大範莊的族長範長旺是範進父親一輩的人，論起來，範進要喊他一聲大伯，彼此的關係，卻談不上親厚。長房與他房，大村與小村，因為利益分配而產生的矛盾，導致彼此貌合神離。聽到族長的召見，範進不禁想起胡大姐兒的提醒，大範莊難道真對自己有什麼惡意？
等來到祠堂，才知道為什麼今天上不了課，曾經社學的所在，現在已是一片廢墟，祠堂也垮塌了一半有餘。對於迷信天人感應的明朝土著人來說，這顯然不是什麼吉兆，是以當範進來到時，正看到族長範長旺帶著一幹族人，給放在一塊青石上的祖宗牌位磕頭請罪。
“進仔，你來了啊，也先來給祖宗磕頭。大小範莊現在分成兩個村子，可是一個祖宗，我們是同根之木，同源之水。大家日子可以過的下去，全靠祖宗保佑。現在祠堂成了這副樣子，證明是我們這些子孫後輩不肖，讓祖宗生氣了。如果祖先不保佑我們，咱們的田裏再也長不出莊稼，家宅也不得安寧。先磕頭，給祖宗賠罪，有話再說。”
範進骨子裏並不信這套東西，但是入鄉隨俗，便也隻好撩起衣服下擺跪在泥濘之中，朝著這些書寫著範家列祖列宗名諱的木牌磕過頭去，心裏卻在嘀咕著：這些木牌要真是有什麼靈性，怕是第一個不放過我這個冒牌範家人。所以他們最好安心當木偶，不要多管閑事。
泥水浸濕了衣服，連臉上都沾了泥，等起身時，範進用袖子擦去頭上的泥濘，心內想到：這回算是徹底髒了。
範長旺在前，範進於後，兩人在祠堂的廢墟中穿行。在當下這個注重祖宗的時代，對鄉下人而言，祠堂是第一等大事，祖宗比自己的生活更為重要。範進已經想到，範長旺接下來，要談的是什麼問題。
“進仔，你也看見了，祠堂成了這副樣子，不重修是不行的。祖宗是咱們兩村共同的祖宗，進孝之事一視同仁，不拘大小。出工出力，都該是兩村平攤，祖宗在天之靈，蔭庇子孫時，也會公平對待。你是個讀書人，應該懂得這個道理吧。”
“大伯，道理的事我們先不談，但是小侄不明白，這件事難道不該是和我們小範莊的村長去談，與小侄談……小侄怕是也難做主。”
範長旺並沒有回頭，“你不用先把肩膀卸的這麼幹淨，自從兩年前開始，你們小範莊的事，明麵上是長友兄弟說了算，背地裏卻是你範進拿主意，這事你當別人不知道麼？兩村過去支差完稅，都是按村攤派，按人丁口數田畝數字分派的主意，難道不是你出的？這件事我對長友說了，他肯定也是要問你，我就不如直接從你這先問問，你對修祠堂到底是個什麼態度，當著老朽的麵說個明白，話說在明處，總比說在背後好。”
大範莊的人丁田畝都遠比小範莊為多，經濟條件自然也比小範莊好。可是在支差力役等問題上，向來是按村為單位，平均分派，不考慮具體的人數及經濟實力，這在範進看來，當然是極大的不公。關鍵是，村裏多出一分，給自己的學費就少一分，為了維護自己的利益，也得爭到底。
自他魂穿之後，就一直在小範莊村長那裏提建議，改變以往的攤派方式。沒想到，村長居然把自己給出賣了。想來這兩年，自己在族長這總是挨白眼，多半也與這事脫不了幹係。
既然事情已經挑明，否認也沒有意義，他隻好點頭道：“大伯說的是，小侄年紀輕，思慮不周之處，您做長輩的還得多擔待著些才是。至於說修祠堂，小侄自然沒有什麼異議，出人出工出錢，都是子孫後輩應盡之責，但是小侄隻有個疑問，這祠堂重修，到底修在哪？是繼續修在大範莊，還是小範莊？”
範長旺站住身子，取出腰間的煙袋，不緊不慢地裝煙，範進不等招呼已經走上前去，取了火石為範長旺點煙。
白色的煙從範長旺嘴裏吐出來，連吸了幾口，才不緊不慢道：“進仔，你這麼問，是想要重定社火？這是你的意思，還是你們村子的意思？”