昆崳山不高，卻很有名。海上仙山蓬萊、瀛洲、方丈三座仙山，都是從這裏衍生出來的。北魏史學家崔鴻，在《十六國春秋》裏稱昆崳山為“海上諸山之祖”。
太平鎮就在昆崳山境內，山清水秀，風景迷人。太平鎮雖然有太平二字，卻從來沒有一天太平過。
太平鎮不太平，其原因有二。
首先，太平鎮周圍山脈眾多。山上有虎狼等猛獸出沒，時常下山傷人。鬧得鎮上人人自危，夜裏都不敢獨自出門。其次，太平鎮上有一惡霸，無論你是種田還是上山打獵，都要到他那裏掛號。說白了，就是收你的保護費。種田的，你一年如果能收上十鬥米，要給他交出五鬥。打獵的打到二隻野獸，就要送一隻給他。做生意的賺到五兩銀子，就有他二兩五錢。賠了，算你活該倒黴。你膽敢說一家老少不夠吃用，碰到他心情好時，他會微笑著讓你一家人找個好天，去喝西北風。要是哪一天遇到他心情不好，讓你少一條胳膊，斷一條腿，都是屁大的小事。
這位大爺，姓甚名誰？說出來，不怕嚇死你。他就是行不改名，坐不改姓，太平鎮上綽號‘不死霸王’的蕭秋水。
蕭秋水身材魁梧，雙臂有霸王扛鼎之力。誰要是聽他吼上一嗓子，不死也要身受重傷。
鎮上的人發誓，都會說：“要是我說謊，就讓我遇到蕭秋水。”
蕭秋水手下兄弟眾多，如果排成兩路縱隊，可以從鎮南飛龍街一直排到鎮北霸王廟，折回來後還能再排一半。這些人身強力壯，全都是不要命的主。殺人放火，眼睛都不眨一下。
據說，早年蕭秋水曾經在終南山跟隨一名赤腳道人學習道法，練就一身鋼筋鐵骨。後來，因為他受不了山上的清規戒律，私自下山，就在太平鎮占山為王，做起了白刀子進，紅刀子出，雁過拔毛的買賣。
蕭秋水好色，太平鎮上隻要是他看上的女人，沒有一個人能逃脫他的魔掌。‘清風鏢局’柳三腳最寵愛的二姨太‘小辣椒’到‘無染寺’上香，恰巧遇到蕭秋水。蕭秋水色迷心竅，上前調戲。
‘小辣椒’慘遭汙辱，隨後投井而亡。柳三腳聞訊，帶領手下的弟兄在鎮外亂墳崗設伏。他們十幾個人，有人用刀，也有人弄劍，拚了老命都想要殺死蕭秋水。
結果，蕭秋水絲毫未傷，全身而退。追隨他的三名弟兄，兩死一重傷。當晚，蕭秋水帶著五十多個弟兄上門，將‘清風鏢局’老少一百多口，全部趕盡殺絕，製造出太平鎮有史以來最慘的滅門悲劇。
蕭秋水天不怕，地不怕，就怕他的老婆田米花。
田玉米花何許人也？她本是杏花村一名老鐵匠的獨生女兒，隻因父親打鐵時意外受傷，到太平鎮藥鋪抓藥，結果遇到了蕭秋水。女人遇到強盜，其結果不言而喻。不過，經過一番激烈的思想鬥爭之後，蕭秋水當時沒有用強。其主要原因，是他不僅想得到田米花的人，更想得到她的心。
蕭秋水經過幾天跟蹤，終於想出了一個兩全其美的法子。他把自己改裝之後，變成一名可憐受傷的流浪漢。在一個伸手不見五指的冬天夜晚，恰巧暈倒在鐵匠鋪門外。
老鐵匠心腸軟，收留了蕭秋水。
蕭秋水渾身蠻力，打鐵有的是力氣。老鐵匠打了一輩子鐵，教會了無數個徒弟。蕭秋水是他最後一個，也是他教的最用心，最得意的一個徒弟。
冬去春來，蕭秋水心甘情願，一直在等。
他手下那一幫兄弟，眼看著老大在老鐵匠的破屋子裏受苦，恨不得殺了老鐵匠出氣。蕭秋水暗中傳出話來，誰他娘的走漏了風聲，老子就把他的腦袋揪下來做夜壺。
田米花不是傻瓜，她早就看出了蕭秋水的心事。所以，在一個春天的夜晚，蕭秋水大膽的在河邊將生米做成了熟飯。田米花沒有掙紮，從某種意義上說，是她勾引了蕭秋水。事後，田米花依靠在蕭秋水肩膀上，問他今後有何打算。蕭秋水想了想，說我想打一輩子鐵。田米花聞言，推開蕭秋水說，你滾，滾得越遠越好，算我瞎了眼。
蕭秋水沒有滾。他問田米花，你希望我將來做什麼？
田米花說，我希望我的男人敢愛，敢恨，是一個有血有肉，敢做大事的男子漢。
蕭秋水笑了，他說，我就是你要找的男人。
老鐵匠死後，蕭秋水帶著田米花回到太平鎮，很快就將她明媒正娶。田米花過門不久，就為蕭秋水生下一個胖兒子，取名蕭一郎。田米花性情剛強，家裏的大事小事，都要做主。蕭秋水欣喜之下，一一照辦。很快，田米花就把蕭秋水家裏的大小妻妾，全部掃地出門。
田米花心地善良，為了減少蕭家的罪惡，她主動減少了收田裏的租子。獵人送來的野味，也用銀子高價收購。至於商人們送來的銀子，她能不要就免了。蕭秋水問起，田米花就說為了給兒子積陰德。蕭秋水點點頭，不再追問。
轉眼間，蕭一郎就已經六歲。蕭一郎天生神力，膽量大。蕭秋水閑時教他刀法，他一學就會，非常聰明。田米花很想給兒子找一個師傅習文，苦於沒有合適的人選，此事也就一年一年地拖了下來。