回到家中，門上人上來叩喜，送上報條，並抄來的上諭。寶珠進廳坐下，看了一看：內閣奉上諭：莊廷棟升浙江巡撫，所遺左副都禦史缺，著鬆俊補授，欽此。同日奉上諭：大理寺正卿員缺，著侍讀學士許翰章升授。大理寺少卿趙洪達年老昏庸，才力不及，勒令休致，所遺之缺，著左庶子李文翰補授，欽此。這趙洪達就是劉三公子的嶽翁，趙璞的父親。寶珠看罷，就進去了。次日早朝謝恩，三家賀客盈門，個個稱羨。李、許二位做了同寅，歡喜自不必說。隻有寶珠心中不喜，想自己是個女兒家，官升大了，格外難以罷手。鬆夫人道：“想你父親當日仕途，並不甚利，十九歲點翰林，四十歲外才升到三品，五十歲才換上紅頂。你小小年紀，已是三品，不要二十歲，還怕不是極品麼！”歎口氣道：“但是……可惜！”說著傷感起來。寶珠也不言語，寶林忙用閑話岔開。從此，鬆府熱鬧非常，也有賀喜的，也有請酒的，不計其數。不知寶珠升了官怎麼，且看下回分解。
第八回
深心叵測奸計通同
一味歪纏作法自斃
如今說到劉三公子在家思念寶珠，倒弄出相思病來，因為嶽翁休致，常去替老人家解個悶兒。那天趙璞請到書房坐下，談了一回閑話，趙璞道：“老爺子年來頑小老婆頑昏了，皇上說他昏庸，是不錯的。但小李兒我恨他極了，恨不得我拿刀子砍他！他老人家好好的個官，被他奪了去，如今很少些出息呢！小李兒臉蛋子好，皇帝老兒歡喜他呢！”劉公子道：“皇帝應了《隋唐》上兩句話：‘惡老成，喜少年。’”趙璞道：“怎麼不是！你看小許兒，小鬆兒，都是美貌，所以個個升官。”這句話提起劉三公子的心事來，說道：“小鬆兒真愛煞人！他那種媚態，令人銷魂！你知他是誰？他是個女子！”趙璞道：“你如何知道呢？”劉公子眼都笑細了，說道：“你不要聲張，我告訴你。那天我同他們幾個在南小街翠紅家吃酒，我同他取笑，他那光景，害羞的了不得。我先踹他的腳，他那神情真好了，我也形容不來。”劉公子說到此處，竟笑得攏不起口來。笑了好一會，又說道：“我又捏他的腳，竟是一雙瘦小金蓮，我就同他飲酒取樂，他倒很有情於我。正有點意思，誰知我家柏忠這奴才上來說了幾句混話，弄決裂了，大約因人多，臉上下不來了。我次日去會他，沒有會著，一連去過幾次，他總不見我。請他又不來，不知為著何事心裏惱了。把我真想壞了！”趙璞道：“原來如此。我看他一團姑娘腔，我也疑心，你說破了，一點不錯。前天我同他在小李兒家拜壽，我心裏還想的，就帶相公，也沒有這種妙人。那天酒席真快樂，你要見他麼？”劉公子道：“怎麼不想他？心都想空了！”趙璞道：“不難！在我身上。”劉公子道：“吾兄有何妙計？”趙璞附耳說了幾句，劉公子樂得了不得，連聲說：“好計好計！全仗玉成。事成之後，當有厚報！”趙璞道：“你我至親，莫講套話。”又談了一會，劉三公子辭去。
次日，趙璞坐車到鬆府拜會，沒有會見。午後又來，說有要話麵見大人，門上傳進去，寶珠想：他有甚話說？著門子請了進來，到二廳坐下。寶珠出來相見，趙璞先道了喜，笑嘻嘻的恭維一番。談到劉三公子，趙璞怫然道：“年兄不知，我們雖是至親，卻不是同調。不知什麼緣故，性氣大合不來。而且他的行為，小弟也看不入眼，所以不大往來。”又道：“年兄高升，小弟尚未盡情。明日姑蘇會館備一兩樣小菜，萬望賜光。日間恐年兄有公幹，申刻候教罷！”寶珠道：“你我也不拘俗套，明日家母舅約定了，吾兄的盛意，心領罷。”趙璞道：“年兄說那裏話！弟就知道年兄不賞臉，所以親來奉請，務必成全薄麵。明日不得閑，就是後日。”說著，又打了兩恭。寶珠見他出於至誠，隻說他是巴結意思，況且麵情難卻，問道：“同席還有何人？”趙璞道：“不敢另請外人，致撓清興。”寶珠問這句，是怕席上有劉三公子。今見他說沒有一個外人，就慨然允了道：“年兄既勉諭諄諄，後日定來叨擾。”趙璞心裏歡喜，又打一恭，告別而去。
