——〔明〕西湖漁隱主人著
《歡喜冤家》序
喜談天者，放誌乎乾坤之表；作小說者，遊心於風月之鄉。庚辰春正遇閏，瑞雪連朝，慷當以慨，感有餘情，遂起舞而言曰：“世俗俚詞，偏入名賢之目；有懷倩筆，能舒幽怨之心。記載極博，詎是浮聲。竹素遊思，豈同捕影。演說二十四回，以紀一年節序，名曰《歡喜冤家》。”
有客問曰：“既以歡喜，又稱冤家，何歟？”予笑而應之曰：“人情以一字適合，片語投機，誼成刎頸，盟結金蘭。一日三秋，恨相見之晚；倏時九轉，試愛戀之新。甚至契協情孚，形於寤寐。歡喜無量，複何說哉！一旦情溢意滿，猜忌旋生。和藹頓消，怨氣突起；棄擲前情，釀成積憤。逞凶烈性，遇煽而狂焰如飆；蓄毒虺心，恣意而冤成若霧。使受者不堪，而報者更甚。況積憾一發，決若川流，洶湧而不能遏也。張陳凶終，蕭朱隙末，豈非冤乎！非歡喜不成冤家，非冤家不成歡喜。居今溯昔，大抵皆然。其間喜笑怒罵，離合悲歡，莊列所不備，屈宋所未傳。使慧者讀之，可資談柄；愚者讀之，可滌腐腸。稚者讀之，可知世情；壯者讀之，可知變態。致趣無窮，足篤唐人雜說；詼諧有竅，不讓晉士清淡。使蕙風發響，入鬆壑而彌清；流水成音，瀉盤石而轉韻。聖人不除鄭衛之風，太史亦采謠諑之奏。公之世人，喚醒大夢。”
重九日西湖漁隱題於山水鄰
第一回花二娘巧智認情郎
世事從來不自由，千般恩愛一時仇。
情人誰肯因情死，先結冤家後聚頭。
這四句詩，隻為世人脫不得酒色財氣這四件事，所以做出不好事來。且說個隻好酒不好色的人，他生長在鬆江府華亭縣八團內川沙地方。他父親名叫花遇春，年將半百，單生得此子，夫妻二人十分歡喜。長成六歲，上學攻書，取名花林。生得甚不聰明，苦了先生，費盡許多力氣。讀了三年書史，一句不曾記得。不想到了十歲外，同了幾個學生朝夕頑耍。父親雖嚴，哪裏曾怕；先生雖教，哪裏肯聽。他父親見他不像成器的了，想到這般頑子，不能成器，倒不如歇了學，待他長成時，與他些本錢做些生意也罷。因此送了先生些束脩，竟不讀書了。後來，一發拘束不定了，他母親與丈夫商議道：“孩兒不肖，年已長成。終日閑遊，不能轉頭。不若娶一房媳婦與他，或者拘留得住。那時勸他務些生業，也未可知。”遇春道：“我心正欲如此，事不宜遲。”即時就去尋了媒婆。那媒婆肚裏都有單帳的，卻說幾家女子曰：“某家某家可好麼？”遇春聽了道：“這幾家倒也都使得，但不知誰是姻緣，須當對神卜問，吉者便成。”別了媒婆，竟投卜肆。占得徐家女子倒是姻緣，餘非吉兆——也罷，用了徐家。又見媒人，央他去說。
原來此女幼年父母俱亡，並無親族，倒在姑娘家裏養成，姑夫又死了。人嫌他無娘教訓的女兒，故此十八歲尚未有人來定。恰好媒人去說，這徐氏姑娘又與他相隔不遠，向來曉得花家事情——有田地房屋的人家——但不知兒子近日如何。自古媒人口，無量鬥，未免讚助些好話起來。那徐氏信了，即時出了八起方巾花扇，諸人俱看新娘生得如何。但見：
秋水盈盈兩眼，春山淡淡雙蛾。金蓮小巧襪淩波，嫩臉風彈得破。唇似櫻桃紅綻，烏絲巧挽雲螺。皆疑月殿墜嫦娥，隻少天香玉兔。
諸人一見，果然生得十分美貌，無不稱好。一夜花燭酒筵，天明方散。未免三朝滿月，整治酒席，這也不提。
好笑這花林，娶了這般一個花枝般的渾家，尚兀自疏雲懶雨，竟不合偏向鄉裏著腳。過了幾時，仍向街坊上結交了一個不肖的單身光棍，姓李名二白，年紀有三十歲了，專一好賭錢爛飲，誘人家兒子哄他錢鈔使用。這花林又著他哄騙了，回家將妻子的衣飾暗地偷去花費。不想他妻子一日尋起衣飾，沒了許多，明知丈夫偷去花費了，稟明了公婆；還存得幾件衣物，送與婆婆藏了。公婆二人聞知，好生氣惱，恨成一病，兩口懨懨俱上床了。好個媳婦，早晚殷勤服侍，並無怨心；央鄰請醫，服藥調治——哪裏醫得好。這花林猶如陌路一般，又去要妻子的衣飾。見沒得與他，幾次發起酒瘋，把妻兒驚得半死。
且說李二白見花林的物件沒了，甚是冷淡。他便又去尋一個書生，姓任名龍，年紀未上二十。他父親在日，是個三考出身。後來做了一任典史，趁得千金。不期父亡過，止存老母、童仆在家。妻子雖定，尚未成親，故此自己往城外攻書。曾與李二白在親戚家中會酒，有一麵之交。一日，途中不期相遇，敘了寒溫；恰好又遇著花林，各敘名姓。李二白一把扯了兩個竟至酒樓上，做一個薄薄東道請著任龍。席上猜三道五，甜言蜜語，十分著意。這任龍是個小官心性，一時間又上了他的鉤子。次日就拉了花、李二人酒肆答席。三人契同道合，竟不去念著之乎者也了，終日思飲索食。
這花林又是個好酒之徒，故終日親近了這酒肉弟兄，竟不想著柴米夫妻。他父母一日重一日，哪裏醫治得好，遇春一命嗚呼，花林又不在家，央了鄰家四處尋覓，方得回來，未免哭了幾聲。三朝頭七，還倒虧了任李二人相幫，入棺出殯，治喪料理。不料母親病重，相繼而亡，自然又忙了一番方才清淨。餘剩得些衣衫首飾，妻子又難收管，盡將去買酒吃食使費起來。這番沒了父母，竟在家中和哄了，那李二白生出主意道：“我們雖異姓骨肉，必要患難相扶；須結拜為弟兄，庶可齊心協力。我年紀癡長，叨做長兄，花弟居二，任弟居三。你二位意下如何？”二人同聲道：“正該如此。”三個吃了些香灰酒，從此穿房入戶。李二喚徐氏叫二娘，任三叫二娘做二嫂，與同胞兄弟一般兒親熱。這李二見花二娘生得美貌，十分愛慕。每席間將眼角傳情，花二娘並不理他——丈夫雖然不在行，也看不得這村人上眼。任三官青年俊雅，舉止風流；二娘十分有意，常將笑臉迎他。任三官雖然曉得，極慕二娘標致；隻因花二氣性太剛，倘有些風聲反為不妙，所以欲而不敢。