時間：北宋年間地點：河南開封玉黃廟
玉黃廟，相當於現在的一個鄉鎮，人口密集。玉黃廟有一個叫王有才的人，現年62歲，已到花甲之年。王有才的爺爺原本是玉黃廟王莊村人，住在鄉下。後來進京趕考，中了個秀才。在開封淪落了一二年後，回到玉黃廟，跟了一個老太醫學了醫術。老太醫是世醫之家，代代學醫。到了他這輩兒才有幸，被選入宮中給皇帝、大臣們看病，小有名氣。後因無法適應朝中勾心鬥角、爾虞我詐的生活，辭官回家，在玉黃廟開了一個藥鋪，已賣藥、治病救人為生。
老太醫膝下無子，隻有一個女兒。見王有才的爺爺，為人本人、勤懇好學，招他做了上門女婿，百年之後，將家業傳給了王有才的爺爺，並叮囑他，告訴已後的子嗣：無論如何都不可再進宮廷為名利爭鬥，安安份份做個好大夫，給老百姓看病。
王有才的爺爺，為人善良，他贈藥救人，廣結善緣，在玉黃廟一代很受好評。妻子，為他生了一個兒子（也就是王有才的父親），子呈父業，一家三口，其樂融融。父傳子，子傳孫，傳到了王有才繼承家業。王有才是個很苦命的人，中年喪妻後，一直沒有繼娶，過了半百，兒子又得了急病去世，兒媳婦傷心欲絕，不久後，也懸梁自盡，跟著他兒子一起去了。隻留下一個不到一歲的男嬰陪在他身邊，和他相依為命。他給男嬰取各叫：王健平，小名叫平兒，希望平兒可以健健康康、平平安安。
小健平生就長的俊俏，濃眉大眼，白白淨淨。懂事後，他聰明伶俐、活潑可笑，什麼都一學就會。《四書五經》、詩詞歌賦，全都倒背如流。他對醫書特別感興趣，華佗是他的偶像。他小小年紀就跟著爺爺一起給人看病，立誌，長大後做再世華佗，甚至超越華佗。街坊四鄰，家裏的傭人，丫環都很喜歡他。王有才更視他如命，處處關心、疼愛、小心翼翼。無論他做什麼，去哪，都要有下人陪同，連晚上睡覺，王有才都讓奶娘陪著他，生怕他的平兒有個什麼閃失。看到平兒，又乖又聽話，快快樂樂、健健康康地一天大似一天，王有才很心慰。
古代的元宵節，是老百姓最喜歡的節日之一。就相當於，現在的狂歡節。元宵節這天，家家戶戶都會掛上大紅燈籠。人們除了可以吃元宵，放花燈外，還可以逛燈市，白天，晚上都有，一連二三天。燈市上有耍雜技的、唱小曲的、賣小吃的………各種各樣，無奇不有。白天，百姓們要幹活，逛燈市的人比較稀少，到了晚上，男女老少，大人小孩，全都出動，看熱鬧的人多了，做買賣的也就多了。王有才從不曾讓小健平在元宵節當天逛過燈市，（基本上，比較熱鬧的地方都不會讓平兒去）元宵節當天，最為熱鬧，燈市上人最多、最雜亂，最不安全，還是呆在家裏比較好。平兒喜歡什麼，他可以讓下人給買來，所以小健平，從來都不知道，元宵節當天的燈市有多熱鬧，一直都很向往。
正月十五，又是一年元宵節，小健平已經十歲，成了一個翩翩美少年。午時，府外，劈劈啪啪，炮竹聲聲響。府內，小健平正在後院和下人們一起掛燈籠。一個和小健平年紀相仿的男孩，鬼鬼祟祟地來到他們中間，他叫“阿丁”，是小健平的貼身陪童。阿丁皮膚有點黑，眼睛大而有神，笑起來有點憨憨的，圓禿禿的腦袋，中間留著一小撮頭發，脖子上還戴了個銀項圈，上身穿著一件粗布夾層短襖，下身穿緊身棉褲，還穿著一雙已經打了好幾個補丁的布鞋。
“阿丁！”小健平見到阿丁，露出幾分驚喜，接著迅速恢複到原有的表情。他放下手裏的燈籠，拍了拍身上的灰塵，對著那些掛燈籠的下人說：“我累了，去玩了，你們掛吧。”然後，他位著阿丁，從側門走到他的書房，他向書房外麵張望了一下，關上門，小聲地對著阿丁問：“東西帶來了嗎？”阿丁神秘兮兮地從懷裏拿出三四本小人書，放到主人手裏說：“少爺，這可是我花很多力氣才找來的，還加上二塊，老太爺早上賞的甜點呢。”後半句，阿丁說的聲音很大，說完，他睜著一雙大眼睛，一眨不眨地注視著少爺臉上的表情，兩隻小手不停地互相擺弄著，不知道少爺，有沒有聽出他話裏的意思。
小健平，拿過小人書，隨便翻了幾頁，臉上的表情很喜悅，小人書上畫著一個人，頭戴一頂紅色烏紗帽，滿臉地胡子，又黑又長，身穿大紅袍，身形魁梧。手握一把發光的寶劍，腳下，有好幾個有眼睛的黑影子，跪地求饒。沒錯！這個人就是鍾馗，專門降妖除魔的神仙。這幾本小人書，就是講鍾馗怎樣降妖除魔的故事。在當時，這些小人書不允許在民間流傳。查獲後，會受到處罰。情節嚴重的，還會做牢同，所以，隻能偷偷的看。
小健平合上小人書，小心翼翼的揣在懷裏，他要找個安全的地方把書藏起來，不能讓奶娘知道，更不能讓爺爺知道。他不知道藏在哪裏比較好，想尋問一下阿丁的意見。隻看見阿丁，耷拉著個腦袋，滿臉的失望，腦中迅速回憶了一下，阿丁剛剛說的話。他詭異地走到阿丁麵前，凝視著阿丁，然後指了指書桌上的水果和糕點說：“那些，賞你！”阿丁一下子跳躍起來，飛撲到書桌上，右手拿水果，左手拿糕點，一手一口，塞得嘴裏滿滿的，還在往裏麵塞，碎末直掉。小健平出神的望著阿丁，真的有這麼好吃嗎？他拿起一個糕點，送到嘴邊，用舌頭添了添，沒發現有什麼特別的，他又咬了一小口，慢慢地咀嚼著，和平常的糕點一樣啊？阿丁怎麼吃的那麼香？