原來這個知縣新選山東不久，在京時，鐵公子打入大夬侯養閑堂這些事都是知道的。今見鐵公子說話相近，因大驚問道：“如此說來，老長兄莫非就是鐵都院公子鐵挺生麼？”鐵公子道：“老先生既知道我學生賤名，要做這些不公不法之事，也該收斂些！”縣尊見果是鐵公子，忙走出公位，深深施禮道：“小弟鮑梓，在長安時，聞長兄高名，如雷轟耳，但恨無緣一麵。今辱下臨，卻又坐此委曲，得罪長兄，統容荊請。”一麵看坐，請鐵公子分賓主坐下，一麵門子就送茶。
茶罷，縣尊因說道：“此事始末，長兄必然盡知，非小弟敢於妄為；隻緣撇不過過公子情麵耳。”鐵公子道：“此事我學生俱是方才偶然撞見，其中始末，倒實實不知，轉求見教。”縣尊道：“這又奇了！小弟隻道長兄此來，意有所圖，不知竟是道旁又冷眼熱心，一發可敬。”因將水小姐是水侍郎之女，有個過公子，聞其美，怎生要娶他；他叔叔水運，又怎生攛掇要嫁他；他又怎生換八字，移在水運女兒名下；後治酒騙他，他又怎生到門脫去；前在南莊搶劫他，他又怎生用石塊抵去之事，細細說了一遍。喜得個鐵公子心窩裏都跳將起來，因說道：“據老先生如此說來，這水小姐竟是個千古的奇女子了，難得，難得！莫要錯過！”也顧不得縣尊看著，竟抽起身來，走到甬道上，將冰心小姐一看，果然生得十分美麗。怎見得？但見：
嬌媚如花，而肌膚光豔。羞灼灼之浮華輕盈似燕，而舉止安詳；笑翩翩之失措眉畫春山，而淡濃多態。覺春山之有愧，眼橫秋水而流轉生情；怪秋水之無神，腰纖欲折立亭亭不怕風吹。俊影難描，鶴臒臒最宜月照。發光可鑒，不假塗膏。秀色堪餐，何須膩粉。慧心悄悄，越掩越靈，望而知其為仙子中人；俠骨冷冷，愈柔愈烈，察而識其非閨閣之秀。蕙性蘭心，初隻疑美人顏色；珠圓玉潤，久方知君子風流。
鐵公子看了，暗暗驚訝，因上前一步，望著冰心小姐深深一揖道：“小姐原來是蓬萊仙子，謫降塵凡，我學生肉眼凡胎，一時不識，多有得罪。但聞小姐，前麵具如許才慧智巧，怎今日忽為鼠輩所賣？是所不解，竊敢請教。”冰心小姐見了，忙立起身來還禮道：“自嚴君被謫，日夜憂心。今忽聞有恩赦之旨下頒，竊謂詔旨，誰敢假傳？故出堂拜接，不意遂為人栽辱至此。”因取出解手刀來，拿在手中，又說道：“久知覆盆難照，已拚畢命於此，幸遇高賢大俠，倘蒙憐而垂手，則死之日，猶生之年矣。”鐵公子道：“甚麼恩旨？”冰心小姐因叫丫鬟問家人取了大紅報條，遞與鐵公子看。
鐵公子看了，因拿上堂來，與縣尊看道：“這報條是真是假？”縣尊看了道：“本縣不曾見有，此報是哪裏來的？”鐵公子見縣尊不認帳，便將條子袖了，勃然大怒道：“罷了，罷了！勒娶宦女，已無禮法，怎麼又假傳聖旨？我學生明日就去見撫台，這些假傳聖旨之人，卻都要在老先生身上，不可走了一個！”說罷，就起身要走。縣尊慌忙留住道：“老先生不須性急，且待本縣問個明白，再作區處。”因叫過成奇眾人來，罵道：“你們這夥不知死活的奴才，這報條是哪裏來的？”眾人你看我，我看你，哪裏答應得來？縣尊見眾人不言語，就叫：“取夾棍來！”眾人聽見叫取夾棍，都慌了，亂叫道：“老爺，這不幹小人們事，皆是過公子寫的，叫小人們去貼的！”縣尊道：“這是真了。有尊客在此，且不打你們這些奴才。”一麵差人押去鋪了，一麵就差人另取一乘暖轎，好好送水小姐回府，一麵就吩咐備酒，留鐵公子小飲。
鐵公子見送了水小姐回去，心下歡喜，便不推辭。飲至半酣，縣尊乃說道：“報條之事，雖實過公子所為，然他尊翁過老先生，未必知也。今長兄若鳴之上台，不獨過公子不美，連他過老先生也未免有罪，還望長兄周旋一二。”鐵公子道：“我學生原無成心，不過偶然為水小姐起見耳。過兄若能忘情於水小姐，我學生與過兄麵也不識，又何故苛求？”縣尊聽了大喜道：“長兄真快士也，不平則削，平則舍之。”又飲了半晌，鐵公子告辭。縣尊聞知他尚無居停，就差人送在長壽院作寓，諄諄約定明日再會。這邊鐵公子去了，不提。