“是，咱們這小村子留不住金鳳凰。”
“就算有堪配的，喬家老二也不肯讓閨女留在這窮鄉僻壤。”
“這話不對，以前咱們這兒是窮鄉僻壤，自從出了老二這個財神，那是遠近聞名的富饒之地，姑娘們都搶著往延溪嫁呢。”
“再富饒也比不過杭城富饒啊，要我說，財神家的千金，將來就得嫁到京城，去配那王公貴族才行。”
太太們七嘴八舌說得熱鬧，小媳婦們頭碰頭說著時興的首飾啊衣裳啊，新琢磨的繡樣啊，大姑娘們就安靜聽著，滿眼都是對財神家千金的豔羨。
“四妹妹還小，不到談婚論嫁的時候。”素華給婆母遞一盞茶，輕聲說道。
大太太斜她一眼：“大家不過閑談。”
“眼看人就來了，若聽到了豈不害臊？”素華笑道。
大太太沒說話，臉上帶了幾分掃興，低了頭喝茶。
一位體型偏胖，笑眉笑眼，衣飾莊重的太太說道：“素華說得在理，咱們說些別的。”
這位是裏長延太太，大太太多少要給些麵子，抬了頭笑道：“是啊，說些別的。”
“那就說說四姑娘的娘，那位二太太，你是大太太，她是二太太，那老二的正牌太太呢？都叫她什麼？”有一位穿金戴銀頭插紅花的婦人起勁問道。
第6章 延溪村②
這位是村中財神客棧的老板娘王太太，延溪村隻有這一家客棧，來住的客人大多與喬財神有關，繞著彎來巴結的，來求喬家大老爺請托差事的，來說人情的，來琢磨喬家祖墳風水的，或者打秋風的，各色人等一年到頭絡繹不絕。
老板娘覺得多虧了喬家，生意才能這樣興旺，是以對大太太向來頗為巴結。
她當著許多人的麵問出這樣的話，簡直無禮之至，可大太太似乎不忍拂她的臉麵，簡短說道：“沾了離得遠的光，就叫她做太太。”
老板娘啊了一聲，其餘人停止了說笑，齊齊看向大太太，都想仔細問個究竟，可又覺得怎麼問都不妥當。
人群中一個穿大紅的小媳婦張了張口，忍不住問道：“這樣豈不是把正牌的太太給架空了？”
另一個剛從小妾扶正的少婦笑嘻嘻道：“喬財神為了心上人，也真是費盡了心機。”
“都說啟廣是個好孩子，憐弱惜貧為人厚道，發了大財後不忘根本回報鄉裏，可聽你這麼一說，他這後宅可真是糟糕，寵妾滅妻，還聽說他極度奢靡，過得比皇上都要體麵滋潤，這也太不像話了。”一位衣著刻板素樸的太太搖著頭大聲說道。
她是村裏範秀才家的太太，板著臉一通數落，數落喬財神的不是，在座的不敢接話，一時間氣氛有些尷尬。
素華看一眼婆母，盼著她為二叔說句話，免得這些人出去添油加醋，越傳越難聽，大太太卻隻是笑了笑，低了頭繼續喝茶，一副事不關己的姿態。
素華略作思忖，微笑說道：“範太太隻知其一不知其二……”
“住嘴。”大太太尖聲說道，“你一個小輩，也敢妄論長輩的事。”
“讓她說。”範秀才的太太威嚴得擺擺手，“啟廣這後宅究竟怎麼回事，我們也聽一聽。”
“就是。”延裏長的太太笑著附和，“免得有些人居心不良傳出什麼閑話。”
大太太低了頭未置可否，素華緩聲說道：“有一年二嬸娘生了重病藥石罔效，膝下兩位姑娘年幼，二叔為做生意在外奔忙，幾個月不回家也是有的。二嬸娘牽掛丈夫心疼孩子，特意讓人物色了一位姨娘替她操持內宅。
這位姨娘姓金，原是大戶人家掌家太太身旁貼身侍奉的丫頭，跟著太太學了一身的本領，是操持家務的好手，為人極公道，待人又寬和，外麵的生意也懂一些，那位太太因她得力，舍不得放人，二嬸娘千方百計托人央求，好不容易答應放人了，又替自己的人著想，提出成親的時候穿著紅裙，八抬大轎抬進中門，進門後以太太稱呼，二嬸娘因這人難得，答應了所有的條件。