“接到信後，老爺太太和我們盼星星盼月亮，就等著四妹妹來。”鬆大嫂子忙扶起她，牽著她手過了石碑進了八角亭。
亭子裏早已備了茶點，喬容坐下來，鬆大嫂子招呼婆子和小丫頭過來行了禮，李大娘帶著繡珠給鬆大嫂子見禮問安，剛敘幾句話，兩頂轎子冉冉而來，停在眾人麵前。
喬容和鬆大嫂子一前一後上了轎，喬容從轎簾縫裏向外張望，延溪村依地勢而建，進了村口沿著緩坡一直向上，腳下是石板鋪就的街道，道路中間流水叮咚，隔一段就有橫跨的小橋相接，街道兩旁院落緊湊，窄巷幽深，已近黃昏時分，各家各戶陸續亮起燈火，屋頂炊煙嫋嫋，不時聽到大人笑談，小兒啼哭，雞鳴犬吠，又有娘親呼喚貪玩的孩子回家吃飯。
阡陌交通，雞犬相聞，果真是世外桃源，喬容心想。
沿著緩坡一直向上，走了大概二刻鍾的功夫，轎子停在一所宅院外。
又是鬆大嫂子過來親手扶她下轎，下了轎子仔細觀瞧，宅院較村子裏其他院落都要闊大，門罩前懸一對大紅燈籠平添喜慶，粉白牆上沒有雨痕，小青瓦上不見綠苔，像晨起的美人簇簇新妝，馬頭牆分外高聳，要仰著臉才能看到頂。
“吱呀“一聲大門開啟，兩個小丫頭在前挑燈，一位裝飾富麗的中年婦人在後，中等身量瓷白的團團臉，來到喬容麵前一把攥住她手，聲音稍尖，卻飽含著熱情關切：“可算是來了，伯母在家看著她們排宴，沒有去迎你，你可別見怪。”
喬容忙忙福身下去，李大娘與繡珠也跟著磕頭行禮，喬容細聲細氣恭敬說道：“喬容見過伯母，我是晚輩，不敢勞動伯母，伯母為我排宴，我更是愧不敢當。”
“長這麼大頭一次回來，伯母高興得睡不著，你伯父也是，剛剛一場大雨，氣得直罵老天，一家人不說兩家話，快走，咱們進屋去。”說笑著牽起她手徑直往裏，鬆大嫂子帶著眾位婆子丫頭在後簇擁，進了門樓就是小小的天井，簷頭尚有零星的雨水，落在堂前四方的陰井內，無聲流入後院。
正堂大門敞開，一個人站在門口看著她笑，伯父和父親五官並不像，神態卻肖似，總是笑眯眯的，身形更像，又高又瘦，連站著迎客的姿態都一樣，微彎著腰肩膀向前，好像在告訴來客，久候多時，歡迎之至。
“大伯父。”喬容奔向前，鼻子一酸。
一隻手撫上她肩，慈愛說道：“容兒長高了，上回見的時候是兩年前，那會兒才到我這兒。”說著話在胸`前比劃一下，大太太附和笑道，“如今到你肩膀了，剛剛在我身旁，與我一般高，比她大嫂子還要高些。”
說著話瞟一眼鬆大嫂子，鬆大嫂子玲瓏細瘦，身量略矮，當下笑道：“四妹妹長大定是高個子。”
“二太太個子高，容兒隨她娘。”大伯父笑看著她行了禮，扶起她道：“進去吧，喝口茶換了衣裳，你二哥三弟也快到家了，等到齊了一家人吃頓便飯。”
“還有延溪村有頭有臉的太太們，大姑娘小媳婦們，都在女廳上坐齊了，就等著給容兒接風。”大伯母紅光滿麵說道。
“容兒長途跋涉十分辛苦，那些人又不熟，見了麵難免拘謹，你帶著她見上一見，客氣幾句就到前廳來，一家人自在些。”大伯父說道。
大伯母臉上笑容凝滯，喬容忙道：“大伯父容稟，我這次回來打算多住些日子，跟大家相熟了，以後熱鬧些，我還是多陪上一會兒，酒過三巡再到前廳陪大伯父和二哥三弟。”
見大伯父點點頭，大