這件事，內外城都傳遍了，人人讚好，個個稱奇，說小小年紀，人家還沒有出書房呢！看他這種美貌嬌容，好象個柔弱女子，竟有如此膽量才識，連鬼都顯靈了！你道這字，果真是鬼寫的麼？原來又是寶珠的詭計。他用兩個高背椅子，椅背上反寫凶手二字，知道心虛的，必定害怕，手腳捆住，拴得短短的，身子無處躲藏，要躲隻得貼住椅背，卻好印了上去，所以不用燈，二更進去，四更就帶了出來，神鬼不覺。刁奸做夢也想不到，至死也隻說是鬼寫的。閑話少說，寶珠到家，將此事細述一遍，眾人好笑，銀屏心裏暗暗拜服。過一日，許府接小姐回去，自然當做新聞，述與母親、哥哥聽。這個案，文卿雖然知道，卻不知這些細情，聽見妹子一說，格外歡喜。三家公子從浙江回來，自有一番熱鬧，請人拜客，忙了一回。卻不知不覺早又到歲底。未知鬆府新年之事如何，且聽下回分解。
第二十七回
慧紫雲除夕通情話
勇鬆筠元夜鬧花燈
話說鬆府到了除夕，滿堂燈彩，重門大開，照耀如同白晝。寶珠繡衣玉帶，領著兩個小兄弟，拜家神，祭宗祖，替母親、姐姐叩喜。就有許多帳房門客以及執事人等、內外家丁，都進來叩賀。上下皆有酒席。真是屏開翡翠，褥設芙蓉，說不盡風光富貴。一夜泥筒花炮，放不絕聲。寶林等姊妹兄弟，陪著夫人，在堂歡喜飲宴，比往年格外有興。夫人起身散步，寶珠進房，同紫雲談談。此時房裏幃幔被墊等物，總換了一套新鮮的五彩，映著燈光燭影，耀眼爭輝。桌上點一對金蓮寶燭，架上一個大銅火盆，火光焰焰。燒些鬆花柏子，香氣氤氳，煙雲繚繞。紫雲等打扮得花枝一般，笑吟吟的，在火盆上泡了一盞百子湯，送到寶珠口邊，說道：“百子湯吃下去，多生幾個兒子。”寶珠笑了一笑道：“就同你生，人都知你是姨奶奶！”紫雲笑道：“也快生兒子了。兩位少爺，也經發達，明年除夜，不知你還在這屋子裏麼。”寶珠道：“我同你總不會離開的。”紫雲道：“今年太太見兩位少爺中了，比往年更覺喜歡，待他兩個也就好了許多。”寶珠道：“姐姐同我講，要替筠兒訂門親，教我留心。我想把銀丫頭說來給他做媳婦，你道可好？”紫雲道：“好極了！你也清楚多少。”寶珠道：“怎麼不是？免得這個厭物同我胡鬧。”紫雲道：“人也精明，可以接得大小姐的手。”寶珠道：“還有一說，筠兒不是個安分的，要給他娶個狠老婆才好呢！”談談笑笑。
寶珠出來陪著夫人，坐了一會，燒了兩口煙，又到寶林房裏閑談。寶林道：“彩雲，你將百子糕取來，我們瞧瞧，好不好？”彩雲答應，就在碧紗廚裏取出兩盤糕，還有十二碟精致果品，在外間炕上擺好，泡了兩碗好茶。寶林拉了妹子，到炕上對麵盤腿坐下。寶林笑道：“你嚐嚐，如何？這是我自製的。”寶珠吃了一塊，香美異常，笑道：“是怎樣做的？”寶林道：“有幾瓶花露，留著沒有人吃，我怕白糟蹋了，就取出來蒸糕，是我配成的東西。是那幾種呢？就是梅花露、玫瑰露、薔薇露、桂花露，還加些薄荷露，配上茯苓粉、蓮子粉、燕窩粉、首烏粉、瓊糜粉、香稻粉各樣湊成。再用白蜜冰糖蒸出來，倒還罷了。”寶珠笑道：“姐姐好想頭！我有許多花露，隻留了幾瓶搽臉，其餘倒都灑了，就想不出這法來吃它。”寶林道：“你喜歡，我著彩雲都送來給你。”談笑一會，對坐品茶。彩雲等許多丫頭，個個高興，拉出紫雲、金子來耍錢。
