選擇你的人生環境
每個人剛剛降臨到人世時，就遇到前人所創造出的現成的社會環境。對於這種既成的事實，人們是無法選擇的。人們麵臨的社會環境有大環境和小環境之分，社會大環境是指整個社會環境及其發展趨勢、水平、性質和狀態。人與社會大環境有著極為密切的關係，人隻能在一定的社會大環境範圍內活動，但這決不等於說人隻能消極地適應社會大環境。在一定程度上人可以改變社會大環境，創造和發展社會大環境。
馬丁·科爾在其著作中談得最多的是社會小環境。社會小環境是指個人直接接觸的生活範圍，如家庭、學校、住區、單位及社交活動的範圍等。社會小環境對個人的影響是明顯的，個人離不開社會小環境。在社會小環境內，家庭成員的思想、政治觀點、道德、文化教育程度及經濟生活水平，學校的教育水平、教學質量、學風、校風、係風、班風的情況，單位的文明建設、科技教育、政策措施、人員的組成、物質條件、居住環境的風氣，以及個人接觸的社會成員等等，都在不同程度上直接或間接地影響著個人的一生，社會小環境對個人的影響集中表現在人的社會化過程中。
家庭是個人所接觸的第一個社會小環境，家庭是每個人人生旅途的大本營。個人從生理成長、心理發展以及生活技能的學習和積累上，都要緊密地依靠家庭。家庭是指導兒童踏上生活之路的第一所學校；家庭裏的人和一切物品是孩子麵臨的第一個世界；家庭裏的歡聲笑語、悲啼哭泣，是孩子耳聞的最初音響；家庭裏的父母兄妹，是孩子接觸的第一個群體；家庭裏的一言一行是孩子學習的第一個典範。所以，家庭對於兒童來講具有重要的教育職能，家庭教育的優劣往往影響人的一生。家庭不僅有教育的職能，而且家庭可以給人帶來溫暖，可以給人以心理上、精神上的滿足。
學校是人社會化的重要場所，是影響個人的極為重要的社會小環境。學校能有目的、有係統、有組織地對人進行社會化。學校不僅傳授給學生一定的文化知識，而且教導學生自覺遵守行為規範。後者是社會化的一個重要內容。學校的作用之一就是要把各種類型的社會行為規範教給學生，使學生在自己的一生中都能自覺地遵守。在人生的整個過程中，需要學習的行為規範很多，其中大多是在學校中學到的。
此外，一個人所接觸的社會成員對個人的影響也是很大的。所謂“近朱者赤，近墨者黑”。與生活的強者來往將給你力量，與品德高尚的人來往將給你精神，與學者來往將給你知識，與正直者來往將給你勇氣，與聰明者來往將給你智慧。相反，與市儈來往你得到的是庸俗，與無為者來往你得到的是消沉，與強盜來往你得到的是殘忍和肮髒。總之，與好人來往你將得到真善美，與壞人來往你將得到假惡醜。
社會小環境對人的社會化有著巨大的影響，對人的個性發展也有著極為重大的影響。社會化對於個人來說，既是發展人的社會性的過程，也是完善人的個性的過程。人的個性是在社會化的過程中形成的。通過社會化，人們學習了基本的生活技能，養成了一定的生活習慣，接受了社會的生活目標和社會規範，確立了一定的世界觀、人生觀、價值觀。在社會化過程中，人們接觸社會的各個方麵，直接參與社會生活，逐漸地形成一定的興趣、能力、性格。人的個性受先天素質、個人經曆、家庭背景、學校教育等影響，同時也受社會大環境的影響。在人的繼續社會化和強製教育的再社會化的過程中，社會大環境的影響更大一些，而社會小環境對人的個性的影響則更具體一些。
馬丁·科爾認為，社會大環境與社會小環境共同構成了個人成長必需的人生環境，個人受人生環境的影響和製約，但是個人也不是完全消極地受製於人生環境，而是能夠能動地反作用於人生環境。總之，每個人都是你自己的人生環境的主人，都應當以主人的姿態去選擇、去影響、去淨化、去改變你的人生環境。
選擇你的工作環境
想提高工作效率，就必須選擇舒適一點的工作環境。
照明設備不佳，直接影響工作效率。盡管頭腦清晰，如果眼睛疲勞，效率一樣不高。
不光是照明設備，隻要是目光所及，都會影響到自己的感覺及心理反應。譬如，工作場所的牆壁不適合漆上刺眼的紅色。當然，太暗的顏色也不好，最好是具有安定情緒作用的色調。有人認為，淡青、淡藍之類的冷色係的環境適合腦力工作，不過，冷色係看起來沉重，令人感到壓抑。例如，整麵白蒼蒼的牆壁容易讓人聯想到醫院，感覺不太好，同時也容易使眼睛疲勞，所以柔和的肉色係，感覺上較為舒服。當然這要看各人偏好。
想要提高工作效率，選擇合適的工作場所也是很重要的。
工作內容不同，工作場所自然就要變動。譬如，需要參考許多資料的工作，自然就要在參考資料隨手可得的地方。否則，缺乏參考資料，即使再認真，效率一樣低落。這個道理雖然人人都懂，但奇怪的是，仍然有很多人棄之不顧，盡是做些沒有效率的事情。