波濤洶湧的把邊江像一個桀驁不羈的彝家漢子，一路怒吼著流向元江，它所到之出激起千層石浪，將一塊塊巨石打磨得油光滑亮，河水退去之後河底便出現鬼斧神工的怪石群，大自然的密碼你永遠也解不開。河兩岸是突兀的山林，有時險象百生高峻聳立，有時清翠碧綠姹紫嫣紅。一個衣冠華麗的少年，信步遊覽在把邊江邊。他神態自若，白淨的肌膚，高挑的鼻梁，手持一把折扇，風度翩翩，一看就是一個富貴人家的公子少爺。少年不驕不躁，聽著和風輕鳴小鳥對奏，仿佛整個春天都是他的。前麵是一片密密匝匝地低矮灌木林，連綿幾百米，幾隻小鬆鼠跳上跳下，歡迎著這位不速之客。少年施展“落葉踏砂”的輕功，走在灌木尖上如履平地。他像一隻矯健的蒼鷹，身子稍向前傾，右手搖著折扇，幾步便穿過灌木林，輕功之高實屬罕見。少年氣不喘臉不紅，隻是瀟灑地梳理耳邊的劉海，悠然自得地繼續向前。臨近中午時分，太陽火辣辣的照著，少年輕搖折扇，來到一座小橋邊。這座小橋既是人行天橋，也是休閑避暑的地方。橋分兩層，下麵過人，上麵有橋亭，正麵三個篆書字美其名曰：“鴛鴦橋！”。中間一幅對聯：“人傑地靈鴛鴦戲水，物寶天華共修今生。”橋中還刻有幾對青年男女在相會時思慕之情以及離別時的相思之苦。少年滯留一會兒，看到幾對男女走上橋來，目光炙熱，便快步走開了。哀牢山的夕陽曼妙姝美，陽光從天空綴落下來，林間透出七彩的光線。遠遠的村落炊煙嫋嫋，幾株大榕樹守衛在村邊。房屋隱沒在林間的山凹裏，籬笆邊不時傳來狗吠。少年迎著趕牛大路走進村裏，一條早已鋪好的石板路曲曲折折的向村盡頭延伸。這些石板路有深深淺淺的馬蹄印，剛進村中有一個酒肆，上麵寫著“母大蟲醉香樓”。少年進得酒樓，便有一個穿著對襟衣服的婦女問：“客官要點什麼？”少年在靠窗找了一張桌子，說：“先來十斤本地白酒，有什麼好菜端上來。”酒肆裏來來往往的客商真不少，多數是趕馬做生意的。少年獨自一人喝著悶酒，嚼著本地的馬鹿幹巴，吃著大塊黑烏骨雞肉。這時，鄰桌一位戴著鬥笠的黑衣男子也要了十斤酒，一大隻羊腿，急匆匆地吃著。他每隻手上戴著十來隻鐵環，喝酒時叮叮當當響著，桌子上放著一把鬼頭大刀，也係著十多個鐵環，此人濃眉大眼、粗腰長臂，一看就是一個內功深厚之人。黑衣人剛啃了幾口羊腿，門口叫嚷嚷地進來兩男一女。一個身材不過兩尺，卻留著一根比身子長的大辮子拖在地上。另一名男子腰彎得像一張弓，頭上從耳根到後腦左右各剃了一片頭發，頭發還染成碧藍色。女子臉上有一個三寸長的刀疤，腰間別著二十四把明晃晃的飛刀。三人一進門就叫嚷：“黑鬼二哥好雅興，喝酒吃肉也不等我們兄妹三人！”黑衣男子站起來，但整個身子向左傾斜，原來是腿缺了一劫。繼而大聲說：“我一個人早來到了，你們三人又去哪兒耍玩去了？如今我們‘落底河四怪’都到齊了，大家先痛痛快快地喝酒，明天還要去拜見‘石洞凝秋－萬驚人洞主。’”這四人便是大名鼎鼎的“落底河四怪”！老大就是“落底彎弓閃電飛鋸－熊無極”，此人善使一對圓盤飛鋸，十米之內殺傷力極強。老二便是黑衣瘸腿的“落底黑炭鬼聖刀－李躍雄”，是瀾滄二十九代鬼聖刀的傳人。老三是“落底矮辮子－武三青”，此人善隱身，使一把虎頭剪，輕功極是厲害。老四就是臉上有疤痕的“落底雪月風花刀－風四娘”，此女刁鑽古怪，喜歡使一根金絲霸王鞭，二十四把雪月風花刀更是江湖上獨門暗器，刀刀追人魂魄。少年早早就聽說“落底四怪”的威名，隻是無緣相見。他聽說四怪要去拜見石洞萬驚人洞主，便心中大喜，因為他也想認識一下這位威震澗南的大俠客呢。
