康熙來回踱步，好像是自言自語，又像是問在場的所有人：“去江南籌款，派誰去為好？”
胤礽心裏說話：“二百多萬銀子向誰要去？就算籌到了還不得罪一大幫人？籌不到呢，差使就辦砸了。沒把握就千萬別去。我倒是很想露這個臉，可是我沒有這個本事阿。”
胤礽盡量躲避康熙不時向他投過來的眼神。康熙是個銳利的人，看到太子的神色，心裏全明白了，失望像潮水一樣一層層地向他湧來。他突然感到自己是那樣的孤獨。康熙心想：“我一向謹慎行事，自持沒有作過什麼失德的事情，我怎麼竟然培養了這樣一個隻會窩裏鬥的太子……祖宗的江山交到他的手裏後果不堪設想。”康熙對太子的看法又開始轉變了。
就在康熙一籌莫展的時候，四阿哥胤禛站了起來，說道：
“千裏澤國，百萬災民，可直接關係大清的江山社稷。身為皇子，臣願為皇阿瑪分憂，為太子分勞。臣願意去江南籌賑災之款。苟利社稷，個人的榮辱得失臣在所不惜！”
胤禛的一席話，如冬天的夜空陡然升起的一片絢麗的煙花，照亮了康熙有些黯然的心裏。胤禛在無形中向著大清皇權繼承人的寶座又走近了一大步。胤礽主動把寶座讓了出去。康熙的心裏亦悲亦喜，他充滿感激與讚賞地看著四阿哥，心想，胤禛倒有些像自己的性格，不畏險阻，危急時刻能挺身而出，專啃難啃的硬骨頭。好啊！
不久，胤禛就隨十三阿哥一起，走上了到江南籌款的道路。很快，胤禛憑借著機智善變，軟硬兼施，想盡種種辦法，在江南富豪和鹽商那裏籌來大批銀兩。清政府把江南籌來的大批款項迅速運往受災各地，及時製止了災情的蔓延。
胤礽眼望著立功的機會一次次地從眼前失去。他對康熙既恨又怕。他千方百計討得父皇的滕嬪麗雲的歡心，內心就隱藏著報複的情感。皇儲與皇帝雖然隻差一步，唾手可得的皇帝寶座足以使胤礽狂妄自大，唯我獨尊，唯我是從……然而皇儲同皇帝畢竟還有一步之差，為了這一步之差，他必須學會在皇帝麵前約束自己，偽裝自己，克製自己。在經曆被廢黜、幽禁之後，胤礽更清醒地意識到為了這一步之差所必須付出的代價，但在約束、克製、偽裝之後便是肆無忌憚的發泄與放縱，一旦脫下偽裝即以十倍的瘋狂、百倍的猙獰去平衡在皇權撞擊下失常的心態。於是皇太子的下屬、侍衛等都成為他發泄儲權淫威的對象，太子失德的傳言——真實的、誇大的、編造的便一股腦兒飛進康熙皇帝耳中。胤礽在領略到皇權的至高至上後，自然又是一番約束、克製、偽裝，如此循環往複，直至康熙對他徹底灰心。最不可恕的一件事是，一次太子喝醉了酒，擅自闖入大內，調戲同父異母的胞妹。這件案子從康熙五十年查到第二年五月才結案。太子如此不成器，康熙的心都涼透了。
康熙五十一年九月三十日，年事已高的康熙自熱河返回京城的當天，在暢春園內召見諸貝勒、貝子、大臣等人，再次宣布廢除胤礽皇太子之位，他的諭令中寫道：皇太子胤礽自複立以來，狂疾未除，大失人心，祖宗弘業斷不可托付此人。朕已奏聞皇太後，著將胤礽拘執看守。
翌日，康熙把這諭令昭示全國，京城一片喧嘩。
自複立以來，狂疾未除。此其一；是非莫辨，大失人心，此其二，胤礽秉性凶殘，與惡劣小人結黨，此其三；暴厲僭越，迷惑轉甚，此其四，前者釋放時，曾有諭旨，善則為皇太子，否則複行禁錮，今毫無可望，故有此喻，此其五。
在康熙看來，三年前初廢太子是英明之舉，廢後半年再立胤礽是及時之舉，此次複行禁錮胤礽則是果斷之舉，在對胤礽的處置上皇帝永遠是至聖至明的。
何以在立儲問題上，康熙又做出令朝野震驚之舉？突變的風雲再次把清帝國的上上下下打入闖葫蘆中。
康熙五十三年十一月二十六日，康熙在斥責八阿哥胤禩不孝不義時曾講過這樣一段話：“朕前患病，諸大臣保薦八阿哥，朕甚無奈，將不可冊立之胤礽放出，數載之內，極其鬱悶。”“二阿哥悖逆，屢失人心，胤禩則屢結人心，此人之險，實百倍於二阿哥也。”