書房在前院。
袁雪芽穿過垂花門粉牆，踏上一條抄手遊廊時，斜刺裏猛的殺出一道人影向她攔截。警惕性很高的她當即抬腿就踹。
“哎呀！”一聲慘叫，倒下一團繁花錦簇的身影。
聲音蠻耳熟的。雪芽定睛一看，失聲驚呼：“二叔？”
正是袁韜！他苦喪著臉，撐著腰爬起，沒好氣道：“你這丫頭，也不看著點。哎喲，力氣不小呀！”
“嘿嘿，二叔，沒踢傷你吧？”雪芽陪個笑容上前察看一圈。除了腰間那一抹清晰靴印外，沒看出點什麼來。
於是又埋怨道：“二叔，你這是做什麼呢？埋伏在這裏打劫誰呢？”
“你！啊，不對。”袁韜拽她到角落，先偷偷張望四周。小聲問：“雪芽，你二嬸找上你沒有？”
“哦。二叔，你養外室的事暴露了嗎？二嬸今天是找我來問了。”
“你怎麼說？”袁韜緊張問。
“我當然否認嘍。不過，二嬸好像不信。為此，我還差點跟她打起來。”雪芽邀功道：“二叔，你看，我都保密到這份上，你不得獎勵點什麼呀？”
“唉！我煩著呢！”袁韜甩甩袖子，苦惱道：“也不知哪個眼尖多嘴的告到你二嬸跟前。我這還沒敢回院裏去呢。”
雪芽詫異道：“二叔，你至於怕成這樣嗎？”
“你不懂！”袁韜拍拍衣襟道：“所幸，我轉移的快。諒她啥證據也撈不到。對了，雪芽，你可得守口如瓶呀。”
“行了，我知道。”雪芽揮揮手。
袁韜放心了。隻要袁雪芽不添亂告一狀，他就有把握混賴過去。不然，這年沒法過安生。
“你放心，二叔虧待不了你。”袁韜很上道說：“你爹那裏，我會盡量幫著你說好話的。”
“好的，有勞二叔了。”
雪芽也不指望泥菩薩過河，自身難保的袁韜能幫上什麼實質性的忙，但求不落井下石就好。
“對了，雪芽。你先等等。”見她抬腳要走，袁韜又喚住她。
雪芽困疑回頭，問：“二叔，你還有事不？”
“呃？這個，雪芽呀，咱府裏就數你最有勇有謀又有心。”袁韜先誇她一通。
根本不賣賬的雪芽忙截斷說：“二叔，你有事說事。我爹在書房等著我呢。”
“呃？雪芽，你，你出入袁府自由自在的，也沒人管……”袁韜期期艾艾道：“能不能，幫二叔一個小忙。”
“先說這個忙有多小？我再掂量幫不幫？”雪芽很現實的。
袁韜四瞅無人，壓低聲音道：“我這段時間隻怕你二嬸管得嚴，出趟門不容易。你膽大又細心，為人又善解人意。行事又別出心裁。能不能幫著照顧一個四娘？”
“四娘？就你那個外室吧？”雪芽省悟。
“嗯。就她。孤苦無依就指著我活。現下她又懷著身子。又是新年，一團煩心事湊一塊。我分身乏術怕一時照應不到。雪芽，她懷的那可也是你小堂弟呀。”
“切，搞不好小堂妹喲。”雪芽鄙視一眼這個重男輕女的叔叔。
袁韜隻好陪著笑道：“女兒我也認了。總之，我這裏有什麼好東西，一時半會送不出去，你幫著點。成不？”