乾隆自幼愛好文學，一生寫詩四萬餘首，可是也許很多人並不知道，乾隆的詩中不乏別人代寫的。在乾隆時期有名的文字獄案例《黑牡丹》詩的作者，就是因為替乾隆寫詩，不知遮掩，死後給子孫惹來天大的禍端。
《黑牡丹》詩原是大學士沈德潛所著。沈德潛，名歸愚，做得一手好詩。乾隆帝自命是文學士，常常和臣下和詩作文。乾隆的詩文根底有限，做出詩來並不十分巧妙，隻怕給臣下見笑，便請兩位大臣在他身旁，常常叫他們捉刀——一個是紀曉嵐，專代皇上做文章的；一個便是沈德潛，專代皇上做詩詞的。後來沈德潛死了，便由梁詩正代作。沈德潛因乾隆皇帝看重他，也許是文人的天性使然，他在乾隆皇帝麵前常常露出驕傲的樣子來；乾隆皇帝因為比較欣賞他的文學才能，反而格外敬重他。沈德潛六十歲時還是一個秀才，到七十歲時，便拜作宰相。到八十歲時，告老還鄉。
沈德潛告老還鄉以後，乾隆皇帝還常常打發官員到他家中去問好。這對他來說是何等榮耀的事情！後來乾隆帝作了十二本禦製詩集，特送到沈德潛家裏去，請他改削。沈德潛卻老實不客氣，在禦製詩上批了許多話，又刪去了許多詩詞，送回京中。乾隆帝看了，心中雖說不高興，但看在老臣麵上，便也不說什麼。一年以後，沈德潛便死了。
乾隆帝南巡過蘇州的時候，想起老臣沈德潛來，便擺駕到他墳前去吊唁，又傳他的子孫到跟前來問話，了解他們的生活情況。乾隆想沈德潛是一代詩人，家中必有遺著，便向他子孫查問。沈德潛的子孫平日根本不留心先人的手澤，不知道什麼是犯忌不犯忌，便把沈德潛的原稿一古腦兒獻出去。乾隆帝看時，上麵有許多詩是詩集上不曾刻入的；又有許多代皇帝作的詩，他也一齊收入詩稿，下麵注明“代帝作”三字。
乾隆帝看了，不覺惱羞成怒，他想：禦製詩已經刻出去了，這詩稿裏又有代作的字樣，豈不壞了朕的名聲？但心中雖不樂，卻也無法處置。後來，又看到他的未定稿裏麵，有一首《黑牡丹》詩，劈頭一聯便是“奪朱非正色，異種亦稱王”兩句，乾隆帝看了勃然大怒，說到：“好一個大逆不道的沈德潛！他明說是奪了朱家的天下，又罵朕是異種，這如何忍得？”便立即下旨：沈德潛生前受朝廷厚恩，今觀其遺著有意誹謗本朝，跡近叛亂，著即掘墓撲碑。又把沈德潛的屍首從棺材裏拖出來，砍下頭來；沈氏子孫一律充軍到黑龍江，隻留下一個五歲的孫兒。這一樁文字獄，把那班讀書人嚇得縮著脖子躲在家裏，從此以後，也不敢獻什麼詩文了。
乾隆曾標榜自己“從未以語言文字責人”，但就是在他執政期間所製造的數得上來的文字獄就有130多起，累計處死一百六十三人。
2 風流債——《一柱樓詩》
文字獄與風流債如何扯上關係？原來這裏麵大有隱情。乾隆朝的《一柱樓詩》文字獄案，確實是由一件因為女人爭風吃醋而引發的，到底是怎麼回事呢？
揚州府東台縣有個書生叫徐述夔，原名庚雅，字孝文，童年時他的父親為便於他讀書寫字，便在宅內專置一小樓供其學習。此樓形似傘，小巧玲瓏，以僅具獨柱為特色，而取名“一柱樓”。
徐述夔乾隆三年中過舉人，也做過一任知縣。但他因為剛直不阿，不滿官場的爾虞我詐憤而回到故鄉。他自恃才高，說自己若生在明朝，必有如唐順之、董其昌一樣顯貴揚名，此時又看了雍正年間呂留良的一些著述，於是對滿清更是憤怒，說：“剃頭有什麼好看的，醜死了，前邊剃了，後邊拖著根長辮子，跟驢尾巴一樣。”又說；“頭發是身體的一部分，受之父母，怎可隨意剃去？”於是便為一個學生起名叫徐首發。這徐述夔整日吟出許多詩句，對當朝流露出強烈的不滿，向往那想生活而又未曾生活過的明朝。感歎：“江北久無幹淨土。”又說：“舊日天心原夢夢，近來世事並非非。”他這樣做，自己沒引來殺身之禍已為萬幸，偏偏他的兒子也步其父後塵，其子徐懷祖把他的詩歌編為《一柱樓詩》，在民間刊印發行。
這時揚州東台地方有一個紳士，名叫傅永佳的，忽然獻出一部《一柱樓詩稿》，向江蘇巡撫衙門告密，說這作這詩的徐述夔是個叛逆。說到傅永佳的告密，原和徐家有很深的私怨。
傅永佳的父親做過一任禦史，告老回家，他卻極愛風流。那時東台地方有一個土娼，名叫趙明明，長得清豔淡雅。傅紳士在她身上已經花了上萬銀子了，頗想娶她回去，做一個金屋姬人。誰知，那趙明明卻暗地裏愛上了徐述夔。這徐述夔當時在揚州府衙門裏當幕友，年紀又輕，才學又好；後來調到江蘇藩司裏去，勢力越發大了，便把趙明明娶回家去，寵擅專房。此事給傅紳士知道了，氣得他發昏。後來揚州府出了一樁漕運案件，有船的漁民拒絕往北京運送糧食，有人說傅紳士也在裏麵；徐述夔向衙門告密說，傅紳士主使抗漕。