰寓內，此地名為瓜州，乃鎮江丹徒縣界，前臨揚子江，對河就是揚州。江都甘泉兩縣所管，是往南京必由之路。宿了一宵，次日三人到了鎮江南門外，找了一個連升棧住下。次日起來，日清因感冒風寒，腹中作疼，肚瀉不止。天子令遇春入城，請了一個郎中前來看視。郎中道：“不過外感，隻要疏解，安息二天，並無大礙。”天子是最好遊樂之人，哪裏耐得煩在店裏守候，路上聞說石蓮寺最靈驗，有一朵石蓮勝景，立心要去遊玩，就留遇春在店調理日清，獨自一人望該寺而來。已有辰牌時分，隻見市井繁華，人煙稠密，此寺卻在城外，不用進城，到了寺外，隻見一小沙彌，年約十五六歲，生得姿色美麗，體度輕盈，猶如絕色佳人一般，觀其動靜毫無男子風氣，再複留心細辨，喉無結骨，決是女子無疑。這小沙彌回身見有人看他，急忙回身向內了。
天子方才進二層山門，仰見兩旁四大天王金身，都是丈餘高大，倒也打掃潔淨。望後一看，放生池中，夾一條雨道，直達寶殿，青鬆白鶴，連接池邊，正欲舉步入內，早見當家和尚，領了一班僧人，迎了出來，引至客堂，見禮獻茶。和尚欠身問道：“不知大檀越駕到，有失迎迓，敢問尊姓大名，仙鄉何處？”天子道：“小可順天人，姓高名天賜，打斷老禪師靜功，休得見怪，素知寶刹石蓮勝景，天下所無，求和尚指示一觀。”和尚即著那個小沙彌引到各處遊玩。
天子來到正殿，參過三寶，跟小和尚到後花園而來，過了幾個佛堂，由殿側月門入後園中，隻見四圍花果，香氣襲人，菩提棚下，異鳥飛翔，忽見池塘之中，朱漆欄杆，圍著一朵鬥大石蓮花。那小沙彌指道：“這裏便是。”隻見此蓮，約高丈餘，梗如中碗之粗，四麵山石，形容酷似蓮葉，或高或低，天然圍護，十分奇異。正在讚歎之際，隻見石蓮根，起了一陣怪風，隻見石蓮望著天子，連點二十四下，猶如朝參一般，忽然霹靂一聲，爆開一朵千層石蓮花，比前大了數倍。天子且驚且歡，隻見小沙彌雙膝跪下，將頭亂點，口稱：“萬歲，搭救奴家蟻命。”天子急忙扶起，說道：“你果然是女子，快把冤情報上，我自然設法便了。
”小沙彌哭訴道：“本寺主持燕月和尚，十分凶惡，收集亡命之徒為僧，出外搶劫資財，遇有美貌少婦，設法帶至寺中，收入地牢之內，次第奸淫。如若不依，他就殺死，曆年如此，現今還有三十餘名婦女，收在牢內。奴家姓潘名玉蟬，父名德輝，母親何氏，乃廣西梧州府蒼梧縣人，貿易至此，前年父親亡故，棺木寄停在此，母女二人奔馳千裏，欲運柩回鄉安葬，就在此寺打齋。賊僧見奴美麗，把母親踢死，棄屍滅跡，逼奴成親，奴家寧死不從，蒙神聖托夢雲：‘石蓮花開時，萬歲到此，救你脫離。’因燕月賊僧，容奴守孝三載，方與他成親，將我削了頭發，作為小沙彌。因為不是本處人，別無親故，初時尚怕我逃走，近來已不疑心，故得出入自如，總求萬歲天恩，救我三十餘人蟻命。”
天子聽了大怒，方欲開言，遙見燕月手拿緣簿，走將進來，隨忍口不言。小沙彌迎上，訴說石蓮花之事，燕月大驚，暗思昨夜土地報夢，說今日午時三刻，聖駕私行到此，石蓮花放，囑我千析不可起心殺害。今見小沙彌眼尚盈盈，料必被他識破，所以哭訴怨苦。我若不殺了他，他決不饒我。莫如騙他上樓，結果了他。隨笑口相迎道：“恭喜大檀越洪福齊天，石蓮花放，深為可賀。”旁有僧人奉上香茶一盅，主持把緣簿持上，“請施主薄助香資。”天子一麵遜道：“小可何德何能，蒙老和尚稱許。”即在珠袋內取出一粒明珠，放在香盤之內。燕月忙打一稽首，口稱：“阿彌陀佛。”合掌致謝。隨即令齋筵設在樓上。小沙彌大驚，就知他要害聖駕。此樓乃謀人性命之所，造得凶險，內有生死機關，若非寺內門徒，必然錯踏路，遭他陷害，尚幸潘玉蟬追隨燕月，也習了一身武藝，當下回到自己房中，取了兩付兵器，結束停當，藏了雙刀鐵尺，緊隨師父，相機暗助萬歲。