這話沒法接。潘小園跟她大眼瞪小眼半天，才打著哈哈過去了。其他人都不住口地誇她的東西好吃，孫大廚卻上來就指點江山，她有點理解為什麼這位四娘子不招人待見了。
而那素手托腮，倚在錦帳邊緣的五娘子，則讓潘小園整個人驚豔了一下子——瓜子臉，細彎眉，穿得比其他人都素上三分，卻又不顯冷清：藕絲對衿衫，白紗挑線鑲邊裙。相貌倒不是最出眾，但那副慵懶風流的身段兒，從頭到腳都散發著一種跟西門慶家不太搭調的貴氣。
心知這便是後來給西門慶生下兒子的李瓶兒了。原來是大名府梁中書的小妾，遇事逃了出來，輾轉嫁給西門慶，帶來了筆極豐厚的嫁妝。梁中書每年運送生辰綱的細節，多半是她跟西門慶說的。
李瓶兒極會做人，一開口，就把在座所有女眷連同潘小園都捧了個遍，末了微微笑道：“如今大夥兒也是熟人了，不敢動問娘子的排行名字？”
潘小園大大咧咧地說了，不過還是覺得“金蓮”這個名字，自己占著有些惶恐，就又畫蛇添足地補充道：“奴排行老六，幾位叫我六姐兒就成。”
話一出口，就覺得什麼地方不對勁。吳月娘的眉頭不易察覺地挑了一挑。孫雪娥撲哧笑了出來。
眼下芙蓉亭裏花團錦簇五姐妹，她上來就自稱老六，真的不是想來插一腳的？
院子裏還有些其他各路親朋，譬如吳月娘的嫂子、李嬌兒的侄女，還有些明顯是來蹭吃蹭喝的大姑大嬸，遠遠近近坐了好幾桌子，潘小園一時也記不住這許多。
隻看到滿桌子的珍饈美饌，樣樣都是自己從沒見過的。上菜的仆婦們一個個介紹，有雕成梅花形狀的水晶蹄膀，澆上清冽的冷香燒酒；有油亮酥脆的炙鵪鶉脯，蘸淡芥末醬吃，極是提神醒舌；豆絲鍋燒鵝則是肥瘦相間，蜂蜜調成的汁水已經完全吃進了豆絲裏，底下那淡青色細瓷盤子裏竟是幹幹淨淨的。正中央大盤子裏供了條柳蒸的糟鰣魚，入口而化，骨刺皆香。
四周星羅棋布的素菜則有軟炸麵筋、糟黃芽、酸辣雞尖湯、牛髓油煎茄兒絲。揭開小蒸屜裏則是一樣樣主食點心，荷花餅、白糖糕、酥油牛乳泡螺兒，再就是自己家裏做出的椒鹽銀絲千層卷，用片不知什麼翠綠葉子一個個包著，上麵點綴了幹玫瑰花瓣和黃薑絲兒，簡直成了花卷界的暴發戶。
潘小園慚愧不已，得出結論：跟古人比饕餮，自己還嫩，這次隻是勝在創意。
況且這隻是自己一桌子的菜品。旁邊有一桌子，大約是食素的信女，供應的便是素蒸鴨、假煎肉、芝麻灌腸，還有其他叫不出名字的素饌。脖子伸太長畢竟不太美觀，潘小園隻好把好奇心壓在肚子裏。
旁邊人都斯斯文文的，她也不好顯得太饞。端著架子吃兩口，吳月娘卻看著她發話了：“唉，隻可惜這陽穀縣裏，批量做素點心的卻不多，每次開素齋桌子，都隻能自家胡亂造些米飯啊湯餅的，怪委屈人家羅漢的。六娘子，你是做這個出身，倒是給奴家解個惑，這素點心到底怎麼難做了？”
潘小園渾身一個激靈，趕緊放下筷子，洗耳恭聽。自己向西門慶訛來的三十貫生意單子，原來在這兒等著呢！
李瓶兒笑著補充道：“大姐姐是極虔誠的善信，逢七吃齋，月月供佛，平日盡做些僧衣僧帽舍人，逢年過節，還去供養報恩寺的師父們呢。”
李瓶兒開個頭，餘下的幾個人少不得奉承吳月娘兩句，這個說她宅心仁善，那個說她日日為家主祈福，神明感動，大約馬上就能給老爺懷上個小子。最後孫雪娥詞窮了，想了想，由衷地讚美道：“我就佩服大姐姐這點。我是個頓頓要有肉的，少一頓肉，就跟少在身上似的，我覺得這人吧，還是得有點不一樣的追求。輪到她吃齋，我在旁邊偷偷吃肉，都挺後悔了，可是也忍不住。”
這話沒法接。吳月娘臉有點黑。每次吃齋念佛的時候，鄰院屋子裏時隱時現的傳來燉肉香氣也就罷了，她還說出來！
潘小園隻好打圓場，幹笑兩聲，問：“所以大娘子是準備什麼時候供齋？新年還是上元？”
吳月娘微微驚詫地瞟了她一眼。果然是做慣生意的，這麼敏銳的嗅覺！
點點頭，答道：“上元。”
潘小園明白了，心跳有些加速，笑得更甜：“以往的主食點心太單調，想出些花樣兒？”
吳月娘笑著指了指桌子上的銀絲卷兒，“便似這種就好，又精致又好看，還是個層層疊疊的蓮花樣兒，供了上去，佛祖也會歡喜我們心誠吧？”
孫雪娥附和道：“就是！別人家都隻供炊餅米飯，咱們就得供得比他們好！不然麵子往哪兒放？”
沒人理她。潘小園尷尬笑了笑，有衝動拿花卷堵上她的嘴。這種事大家心知肚明，大姐你有必要說出來？
心裏打了打算盤，吳月娘所說的素點心難求，應該是由於這個時代的素油壓榨方法局限，性狀和豬油相差太多，一個是澄清液體，一個是塊狀固體，倘若隻是熱油炒菜，固然沒什麼區別，然而若是製作發酵麵食，原料配比、發酵時間、揉壓技法都要有所改變，因此技術上要求更高一些。
然而這還不是主要原因。以我大吃國人的智慧，不至於連這個專業難題都攻不破。
她盡量用普通的語句解釋經濟學原理：“做素點心需要額外的技藝，素油又貴，因此成本比尋常點心高些。而製點心所用的原料，還都是賤價的麵粉米粉，因此價格抬不上去。利潤低了，自然少有人做。尤其是陽穀縣這種小地方，專門的素點心作坊恐怕養不活自己。誰願意做賠本的買賣呢？”
吳月娘聽得一愣一愣的，也不知懂沒懂。孟玉樓倒是微微點頭。隻有孫雪娥在那裏發表獨特的高見：“才不是呢！素肉素菜裏麵摻豬油，一般人吃不出來，容易造假。素點心味兒淡，稍微摻點豬油，滋味就不一樣；讓大和尚吃出來，惱了，真個大羅漢棒抽你！”
最後一句的比喻太過清奇，大家同時怔了一刻，隨後不知誰想歪了，帶頭撲哧一聲。幾桌子女人瞬間嘰嘰喳喳笑成一片。
孫雪娥甚是得意，抿了口木樨荷花酒，給自己潤嗓子。
潘小園知道吳月娘跟自己搭這個訕，定然不僅僅是來發牢騷。采購高級素點心的念頭定然早就在她心裏盤桓了，不然西門慶也不會知道，更不會立刻就把主意打到自己身上。