十來個身材纖巧容貌嬌妍的女孩子排成一行站在麵前，嬌滴滴的行了個萬福禮，齊聲說道：“見過沈姑娘。”
端端正正坐在首位的霍青毓手捧茶盞的動作微微一頓，不知怎麼竟有了一種身為老鴇的錯覺。
不動聲色地將茶盞放在一旁的桌案上，霍青毓示意眾姑娘們起身，因問道：“聽楊嬤嬤說，你們當中，有人自願成為瘦馬。”
霍青毓的態度平和，音色輕緩，就好似一縷吹拂著瘦西湖岸邊楊柳枝的微風，讓人不自覺的放下了心中的防備。
眾女孩子們麵麵相覷，有人微微上前，欠身說道：“回姑娘的話，奴家們都是心甘情願的。”
霍青毓細細打量著麵前這位女孩子，十二三歲的年紀，身材纖瘦宛如弱風扶柳，容貌清麗聲音婉轉，那把嗓子說起話兒來，簡直比最上等的黃鸝鳥兒的叫聲還動聽。清澈的眸子亮亮的，打量人的時候臻首微垂，隻略略抬眼偷窺著看，眼波流轉處便透出幾分風情來。那風情並非是豔若桃李的風情萬種，而是豆蔻少女心下懷春的竊喜與嬌嫩，叫人瞧著便覺心裏癢癢的，宛若化作一池春水的柔軟。
楊嬤嬤偷覷著神色略有些漫不經心，可唇角永遠勾勒出一絲溫柔弧度的霍青毓，小心翼翼地介紹道：“這便是我們這裏最出色的姑娘春娘。打小兒便由我親自調、教出來的。春娘，且給姑娘走一個。”
春娘嬌滴滴的應了一聲，邁著小巧的步子身形嫋娜的迎上前來，尖尖小小的繡花鞋在繡裙底下若隱若現，春娘嬌嬌怯怯的行了個萬福禮，口內拜道：“春娘見過姑娘——”
“行了。”霍青毓略覺心累的打斷春娘的黃鸝亮嗓，很是無語的說道：“我又不是來相瘦馬的，叫我瞧這個做什麼。”
楊嬤嬤聞言一怔，旋即尷尬的笑出聲來。欠身賠笑道：“是老奴的錯，竟是忘記了。”
霍青毓瞥了楊嬤嬤一眼，轉過頭來看著春娘，徐徐問道：“你覺著做了瘦馬，被那些鹽商富戶挑回去做小妾，這樣的日子很好？”
“不然又能如何？”大抵是霍青毓的態度太過柔和，站在屋子裏的一群鶯鶯燕燕全然忘了進門前楊嬤嬤的囑咐。春娘更是歪側著腦袋一臉嬌憨的問道：“嬤嬤說了，女孩子這輩子無非就是嫁人生子。倘若是嫁給那些走街串巷的小商小販，或者是那些麵朝黃土背朝天的佃農，一輩子過著朝不保夕的日子，莫如嫁給那些鹽商富戶，至少這輩子吃穿不愁的。”
“何況奴家這些人，被養的嬌嬌怯怯的，也過不得那些賣力氣的苦日子。即便是嫁了過去，那些漢子也未必養得起，更未必能守得住。”
“倘若糟蹋了自己個兒也過不得安生日子，那我們寧願一開始便攀個高枝兒，至少日子過得還有些念想兒。”
霍青毓聽著眾女孩子們理直氣壯的辯駁，不覺莞爾一笑。
她暗自沉吟一回，又問道：“那你們可知道這些瘦馬大多下場如何？”
女孩子們麵麵相覷，仍舊是春娘乍著膽子說道：“略知道一些的。”
“不害怕嗎？”
這一回沒有人答言了。
過了好半晌，還是春娘小聲的說道：“嬤嬤說，那些下場淒慘的姐姐們，大多是仗著寵愛就不安分的。隻要我們進門後乖乖的，不惹主母生氣，就不會有事。”
霍青毓斜睨了楊嬤嬤一眼。
楊嬤嬤隻得賠笑說道：“我這也是盡人事聽天命。這些姑娘們可都是被她們老子娘親手交到我們這兒的。為了幾兩銀子就能狠心把女兒賣到這種地方，那些個父母兄弟也都是黑心爛肺的。即便是姑娘好心要放了她們，隻怕她們也會被自家的父母兄弟轉賣。姑娘也不過是白白浪費了自己的銀子，終究沒什麼用處。”
楊嬤嬤和馮老三是真怕霍青毓腦子一抽，把所有的瘦馬都遣散。到時候他們的辛苦可都是竹籃打水一場空了。
霍青毓看著因為楊嬤嬤一句話，突然變得花容黯然，愁容慘淡的眾女孩子，微微一笑，“叫馮老三進來。”