不一刻，天已四更，寶珠回房，換了朝衣朝冠，到前廳敬天地，又在母親，姐姐麵前，領兩個兄弟行禮。寶珠出來，上車入朝，到了紫禁城換馬。原來去年劉相府放了許多謠言，說寶珠是個女郎，誇讚他金蓮怎樣瘦小，弄得內外皆知。皇上是個風流天子，也就惜玉憐香，雖不能辨其真假，倒賜他紫禁城騎馬，原來是個暗暗體貼的意思，就是奏對之時，每每有些詼諧的言語，喜動天顏，寵愛無比。寶珠隨班賀朝。回來更衣，就到各處拜年，親戚朋友，年誼故舊，以及王公大臣，九卿六部，整整三四天才拜完。接著請年酒，會同年，會館團拜，天天戲酒，忙個不清。夫人在家，也請了兩天女客，許府一定請夫人、寶林，頑了一日。銀屏來拜年，留住三五天才去。
瞬眼已是燈節，年例大放花燈，與民同樂。皇上在五鳳樓前賜宴，寶珠早去伺候，鬆筠弟兄陪著夫人、寶林，飲了一回家宴。門上來回：許二少爺在門口請二位少爺出去逛燈。鬆蕃年輕怕生，又生得誠篤，不大高興。鬆筠是最喜熱鬧的，即稟過母親、姐姐，就要出去。寶林道：“站著！”鬆筠連連答應。寶珠道：“早些回來，不可又在外邊生事。闖出禍來，你的性命就是我的！”鬆筠連忙答應“不敢”，書童已套車伺候。鬆筠出來，見許又庵、李蓮波兩個，坐在車裏，探出身子，笑麵相迎。鬆筠笑道：“你們才出來麼？”又庵道：“我們逛了兩條街，知道姑蘇會館有燈謎，意思去瞧瞧，特來約你同去。令弟為何不出來？”鬆筠道：“他不高興。”蓮波道：“不必閑講了，請乘輿罷。”鬆筠道：“你看燈月交輝，這樣好景，坐在車裏有甚意味？依我的愚見，大家踱踱，還可有些奇遇。把車跟在後麵，走乏了，原可坐車。”二人道：“好！”遂一同下車，步上大街。家家戶戶，都有燈彩，香煙飄渺，火氣輝煌，望去好似一條火龍，還妝些龍燈花鼓，在街上走來走去，真是笙簫聒耳，士女如雲，三人目不暇給。逛了一條街，人多擁擠，三人就有些參前落後。又來了幾輛車，卻好將鬆筠攔在車沿外邊。路擠塞了，車開不動，鬆筠細看車中坐個女子，約有十七八歲，頗有幾分姿色，一身豔服，指頭咬在嘴裏，對著鬆筠微笑。鬆筠怎肯辜其來意？也就做出些風流來勾他，四目相注，一對情魂兒聯袂出來。又庵在後邊，看得清楚，見他燈上填著官銜，一麵卻不看見，一麵是大學士三字，笑問道：“友梅，這美人好不好？”鬆筠回頭一笑。又庵道：“我光景，他倒愛你呢！”鬆筠道：“安知他心中不是愛你？”又庵笑道：“不象。”蓮波擠得遠遠的，插口道：“友梅原說出來踱踱，就在奇遇，不料果然遂心了。但我們同他一搭兒，有許多算不來處。”三人大笑。你道車中女子是誰？就是劉相的小老婆子，微服私自出來看燈，有多少豪奴擁護。聽得三人說笑，那裏容得？開口就罵道：“什麼沒王法的王八羔子，敢調戲相府小夫人？把他送到兵馬司裏去！”又一個喊道：“快拿住他，不要放走了！”鬆筠起初聽見，倒吃了一驚，又聽說要拿他，那裏容得？暗想：不如先發製人！手一抬，把個跨沿的仆婦，打在車轍裏去了，豪奴看見，發聲喊道：“還了得！”一齊圍上來。鬆筠見路窄人多，施展不開，腳一把，把個大白騾子踢了滾在一邊，車也翻了，女子倒撞下來。家人婦女，趕忙扶起，在人叢裏溜過去，借一家鋪麵坐了。這裏眾豪奴大嚷，有的說送信九門提督，有的說快回府裏喚人，七嘴八舌，卻不敢向前。鬆筠心裏一想：一不做二不休，不如打個爽快的。一陣拳腳，打得落花流水。眾豪奴跌跌爬爬，哀聲不止，抱著頭，隻叫打死人了。閑人擠在兩頭，不敢解勸。街上雖有幾個巡兵，見鬆筠這等品貌服飾隨從，知道氣焰非常，是個有勢力的，也不敢上來彈壓。還是許、李二位做好做歹，拉住了三人，跳上車，書童跨沿，跟班上馬，趕車的加上一鞭，飛也似的去了。劉府家丁爬起來，見人都走了，倒反說了許多狠話。無如不知姓名，沒處查考，又是私自出來的，回去也就不敢提起。如其知道是鬆筠，劉府又如何肯罷休？幾乎弄出一場大禍。