隔了一日大早，趙璞就有帖來邀過兩次，午後又有人來。至五點鍾，寶珠上車，到姑蘇會館，趙璞遠接出來，邀了進去，直到後邊一個玻璃房裏敘禮坐下。寶珠道：“此地倒還幽靜。”趙璞道：“在外邊恐有俗客進來，所以內裏覺得好清雅些。”有家人送上茶來，二人寒溫幾句，排上酒來。趙璞定席，喜孜孜一團和氣，不住的說長說短，想出些話來恭維。約有上燈的時候，隻聽外麵一陣腳步進來，喊道：“那一處不尋到，原來在此請客呢！”寶珠一看，見是劉三公子，心中大驚，隻得起身讓坐。劉公子道：“鬆年兄，你把我想煞了！”說著，送上一杯酒來，道：“年兄滿飲此杯，也不枉我一番情意！”寶珠頗為動氣，明知兩人同謀作祟，暗想：今日落他圈套，如何是好呢？劉公子吩咐家人暖一壺酒來，說：“你們眾人都退出去，不奉呼喚，不許進來！有人來偷瞧，我少爺是不依的！”家人答應，趕忙出去。寶珠見他喝退家丁，心中格外害怕，粉麵上紅一陣，白一陣，低頭不語，轉一念道：“不可亂了方寸！憑著胸中謀略，對付他就是了。”劉公子見無人在麵前，笑道：“前天柏忠不知輕重，得罪了你，我倒很過不去。你也打過他了，可以出氣。你千萬別要怪我，你同我是最好的！”寶珠故意笑了一笑，道：“他也太孟浪了，不怪我惱他，人稠眾廣的，象個什麼意思呢！”劉公子心花都開了，笑道：“我的人兒！我說你不惱我，我就知道你的心。”寶珠道：“我惱你幹什麼？”遂斟一大杯酒，送到劉三公子麵前，微微笑道：“你飲了罷！”劉公子心裏喜歡，接過來一口飲盡，還把杯照了一照，道：“幹！”寶珠又送一杯與趙璞，趙璞道：“我量淺，半杯都不能。”劉公子道：“人家的好意，你也不能下人麵了！”逼著他飲幹。劉公子道：“你也吃一杯。”寶珠道：“我吃，你要陪我吃呢！”劉公子道：“很好。”自己斟上一杯，又代趙璞斟酒，先催趙璞吃幹，自己也就吃盡。寶珠將酒吃了一口，遞與劉公子道：“你吃我這杯殘酒。”說著，嘻嘻的笑了一笑。劉公子大樂得當不得，又吃盡了。寶珠又送上一大杯道：“你把這杯吃了，我有話對你講。”劉公子道：“你先講。”寶珠把眼睛一笑道：“我不依。”劉公子見他媚態橫生，真是見所未見，身子如提在雲端裏，心裏早已就醉了，又加上四大杯急酒，心內有些糊塗，說道：“該吃，該吃。”倒把一大壺酒，抱在懷裏，也不要人灌，左一杯，右一盞，隻管吃了不住，大叫：“來人！送上十壺暖酒進來！你們就出去，不許在房裏伺候！”家人送酒，隨即走開，劉公子還叫把門閉上。此時，劉公子已有八九分酒意，說道：“我的人兒，你有話，可以講了。”寶珠在劉三公子耳邊說道：“我怕趙年兄聽見呢，你再進他兩鍾酒，我就講了。”趙璞見他兩人頑得有趣，呆呆的望著。劉公子執著一大杯酒過來道：“你再吃一杯。”趙璞道：“萬萬不能！”劉公子也不多言，直送到他唇邊一灌。趙璞這杯熱灑下去，頃刻天旋地轉，癱在椅上。寶珠笑道：“他酒量就不如你，你的量好，我倒要瞧你能吃多少！”遂將酒壺取在手中，走了幾個俏步，到劉公子身邊坐下。劉公子喜得骨軟筋酥，笑不攏口。寶珠撒嬌撒癡的，將酒壺套在他嘴上，隻顧往下灌。劉公子道：“慢的也好。”寶珠道：“我喜歡看人吃爽快，看你不吃，我就惱了！”劉公子骨都骨都一口氣吃下大半壺去，已有十分大醉，還說道：“我的……人兒，愛你……我……不”一把將寶珠扯到膝頭上坐下。寶珠究竟柔媚，掙紮不得，心裏著急，反笑道：“你把趙年兄送上床去睡，我們再頑。他睜著眼看我呢，我不喜歡他。”劉公子聽見寶珠說話，如父命一般，賣了若幹力氣，將趙璞拖上炕去，又替他拉了靴。寶珠道：“我同你替他蓋上衣服，別叫涼著。”劉公子才爬上去，寶珠在後用力一推，劉公子一個頭眩，滾進去了，再也不得起來，倒反睡著了。寶珠看見好笑，說道：“何苦如此！我得罪了，讓你二位同上陽台罷！”走出來，將門仍然閉上，一直到外邊，吩咐套車，又對劉、趙家人道：“你們不奉呼喚，進去不得的。我有正事，一會子還來呢！”眾家人答應，又不敢多問，不知他們什麼意思，隻得在外伺候