“母大蟲醉香樓”後麵就有一間兩層的客房，房上的窗花雕刻著“八仙過海”、“嶽母刺字”等圖案，雕工精細，客房後麵時有馬鳴。這是一個連接南北客商往來的重要驛站，也是“南絲綢之路”的重鎮所在。折扇少年要了一個單間，裏麵的房間布置得古色古香，既有客房的絲綢錦被，燃燒著上好的檀香；又有體現彝族傳統的紫檀木煙筒和“阿哚樂”草煙，牆上掛著蘆笙、九鼎、笛子和響蔑，還有幾幅表現為“夏天青年男女鬆下踏歌”、“夜晚篝火晚會喝酒對山歌”的彝族圖案，另外一幅是哀牢山男青年和女青年“摔跤圖”，風格大膽、豪爽、野性。折扇少年感慨“這西南邊陲之地還有如此舒適的房間，恐怕皇帝老兒也隻不過如此享受。”正說話間，外麵傳來一聲富有磁性的聲音：“店家，我們要一間上好的客房。”隨手甩出一大錠銀子，足足有十兩。店小二忙把銀子接了，領到折扇少年隔壁房間，說：“兩位仙姑，請稍等，我去準備飯菜！”折扇少年不看來人則已，一看頓時驚呆了！穿綠衣的女子年紀在四十歲左右，風姿卓越，長裙飄飄，頭戴金光閃閃的鳳冠，極盡富貴。穿紅裙的女子年齡不足十八。一雙眼睛滴溜溜地、嬌嗒嗒地，就像三月的桃花、七月的荷花，走起路來如楊柳拂風，做下來時就是牡丹花開。折扇少年閱曆女子無數，沒有見過這麼清純可人的姑娘。心中好生仰慕，禁不住多看了幾眼。紅衣女子發覺一雙火辣辣地目光在看著自己，臉一下就緋紅起來，嬌羞的低下頭去，越發生動溫柔，似一朵不勝嬌羞的紅蓮，更激起折扇少年的無限仰慕。少年正看得起神，突然聽到落底黑炭鬼聖刀李躍雄大叫：“我當是什麼人來，原來是‘鳳棲梧桐的鳥王夫人’伽如英到了！”伽如英聽到有人喚自己，臉微微一震，回話到：“鬼聖刀可好？”李躍雄眼睛一放電，說：“不好，我幾十年來那一天好過？”伽如英看到身邊的紅衣少女，正臉到：“鬼聖刀好生自重，別說這些沒羞沒齒的話，叫年青人笑話！”李躍雄本想繼續調侃，話到嘴巴又止住了，看到十幾年不遇的追慕者，臉上紅一片青一片的變化瞬息萬變。原來李躍雄年青時候也生得高大威猛，無意中在鳳凰山中遇見過伽如英，便思慕不已，苦苦追求，怎奈“落花有意流水無情”，伽如英嫁給了鳳凰山“鳥頭幫”幫主吳大海，而自己又被仇家打斷了一條腿，就死了這條心到落底河隱居起來。如今遇到自己的意中人，真是“前腳提起後腳酸，掛的還是小心肝！”。李躍雄再看看伽如英身邊千嬌百媚的紅衣女子，便知道這是她和吳大海的寶貝女兒吳小鳳。“鳥頭幫”是近年來江湖崛起的大幫，在滇西各個山頭都有分舵，總舵設在無量山中的鳳凰山，巍山的“鳥道雄關”分舵人數也有近千人。其他普洱、鎮雄、臨滄都有分舵。“鳥頭幫”每一個香堂堂主都以一種鳥命名，每年農曆七月半左右在總舵舉行“百鳥朝鳳”大會，各個香堂堂主派幫中高手參加，進行武藝競技比賽，勝者便派到其他山頭任堂主，待遇極高。幫中門規森嚴，對動物和鳥類特別保護，在少數民族地區有一定影響。幫中設立四大護法長老分別是紫衣聖鳥、青衣聖鳥、藍衣聖鳥、紅衣聖鳥，個個身懷絕技，一般是處理幫中重要事務時出現。另外還有五大執法長老以“金、木、水、火、土”五行排列，分別為大鵬金翅鳥、鐵嘴啄木鳥、南鬥水鳥、火焰烈鳥、彩衣土灌鳥。這次伽如英出行隻帶了愛女吳小鳳，也是受到“石洞凝秋”萬驚人洞主的邀請參加武林大會的。伽如英不想李躍雄酒後又亂嚼出些什麼舌頭，緋言緋語在江湖上對自己影響不好，拉著女兒回到自己的客房。