得到皇上的諭旨，知府一聲令下，湖內的大小遊艇，一律征用，所有的船民統統被趕上岸去。湖心擺開幾艘連夜趕製的龍舟，除留一個出入口外，四周和水底用許多鐵網、鋼索圍護，網上還係上千萬隻銅鈴，如果有任何東西觸及鐵網，銅鈴就會發出聲響，起到報警作用；再加上雍正身邊有不少保鏢警衛，個個武藝超群，把那雍正的龍舟護衛得如同鐵桶一般。
第一夜平安無事。到了第二夜，半夜時分，驟然鈴聲大作，所有的護衛人員不約而同地向鈴響處發射暗器。等到天明，卻見離網不遠的湖麵上，浮著一尾二十來斤重的死魚，魚身上密密麻麻地插滿了飛鏢袖箭，好似刺蝟一樣。雖是一場虛驚，雍正卻因為警備森嚴獲得檢驗而十分滿意，他從此安心地在西湖上過他花天酒地的日子了。從三月底到六月上旬，住了兩個多月，人們還不見雍正有回北京的跡象。雍正住在西湖裏，可苦了百姓。不要說一向靠湖謀生的船戶和漁戶生活無著，就連沿湖居民也不容自由行動。
杭州每年農曆七月十五，有放荷花燈的風俗，民間俗稱“盂蘭勝會”。每到這夜，湖中飄起萬盞花燈，一眼望去，滿湖全是白裏透紅的荷花，隨著習習清風，飄浮閃爍，宛如璀璨的明珠綴於水上，令人歎為觀止。雍正想要觀賞“西湖燈會”的盛景，在十日前特下諭旨要與民同樂，共慶天下升平。這下，給杭州的官吏添了個發財的機會，官府勒令每戶居民限期貢獻二兩紋銀的花燈捐，還征用大批民夫沿湖高搭花棚彩樓，搞得附近的百姓怨聲四起。杭州的紙紮工藝是全國出名的，不過幾日功夫，工匠們，已在湖中紮起龐大的龍宮、鼇山各一座，又在其間配上三界星宿、四海龍王、西天羅漢、嫦娥奔月等等．七月十五這天天黑後，燈燭齊明，花燈盞盞，蔚成奇觀。果然是：此景隻應天上有，人間哪能幾回看！不料這一來卻觸怒了一位遊湖俠士。雍正擁著嬪妃，在金碧輝煌的龍舟上，擺開筵宴，一時江南絲竹一同響起。他正沉醉在溫柔鄉裏忘乎所以，身邊的一位貴妃突然手指南天，驚奇地叫道：“萬歲爺，您看！”雍正也斜著朦朧醉眼，順著她指的方向，隻見遠處有碗大兩顆紅球迅速飛來，雍正頓覺有變，全身的汗毛立時豎起來，他酒意全消馬上站起身來，快步跨向船頭，睜眼朝紅球觀望。陪宴的也紛紛跟到船舷，交口稱奇。說話間，紅球朝龍船越飛越近，保駕的鏢客統領，知道不好，急忙發鏢，將紅球打入水中。雍正退入艙中，口傳聖旨，命大小船隻盡快進行查點。這時，太監已從湖中撈上那落水的紅球，卻是兩盞紅燈。雍正拿起一看，每盞燈上各有兩行字，一盞寫著：“今晚取燈，明夜還燈。”一盞寫著：“三日不去，‘維民所止’。”這一下可把雍正嚇出一身冷汗。還沒等他想好怎麼辦才好，忽見貼身太監從後艙慌張地奔出，跪下奏道：“龍榻前禦用的一盞紅紗如意燈被人取走了！”雍正聽後，好比五雷轟頂，頓時癱倒在龍椅上，心想，這個膽大包天的天外高人，趁我不備，劫走宮燈倒也罷了，竟明目張膽地提出，如果不走要殺我的頭，可氣呀可氣！他的一腔怒氣正無處發泄，忽見跪在地上的眾大臣，便破口罵道：“你們這般飯桶，限你們明日查明刺客，捕獲回奏。抓不到奸人，一個個提頭來見！”罵完，自己拂袖進入內艙，他是不願意讓身邊的人看到自己驚慌失措的樣子。
大臣們生怕皇帝有什麼閃失，搞不好要掉腦袋的，他們懇請雍正連夜搬到行宮去。雍正是個剛愎自用的人，執意不肯。大臣們隻得悄悄退出。這天夜裏，龍舟上雖然戒備森嚴，可是上上下下全都提心吊膽，連雍正也嚇得一夜沒有合眼。
他想起前年江西主考官出了個“維民所止”的試題，被參奏了一本，點明其有意犯上，要去掉“雍正”的頭。自己禦筆一批，將主考官滿門抄斬。想不到今夜這個吃了豹子膽的，又來個“維民所止”。想到這裏，雍正恨得把牙齒咬得“格格”直響。接著又想道：這盜宮燈的人，本領確實不一般，他既能在我寢艙的龍榻邊取走如意宮燈，不也能輕而易舉地割下我的腦袋麼！想到這裏，雍正如同掉進冰窖裏一樣。
第二天，全杭州的軍兵捕快，水陸丁勇，圍著西湖，頂班巡邏。入夜以後，雍正身穿緊身鋼甲，手持寶劍，坐在舟中生怕有變。一更二更，毫無動靜，剛打三更，東南湖麵，驟然閃過一道亮光，緊接著一聲巨響，黑暗中一個火團，直奔船頭。一時間湖裏湖外，鏢箭齊飛，要截住這個火球，火團上下翻騰，墜入不遠的湖麵。舟上的人競相前去打撈。就在這時，雍正似乎感覺背後有人推了一把，站立不穩，一個趔趄，栽下湖中。護衛人員嚇壞了，急忙來搶救聖駕，好容易才撈得雍正上船。這隻“旱鴨子”已喝了好幾口西湖水。