雖則如此說，畢竟光陰如白駒過隙，才看楊柳舒芽，又看梧桐落葉。倏忽間，春秋兩度，王原已是十六歲。張氏果不失信，老早的央白先生到段家通達，吉期定於小春之月。段子木愛女愛婿，毫無阻難，備具妝奩嫁送。雖則田莊人家，依樣安排筵席，邀請親翁大媒，親族鄰舍，大吹大擂，花燭成婚。若是別個做新郎的，偏會篦頭沐浴，剃發修眉，渾身上下，色色俱新，遍體薰香，打扮俏麗。見了新婦，眉花眼笑，妝出許多醜態。那王原雖則母親一般有衣服與他穿著，一來年紀小，二來有事在心，惟求姑媳恩深，那在夫妻情重。當此喜事，隻是眉頭不展，麵帶憂容。酒席間全不照管，略無禮節。親戚們無不動念，都道這孩子，怎地好似木雕偶人。他時金榜掛名，尚不見得，今夜洞房花燭，恐還未必。連丈人也道女婿光景大弗如昔。須臾席終客散，王原進房寢息。張氏巴不得兒子就種個花下子，傳續後代。那知新人是黃花閨女，未便解衣。新郎又為孝心未盡，也隻和衣而臥。雖然見得成雙捉對，卻還是月下籠燈，空掛虛明。
三朝廟見之後，即便收拾出門尋父。張氏打疊起行囊，將出一大包散碎銀兩，與他作盤費，說道：“兒，我本不欲放你出去，恐負了你這點孝心，勉強依從。此去以一年為期，不論尋得著，尋不著，好歹回來。這盤纏也隻夠你一年之用。你縱不記我十六年鞠養之若，也須念媳婦三日夫婦之情，切莫學父親飄零在外。”王原道：“不瞞娘說，此行兒子尚顧不得母親，豈能念到妻子。”回身吩咐段氏小娘子道：“你年紀雖則幼小，卻是王家新婦。母親單生得我，別無姑娘小叔，自此婆婆把你當著女兒，你待婆當著母親。兩口兒同心合意，便好過日。我今出去尋父，若尋得著，歸期有日。倘若尋不著，願死天涯，決不歸來。千斤擔子，托付與你。好生替我侍奉，莫生怠慢，隻此永訣，更無他話。”這小娘子才得三朝的媳婦，一些頭腦不知，卻做出別離的事來。比著趙五娘六十日夫妻，也還差五十來日。說又說不出，話又話不得。既承囑咐，隻得把頭點了兩點。張氏聽了這些話，便啼哭起來說：“你爹出去時，說著許多不吉利的話，以至如此。你今番也這般胡言，分明是他前身了。料必沒甚好處，兀的不痛殺我也！”王原道：“死生自有天數，母親不必非傷。”一頭拜別，一頭背上行囊便走。可憐張氏牽衣悲慟，說：“你爹出去，今來一十五年，即使與我覿麵相逢，猶恐不似當年麵目，何況你生來不認得他麵長麵短？向來常與你說，左顴有痣，大如黑豆，上有毫毛，左手小指，曲折不伸。隻有這兩樁，便是的據，不知你可記得？然而也是有影無形，何從索摸？”王原道：“此事時刻在念，豈敢有忘？母親放手，兒子去矣，保重保重。”毅然就別，若不是生成這片尋父心腸：
險化做溫嶠絕裙，又安望吳起奔喪。
王原出門，行了幾步，想著白先生是個師長，如何不與他說一聲。重複轉身到館，將心事告知，求他早晚照顧家中，又央及致意丈人段子木。別過先生，徜徉上路。離了文安地方，去到涿鹿，轉望東行。真正踏地不知高低，逢人不辯生熟。假如古人有趙岐，藏在孫蒿複壁之中，又有個夏馥，亡命剪須變形，逃入林慮山，都還有個著落。這王珣蹤跡無方，分明大海一針，何從撈摸？那王原隻望東行，卻是何故？原來他平日留心，買了一本天下路程圖，把東西南北的道路，都細細看熟，又博訪了四方風土相宜。一來諒著父親是田莊出身，北去京師一路，地土苦寒，更兼近來時有風警，決然不往；西去山西一路，道路間關，山川險阻，也未必到彼；惟東去山東一路，風氣與故鄉相仿，人情也都樸厚，多分避到這個所在。二來心裏立個意見，以為東方日出，萬象昭明，普天幽沉暗昧之地，都蒙照鑒，難道我一點思父的心跡，如昏如夢，沒有豁然的道理？所以隻望東行。看官，你道這個念頭，叫不得真真孝子，實實癡人？直問到人盡天通，方得雲開見日。後話慢題。
且說王原隨地尋消問息，覓跡求蹤，不則一日，來到平原縣。正在城中訪問。忽聽得皂役吆呼，行人停步。王原也閃在旁邊觀看，隻見儀仗鼓樂前導，中間抬著一座龍亭，幾位官員，都是朝衣朝冠，乘馬後隨。馬步高低，搖動那佩聲叮叮當當，如鐵馬戰風。王原向人詢問此是為何，有曉得說道：“是知縣相公，六年考滿，朝廷給賜誥命，封其父母。”王原道：“父母可還在麼？”其人答言：“那第一騎馬上的不是太老爺？太夫人也在衙中。”王原聽了，吹口氣道：“咳！《孝經》上說：‘立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。’這官人讀書成名，父母得受皇封，正與《孝經》之言相合，亦可無憾矣。像我王原，不要想有此一日，但求生見一麵，也還不能，豈不痛哉！”傷感一番，又往他處。日曆一方，時履一地，自出門來，已經兩番寒暑，毫無蹤影。
轉到山東省城濟南府，這區處左太行右滄海，乃南北都會，地方廣大，人民蕃庶。王原先踏遍了城內，後至城外。行至城樂，見有一所廟宇，抬頭看時，牌額上標著“閔子騫祠”四個大字，暗道：“閔子乃聖門四科之首，大賢孝子。我今日尋父，正該拜求他一番。”遂步入祠中，叩了十數個頭，把胸中之事，默禱一遍，懇求父親早得相會。禱罷出祠，思想當年閔子為父禦車，乃有“母在一子寒，母去三子單”之語，著孝名於千載。我王原求為父禦車而不可得，真好恨也！