一天早上，布拉克太太早早地起了床，烤了一隻蛋糕。這隻蛋糕，她用的杏仁和葡萄幹甚至比烤複活節蛋糕都多得多，所以也就比複活節蛋糕要漂亮很多很多。這時候，布拉克老爺也已經敲打過他的綠上裝和紅馬甲，刷幹淨了上麵的灰塵，兒子費裏克斯和女兒克莉斯麗也穿上了他倆最好的衣服。
“你倆今天，”布拉克老爺對孩子們說，“你倆今天不許像平時一樣往外跑，不許去林子裏，而要乖乖兒地在家裏呆著，這樣等伯父老爺來家時才會像模像樣，才會幹幹淨淨！”
太陽從晨霧裏探出明亮而和藹的臉孔，往窗戶裏投射進來道道金光；小樹林中晨風吹拂，黃雀、金翅鳥、夜鶯競相囀鳴，唱著最歡快、最悅耳的歌曲。克莉斯麗靜悄悄地坐在桌旁，陷入了沉思：她一會兒整理自己小裙子上的紅色蝴蝶結，一會兒努力做編織活兒；今天早上，她做起這活兒來老不順利。爸爸把一本好看的圖畫書塞到兒子的手裏，可費裏克斯的眼睛卻越過圖畫望進了可愛的小白樺林；平時，他每天上午都要在林子裏跑跑跳跳，盡興地玩上好幾個小時。“唉，外麵樹林裏有多美啊！”他自顧自地歎息道。然而，當那隻叫做蘇爾坦的大看家狗吠叫著，咕嚕著，在窗前跳來蹦去，跑到了樹林裏再折返回來，重新在那兒又是吠又是叫，活像衝著小費裏克斯在喊：“你真的不去樹林了嗎？呆在憋悶的屋子裏幹什麼？”這一來費裏克斯再也忍不住了，便大聲喊出來：
“唉，親愛的媽媽，讓我出門走幾步吧！”
“不，不，”布拉克夫人馬上回應他，“你還是乖乖兒呆在房裏吧。我知道放你出去有什麼下場，知道克莉斯麗立馬會跟著追出去，然後你倆肯定會呼哧呼哧地在樹林和刺叢中瘋跑，接著再爬到大樹上！結果回來時滿頭大汗，滿身汙垢，伯伯便會說：‘哪來這麼醜陋的農家孩子！布拉克家的人不管是大是小，都不允許這副德性。’”
費裏克斯很不耐煩地合上圖畫書，淚眼汪汪地低聲說：
“伯父老爺說什麼醜陋的農家孩子，那他多半沒見過咱村的彼得和安麗或者其他孩子；我可是不知道，怎麼還可能有比他們更漂亮的孩子。”
“可不是嘛，”克莉斯麗突然大夢初醒似的叫起來，“還有舒爾茨家的格蕾特，不也是個挺好看的小姑娘嗎，雖說她沒有我這麼漂亮的紅蝴蝶結。”
“別說傻話啦！”母親已經有些生氣了，喝道：“你們不明白伯父是怎麼想的。”
毫無用處啊，不管他倆把今天樹林裏的景象想象得有多麼美好，費裏克斯和克莉斯麗仍不得不呆在房裏。還不止如此啊，更令他倆受不了的是，桌子上待客用的蛋糕散發出陣陣甜香味兒，可在伯父老爺到來之前卻是不允許切開的。
“唉，他要已經來了有多好，他該來了啊！”兄妹倆不耐煩得差點兒哭起來，哀叫道。
終於聽見清脆響亮的馬蹄聲，一輛馬車駛到了小屋前。馬車上鑲嵌著無數金色裝飾物，看上去光閃閃的，兩個孩子見所未見，因此驚訝無比。一名獵人拉開車門，一位瘦高男子扶著他的臂膀溜下車來，投入布拉克老爺的懷抱，將自己的臉頰在主人的臉頰上貼了兩下，嘀咕說：