“妹妹也聰明。”小元寶誇著妹妹，兄妹兩手牽手回家。
炎炎夏日，烈日當空。
一戶再尋常不過的農家院內，身穿灰色裙衫，頭戴灰色頭巾身姿婀娜的女子，正背對著大門在翻動曬在院內那些藥材。
“娘親，娘親……”
小如意元氣滿滿的小奶音傳入耳中。
女子轉身，露出那張令人驚豔的美豔麵容。
唇不點而紅，眉不染而黛，豔麗若朝霞，便是粗布麻衣都無法遮住她的美豔不可方物的姿容。
“慢些，別摔了。”女子張開雙臂，將朝自己撲來的小如意抱在懷中。
小如意被娘親抱在懷中，小嘴叭叭叭將方才的事說了一遍。
聽她說完，女子那張美豔不可方物的臉上染上怒火。
女子，也就是木蘭。
如今她是喬木蘭。
四年前，她發現自己懷孕，幾乎是毫不猶豫的決定要留下這對孩子。
她搬出喬家，立女戶，花光了從李家要來的一百兩銀子，買下這處院子，及三畝良地。
待孩子出生後，她便進山采藥，親自動手炮製藥材。
與藥鋪掌櫃簽訂合約，藥鋪老板幫她尋來藥材種子，她負責栽種藥材。
這四年，雖說外麵有許多不利於她名聲的謠言，她卻不曾在意。
旁人如何說她，都無所謂。
但不能傷害到她的孩子。
孩子是她的逆鱗！
幫一雙兒女換了幹淨衣裳後，喬木蘭帶著他們去了距離她家不遠處的一戶農家院子。
“喬娘子，可是有事？”
開門的男子約莫二十多歲，眉目清雋，樣貌極好，那雙丹鳳眼更是勾人心魄。
喬木蘭眼底閃過一抹驚豔。
心道：可惜，如此極品，卻命不久矣！
男子身形瘦削，臉色蒼白，好似多走幾步便要隨時喪命般。
仿佛琉璃娃娃般脆弱易碎。
他眉心那顆紅痣，為他破碎的美感中平添了幾分妖異。
此人名喚連生，三月前搬來此處。
按喬木蘭的性子，本是不願與此等一看身份便不同尋常的男子有交集。
無奈，小如意卻極其喜歡這位連先生。
就連素日老成的小元寶也對連先生很是推崇。
因兩個孩子的緣故，喬木蘭也與連先生熟絡幾分。
平日有事，也會將兩個孩子送來連先生家，煩請他照顧一二。
“我有事需外出一趟，不知連先生可否有空幫忙照看這兩個孩子一二？”喬木蘭很是客氣地詢問連先生。
連先生輕咳兩聲，本就蒼白的臉上更多了幾分病態。
他目光落到喬木蘭身上，鳳眸瀲灩，“可。”
喬木蘭離開後，連先生便帶著小元寶與小如意在書桌前練字。
若是喬木蘭在此處，便會發現，這位連先生給自家兒女練字用的宣紙，都是上品。
尋常讀書人買不起的上品宣紙，卻被這位連先生用來給兩個握筆都不甚熟練的稚童練字，何其浪費？
片刻後，連先生借口取東西，去了旁邊屋子。
屋內，一等待在此的黑衣人單膝跪地道，“稟主子，喬娘子去了村中幾戶人家找人算賬……”
“他們罵小元寶與小如意是什麼？”
連先生臉上的儒雅溫和褪去，眉眼間滿是嗜血的冷冽和殺意。
黑衣人單膝跪地，不敢出聲。
便聽“哢”地一聲，連先生手邊的桌角便化作一攤粉末。
他冷聲道，“稚童何辜？也罷，既然他們家中大人覺得口舌無用，那便割了喂狗。”
“是！”黑衣人當即便要去執行主子的命令。
回到隔壁屋，麵對小元寶與小如意時，連先生又恢複了之前那溫和無害的模樣。
他抓著小元寶的手教他如何寫字，還親自喂撒嬌的小如意吃糕點。
與方才那個嗜血冷冽的男子判若兩人。