陳中郎捏著沉重的金塊，眉角抽了抽，即使是他現在也感受到了一絲絲的尷尬，想必霍郡守也是這樣……兩人對視，霍屹收起玉佩，坦然說：“多謝當初陳中郎一路照拂，唯有此物聊表心意……”
他送點禮給陳中郎合情合理，先有路上同行的友誼，他一個地方郡守到了長安，打點一下皇帝身邊的紅人再合理不過。
但陳中郎這個操作就很神奇了。
陳中郎笑了笑，說：“前幾日與霍君在路上同行，霍君似乎有些睡眠不足。這塊玉佩不是什麼稀罕的東西，夫人在道觀裏買的，有安魂的效果。”
他語氣誠懇，仿佛隻是因為和霍屹看對眼，有意結交罷了。
霍屹心想，他過幾天就要回西河邊郡，長安這邊有個朋友確實是件好事。陳中郎想的則是，聖上看樣子想把霍郡守留在長安重用，自然要趁現在抱緊大腿。仔細想一想，這也是聖上給他的機會啊。
陳中郎逐漸理解了一切。
進宮之後，陳中郎又帶他去了小椒殿的方向。踏入小椒殿之後，渾身頓時被暖意所包圍，還有溫和的香氣，霍屹在冷風中吹了一早上，好不容易清醒一點，忽然開始覺得有些困乏了。
霍屹的腳步聲被柔軟的地毯吸收，在他行禮之前，周鎮偊抬起頭，迫不及待地說：“霍卿，快過來坐，我有個問題想問你。”
霍屹匆忙行禮，小心地坐在他對麵，書案上放著一張大越輿圖，這張圖畫得十分詳細，向西北衍生了數千裏，囊括戈壁外的諸多小國。
周鎮偊的手指按在那些小國上，依次連成一條直線：“霍卿上次說，要全殲匈奴必須深入大漠，但大越軍隊難以在大漠之中行軍是嗎？”
霍屹喝了口茶，在暖氣熏香的房間裏努力清醒起來，如果在皇帝問話的時候睡過去，扣俸祿是基本操作，撤職也不算很過分。
撤職和致仕可是兩回事。
“大越多步兵，要走上千裏深入大漠，從根本上來說就是不可能的事。”霍屹點了點輿圖：“騎兵的話……六百裏就是極限了。”
周鎮偊默默思索了片刻，忽然問：“霍大哥曾經跟隨北軍作戰過是吧？總共三年的時候，後來才去了西河邊郡。”
霍屹聽到北軍兩個字，背後瞬間出了薄薄的冷汗，他掩飾性地喝了口茶，說：“是。”
北軍是大越最強的軍隊，當之無愧。
大越現在有八成步兵二成騎兵，這二成騎兵盡數屬於北軍。在越雲帝周景期間，北軍是戰果最多的軍隊，足以令匈奴兵聞風喪膽。
然而，北軍最後一次與匈奴作戰，深入大漠，慘敗而歸。
北軍損失慘重，霍豐年和霍屹也是死裏逃生。沒錯，那次深入大漠的作戰，霍屹也在其中。他當時才十六歲，以騎兵校尉一職帶領軍隊，頗有聲望——雖然其中一部分聲望源於北軍最高統領大將軍霍豐年。
“失敗的原因是什麼？”周鎮偊問，當時他才六歲，還在皇宮中和兄長們鬥智鬥勇，艱難求生，如果表現得不好，周景隨時會放棄這個兒子。他無暇去關注這件事，等他手握大權的時候，這件事已經過去十二年了。
霍屹的腦子徹底清醒了：“因為……臣父指揮不當，半途迷路，後來又落入匈奴陷進……”
周鎮偊傾身靠過來，說：“這是卷宗上的記載，但我不信。”
“霍大將軍治軍打仗幾十載，指揮不當這種事不可能發生在他身上。”周鎮偊篤定自己的判斷，而且他稱呼霍豐年為霍大將軍。當初霍豐年戰敗歸來的時候，周景已經卸了他大將軍的職位。