。”
那丫頭回頭一福身算是賠禮，腳下跑得更快，到了裏長太太麵前喘著粗氣說道：“老爺說家裏來了貴客，讓太太快些回去指派著人把客院收拾出來。”
“怎麼慌張成這樣？”裏長太太斥道，“老爺也知道，我今日特意為著喬四姑娘來的，什麼樣的貴客能尊貴過喬四姑娘去？讓春花帶著你們收拾不就行了？”
“老爺說，是這輩子都見不著的貴客。”小丫頭急道，“連裏老和太太都來了，裏老和老爺陪著客人說話，裏老太太指派著人，要換客院裏的家具，可有些東西隻有太太知道，春花姐姐都找不著，裏老太太急了，說請太太盡快回去，讓太太改日在家款待四姑娘。”
裏長太太有些慌，自語著站起身：“什麼樣的貴客？連裏老都驚動了，又急火火來找我回去。”
“快些回去吧。”旁邊幾位太太說道，“比四姑娘還尊貴的客人，是不是京裏來大官了？”
裏長太太腳步加快往外疾行，客棧老板娘有意聽熱鬧，放慢腳步尚未走遠，大太太笑著對裏長太太道：“正好，你們兩個，我一起送。”
三人說笑著出了廳門，不由齊齊呆愣。
一位衣飾華美的姑娘，搭著丫頭的手臂安靜站在回廊下，燈照在她的臉上，神情平淡，看不出什麼。
裏長太太看向老板娘，壓低聲音道，這是四姑娘吧？老板娘會意，忙掐了大太太一下，大太太回過神向前一步，一把拉住喬容的手：“既來了，怎麼不進去？”
“剛來。”喬容笑笑。
大太太鬆一口氣，裏長太太和客棧老板娘也鬆口氣，大太太拉著喬容道：“快過來見客，這位是裏長延太太，這位是村頭財神客棧的老板娘王太太。”
喬容福身下去，客氣說道：“見過兩位太太。”
“原來這就是啟廣家的四姑娘，跟畫裏的人似的。”裏長太太客氣回禮，端詳著喬容笑道，“我家老爺姓延，忝居延溪村的裏長。”她頓了一下，“這個村子裏姓延的十之八九，是以叫做延溪村，不過呢，前些日子老爺報了縣太爺，要改名為喬家灣。”
“那樣最好。”客棧老板娘拍一下手，“這延溪村的人，雖說大多姓延，可都是仗著喬財神，日子才能越過越好，早就該改了。”
“是啊，改了以後財神客棧更得財源滾滾來。”裏長太太不鹹不淡說道。
客棧老板娘自覺剛剛的話不妥，笑著看向喬容岔開話題：“四姑娘可真是俊俏，從未見過這麼標致的人，瞧上一眼就覺得喜歡。我家客棧叫做財神客棧，就在村頭，離那塊大石頭不遠，改日我下廚，請四姑娘過去熱鬧熱鬧。”
喬容忙客氣說道：“多謝王太太。”
“我也要請的。”裏長太太笑看著喬容。
“多謝延太太。”喬容又道。
“快些回去吧。”大太太忙道，又對喬容說，“這兩位太太家中突然來了貴客，正要回去招待。”
“恭送兩位太太。”喬容福身道。
送走兩位太太，大太太攜著喬容的手進了廳中，在座的人都安靜下來，從頭到腳打量著她，喬容含笑致意，大太太特意讓她一一與在座的諸位太太見禮，太太們都誇讚她俊俏標致。
見過眾位太太，素華牽著她手來到大姑娘小媳婦中間，大家都是同輩，沒有那麼多客套，亂哄哄問過好，都圍攏過來仔細打量著她，七嘴八舌問她杭城的事，問她沿路的見聞，問她平日裏都做些什麼，問她可認得字，問她會不會繡花。
素華怕她窘迫，忙拉她坐了下來，笑對眾人道：“我四妹妹要住好幾個月，大家夥想問什麼，回頭慢慢問，她今日剛來，十分辛苦，不要讓她太過勞累才是。”