穿過一線峰，方炎等三人便正式踏入了中央橫斷山係的地域範圍。
中央橫斷山係，也稱中央橫嶺，乃是神州九大蠻荒所在之一。
整個山係，西起涼州、東達並州、北靠幽州、南及冀州，縱橫四州九郡之地，方圓十萬餘裏。故有人便戲稱中央橫嶺為：頭枕“幽”，身臥“涼”、“並”，足踏“冀”。
就地理形製而言，中央橫嶺外呈波穀、內現高兀。越往內圍前行，其山勢越高峻，地形也越險要。而一旦越入中部山係後，雄山險峰便是層層疊疊，不計其數，讓人望之不得邊界。
“自上古相傳，在這中央橫嶺的最深處，有一座萬丈靈山，名為‘不周’，高絕不可見頂。其上更有一天柱，稱作‘虹橋’，聯通蒼穹虛空。人若上得虹橋，便可借之直達‘上界’，成無上道果。”魯布修背靠一線峰，指點著前路的巍巍山巒，向方家兄弟細細解說道：“而為了這個傳說，千萬年來不知多少金丹真人、元嬰老祖深入中央橫嶺，尋找靈山‘不周’和那‘虹橋’，希求能一步登天。”
“中央橫嶺廣闊無邊，其中妖獸數不可數，甚至‘化形’大妖也並不罕見。”方疾從遠山處收回目光，轉頭又問道：“冒如此奇險深入其中，真的值得嗎？”
“小疾，你還是年級輕了些，不太明白黃昏漸近、靈台不遠的滋味。”魯布修搖了搖頭道：“那些在人前風光無限、舍我其誰的元嬰老祖、金丹真人，哪個不是垂垂老矣、去日苦多。而神州大地自古以來，又有幾人終能突破元嬰，晉入‘化神’境界的呢？”
“極少。”
“照啊。入不了化神，延不得生壽，眼看著就要元命耗盡、再入輪回，你說這些呼風喚雨、執掌乾坤慣了的元嬰、金丹又怎麼會甘心束手待斃呢！”魯布修接著道：“所以，哪怕不周靈山和虹橋天柱隻是一個虛無飄渺的萬年傳說，這些大修士也絕對會拚死一搏，賭上全部身家，以換取那一線之機的。”
“生死間有大恐怖。這一點，或凡人、或仙人，都還是逃不脫的。”這時，坐在一旁的方炎道。
“是啊，大恐怖！”魯布修轉身對方炎點點頭，隨即歎了口氣道：“我等修真者與世間的凡人相比，其實並沒有什麼不同呢！”
“仙人、凡人，本就一體。不過一個壽元長些、煩惱多些，一個壽元短些，煩惱少些。”看了看魯布修，方炎無所謂地一笑，站起身。
“哈哈，還是小炎你看得通透。壽元長、煩惱多，壽元短、煩惱少，哈哈，說得妙。隻可惜我等修者個個以長生為念，執著不放啊。”魯布修似乎頗為讚成方炎的話，自嘲般地連連搖頭。
“喜生厭死，人之常情。”方炎走到魯布修身旁，笑了笑道：“走吧，前路漫漫、危機重重。我跟小疾，還想著到雲山郡再多受些煩惱。”
“嗬嗬，走！”
此後的一個多月中，方炎、方疾、魯布修便在中央橫嶺內不斷蜿蜒前行著。
按照魯布修的建議，對於三人最安全的線路莫過於是沿著中央橫嶺山係的東南外圍，作弧線形的曲折行進。這樣一來，雖然將不得不繞上一個大圈子、平添近千裏的路程，但是卻可以在最大程度上避開那些三階妖獸活動頻繁的區域，把風險降到最低。而至於二階、一階妖獸，則根本是避無可避，隻能隨機應變、見招拆招了。
“小疾，這頭囂牛應該有二階了。嘿嘿，說不定今天咱們能揀到寶呢。”在一片巨大的山中湖邊，方炎、方疾和魯布修剛剛合力擊斃了一頭攔路的囂牛。魯布修一邊踩著囂牛黑幽色、粗如巨桶的脖子，一邊笑哈哈地對方疾道。
“什麼寶？”此刻，方疾的整條右臂都沾滿了血色。而在囂牛的額頭上，一道與方疾手臂差不多粗細的巨大管形創口正刺目綻放著，大股的血水混合著白色的漿液不停從那圓形傷口中冒出，流入一旁寶藍色的山中湖，將湖水染得斑斕異常。
“囂牛子！”魯布修一指妖獸屍體的腹部，得意洋洋道。
“囂牛子？”方疾想了想，似乎有所印象。
“囂牛子，也稱囂牛黃，乃是囂牛腹部內的結晶，二品解毒靈丹‘黃銀丸’的兩味主藥之一。”方炎看了眼囂牛鼓脹的肚腹，解釋道：“不過隻有妖齡過百的囂牛才有機會結出囂牛子。”
“我看這頭囂牛犄角虯折、雙目圓鼓、體多豎紋，應該是妖齡超過百歲的老獸了。”魯布修似乎十分精於辨識妖獸，隻是隨意指了幾指，便把囂牛的體態特征一覽無餘。